El oficial que mató a tiros al terrorista Man Monis para poner fin al asedio del Lindt Café de Sydney finalmente ha sido desenmascarado mientras recuerda cómo el peor momento después, cuando se enteró de que el rehén que murió en sus brazos fue asesinado por una bala de la policía.
Ben Besant, cuya identidad fue ocultada durante casi 10 años, dijo al canal Seven Destacar que su mundo se derrumbó cuando el entonces comisionado adjunto de Nueva Gales del Sur dijo a los oficiales que una ronda de balas disparadas rebotó y mató a la abogada y madre de tres hijos, Katrina Dawson, de 38 años.
Besant, que vio morir a la Sra. Dawson en sus brazos solo unas horas antes después de liderar la Unidad de Operaciones Tácticas de la Policía de Nueva Gales del Sur (TOU, por sus siglas en inglés) de élite al café el 16 de diciembre de 2014, dijo que la noticia lo destrozó.
«Cuando escuché esto, recuerdo que sentí ganas de vomitar», le dijo al periodista Chris Reason en el programa del domingo por la noche.
«Me sentí completamente abrumado, como si mi mundo se cerrara a mi alrededor».
Después de eso, Besant dijo que comenzó a ver a Dawson, quien fue asesinada por un rebote, «en todas partes», especialmente si una mujer tenía el mismo color de cabello.
«Cada vez que veía a una mujer rubia, la veía completamente como ella», dijo Besant.
«Me daría un ataque de pánico en ese momento».
Ben Besant mató a tiros al terrorista Mon Monis para poner fin al asedio de 17 horas en el Lindt Café de Sydney en diciembre de 2014.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT), entonces no diagnosticado, era tan grave que Besant caminaba por la comisaría con la mano en la pistola en todo momento.
«Estaba listo para la próxima pelea, la próxima amenaza», dijo Besant.
‘Incluso me imaginaba a otros agentes de policía mientras caminaba recibiendo disparos, no disparándome a mí ni yo disparándoles.
«Acabo de ver cómo les disparaban y se desangraban delante de mí. Estuve allí en un lugar oscuro durante bastante tiempo.’
Besant reveló que cuando él y su equipo Alpha de oficiales de TOU estaban a la vuelta de la esquina esperando la orden de asaltar el café, creían que Monis tenía una bomba en una mochila grande que llevaba, lo que luego resultó ser una artimaña.
La abogada y madre de Sydney, Katrina Dawson, murió por el rebote de una bala de la policía en un café.
Cuando tres rehenes escaparon del café, lo que provocó que Monis disparara un tiro que no alcanzó al trío que huía, Besant esperaba escuchar la orden de entrar por asalto.
«Creí completamente que entrar significaría mi muerte», dijo Besant.
‘Bromeamos acerca de que este era el último trabajo que íbamos a hacer y que todos vamos a volar por los aires… pero luego se volvió real y todos nos quedamos en silencio.
«Fue entonces cuando empezamos a enviar mensajes de texto a nuestras parejas y a recibir ciertas fotos de nuestros hijos y a despedirnos».
Luego, embarazada de su segundo hijo, Lisa, la esposa del Sr. Besant, encendió la televisión para seguir el aterrador drama que se desarrollaba, que ocurrió justo enfrente de los estudios de Seven en Sydney en Martin Place.
El pequeño de la pareja hizo una observación sorprendente sobre los agentes, cuyos rostros estaban casi completamente ocultos detrás de sus cascos.
La niña pudo reconocer al señor Besant por sus ojos azules, el único rasgo facial visible.
«Ella dijo: ‘mira, ahí está papá'», dijo Lisa.
Varios rehenes huyeron del Lindt Café antes de que el equipo de respuesta táctica irrumpiera en el café.
Luego, Lisa recibió un mensaje de despedida del Sr. Besant pidiéndole una foto de su hija.
«No estaba muy segura de que conocería a nuestro otro hijo… no era bueno pensar eso», dijo Lisa.
A pesar de que el grupo Alfa se tensó para recibir la orden de entrar, no llegó hasta después de las 2 de la mañana de la mañana siguiente, después de que otros tres grupos de rehenes huyeron y Monis ejecutó a la gerente del café, Tori Johnson, con su escopeta de acción de bomba cortada.
