Después de prometer visitar África hace dos años en la cumbre africana de Estados Unidos en Washington, el presidente Joe Biden realiza su primer viaje presidencial al continente donde visita Angola con una breve parada en Cabo Verde. Los analistas en África dicen que el viaje debería haber llegado antes y algunos se preguntan por qué Angola es el destino principal, dado su preocupante historial de derechos humanos.
Los funcionarios de la Casa Blanca dicen que el presidente Joe Biden espera visitar el continente después de una promesa que hizo en 2022. Pero algunos analistas le dijeron a la VOA que el viaje de Biden, que se produce semanas antes de su renuncia, habría tenido más peso si lo hubiera hecho. más temprano.
Louw Nel, analista político senior de Oxford Economics Africa, habló con la VOA desde Sudáfrica.
“Creo que su viaje es menos significativo de lo que hubiera sido de otro modo simplemente por el hecho de que se retiró como candidato presidencial y, por supuesto, ahora [is] no regresar para un segundo mandato. Por lo tanto, realmente parece una ocurrencia tardía en su presidencia”, dijo Nel.
Después de una breve parada en la nación insular de Cabo Verde frente a la costa noroeste de África, el presidente Biden se dirige al sur, hacia Angola.
Allí, los funcionarios dicen que planea centrarse en el liderazgo estadounidense en materia de comercio, inversión e infraestructura en África. También reconocerá el liderazgo regional y la asociación global del presidente de Angola, João Lourenço, en materia de comercio, seguridad y salud.
Más importante aún, el presidente Biden destacará una de sus iniciativas distintivas, la inversión del Corredor Lobito, un proyecto ferroviario regional que une áreas ricas en recursos naturales que se extienden desde el puerto angoleño de Lobito hasta la República Democrática del Congo y Zambia.
El corredor es parte de un esfuerzo conjunto más amplio entre múltiples socios destinado a cerrar la brecha de infraestructura en las economías en crecimiento de todo el mundo, dicen los funcionarios.
La Dra. Frances Brown, asistente especial del presidente y directora senior de Asuntos Africanos en el Consejo de Seguridad Nacional, habla sobre los beneficios más amplios asociados con el proyecto.
“Lo que encontré realmente notable sobre el Corredor Lobito es que no se trata sólo de un ferrocarril o minerales críticos. También se trata de que las comunidades se fortalezcan a lo largo del camino, de un mayor acceso a la educación, de que los productos agrícolas lleguen al mercado y de un aumento en la conectividad digital”, dijo Brown.
El año pasado, el comercio entre Estados Unidos y Angola ascendió a aproximadamente 1.770 millones de dólares, lo que convirtió a Angola en el cuarto socio comercial de Estados Unidos en el África subsahariana.
Angola tiene vastos depósitos minerales y es el tercer mayor productor de petróleo de África. Pero según Amnistía Internacional, la riqueza de recursos naturales del país no se ha traducido en prosperidad para la mayoría de su población, lo que ha dado lugar a numerosas protestas pacíficas contra la pobreza, el desempleo y el alto coste de la vida.
Nel dice que algunos angoleños pueden ver un beneficio en esta visita de Biden.
«Muchos angoleños comunes y corrientes reconocerán que Angola necesita desesperadamente diversificar su economía, y esta es una enorme oportunidad para hacerlo, alejarse del petróleo y el gas e impulsar otras partes de la economía, y tiene un enorme potencial», dijo Nel.
Pero otros, incluidos los defensores de los derechos humanos y los partidos de oposición, dice Nel, se sentirán agraviados por la visita del presidente Biden porque ven que la administración de Lourenco está siendo recompensada a pesar de las crecientes preocupaciones sobre la reducción del espacio para las organizaciones independientes de la sociedad civil y la libertad de expresión.
En un nuevo informe, Amnistía Internacional afirmó que cualquiera que critique públicamente al gobierno de Lourenço corre el riesgo de ser arrestado. Y “si los derechos humanos son fundamentales para la política exterior del presidente Biden, entonces debe exigir al gobierno de Angola que libere inmediatamente a los críticos del gobierno detenidos arbitrariamente”.
Adriano Nuvunga, que dirige el Centro para la Democracia y los Derechos Humanos en Mozambique, comparte ese sentimiento.
“Felicito al pueblo de Angola y al presidente Lourenço por recibir al presidente Biden. Significa mucho para el pueblo de Angola. Si bien los elogio, también me gustaría alentar al presidente Biden a que le haga esas preguntas difíciles al presidente João Lourenço», dijo Nuvunga. «Tenemos varios defensores de los derechos humanos en Angola que están detenidos injustamente, injustamente por no hacer nada. Están languideciendo en las cárceles, algunos de ellos en condiciones críticas”, afirmó Nuvunga.
Nuvunga espera que esto pueda solucionarse durante este viaje.