Fue entonces cuando los agentes finalmente irrumpieron en el edificio, 16 horas y media después de que comenzara el asedio.
Besant, quien lideró la carga junto con un oficial que sostenía un escudo antibalas, dijo que miró al otro lado del café directamente hacia Monis y enfocó la luz de la antorcha montada en su arma y el láser hacia el terrorista.
«Recuerdo haber visto su escopeta apuntándonos directamente», dijo Besant.
«Estábamos mirándonos directamente a los ojos».
Besant afirmó que, como en las películas, el tiempo se ralentizó «mucho» en el momento crucial.
La gerente de Lindt Cafe, Tori Johnson, fue ejecutada a sangre fría por Mon Monis durante el horrible evento.
«Sabía que la única forma de salvar a alguien más en ese café era matarlo», dijo Besant.
«Recuerdo haberlo mirado a los ojos y recuerdo haber pensado ‘Te voy a matar'».
«Creo que acerté uno o dos tiros al principio. Y luego, sí, el enorme fogonazo (cuando Monis respondió).
«Recuerdo que me estremecí y esperé a que me impactara, pero no fue así».
Siguió avanzando hacia Monis y disparando.
«Estaba completamente obsesionado con dispararle», dijo Besant.
‘Todavía no está abajo. Y sé que lo estaba golpeando, mis punteros láser lo apuntaban y todavía no ha caído.
‘Entonces fue entonces cuando levanté mi puntero láser hasta su cuello y comencé a dispararle a la cabeza. Necesitaba bajarlo. Necesitaba evitar que detonara la bomba.
El terrorista Mon Monis afirmó tener una bomba en una mochila que llevaba durante el asedio, pero resultó ser una artimaña.
Finalmente cesaron los disparos.
«Recuerdo estar de pie con mi arma mirándolo y, oh sí, me di cuenta de que ya no era una amenaza», dijo Besant.
«La sensación de estar de pie junto a este hombre al que acabo de disparar y matar violentamente».
Sin embargo, algo aún más traumático estaba por llegar cuando la policía liberó a los seis rehenes restantes.
Besant dijo que mientras buscaba en el espacio miró debajo de algunas mesas.
«Puedo ver que la parte superior de lo que creo es la cabeza de alguien», dijo.
‘ Me di cuenta de que era una señora de cabello rubio que vestía como un traje de negocios y terminaba en una cola de caballo.
Los momentos siguientes, mientras acunaba en sus brazos a la Sra. Dawson, una abogada de Sydney, son algo que Besant dijo que ve «a diario».
«Sólo la estaba mirando a los ojos», dijo.
‘Cada vez que respiraba, era cada vez menos.
‘En ese momento supe que no podía hacer nada.
Una investigación coronal sobre el asedio fue mordaz sobre la respuesta de la policía de Nueva Gales del Sur, en particular la espera tan larga para enviar al equipo táctico.
«Lo deseaba desesperadamente, simplemente estaba deseando que ella tomara, que tomara otro respiro».
«Dentro de mí, pienso, ‘por favor, por favor, respira otra vez, por favor'».
‘Cada respiración se hacía cada vez más corta y más corta y luego dejó de respirar.
‘Algo que nunca olvidaré, ella literalmente murió en mis brazos. El momento más triste de mi vida.’
Una investigación coronal sobre el asedio en 2015-16 fue mordaz sobre la respuesta de la policía al asedio, particularmente por esperar tanto tiempo para enviar el equipo de asalto del TOU.
Durante todo el proceso, el nombre del Sr. Besant fue suprimido y se le asignó la etiqueta de «agente A».
Fue necesaria una batalla de nueve años en la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur, respaldada por Seven, para que Besant finalmente pudiera revelar su identidad.
La represión de casi una década afectó el trastorno de estrés postraumático de Besant y afirmó que le costó su carrera y su matrimonio con Lisa.
«Poder recuperar mi nombre se ha convertido en un gran problema para mí», dijo.
Después de que el trastorno de estrés postraumático se volvió demasiado abrumador para permanecer en la fuerza policial, Besant encontró una segunda carrera como carpintero.
