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Una importante empresa de bebidas se declaró en quiebra antes de la temporada navideña. Stoli Group USA, propietario de la marca homónima de vodka Stoli, dijo en una declaración de quiebra en Texas a finales del mes pasado que estaba experimentando «dificultades financieras». La compañía dijo que también ha sido víctima de un importante ciberataque y que ha estado involucrada en una batalla legal con el gobierno ruso durante varios años que ha costado «docenas de millones de dólares».
Además del conocido vodka, la empresa también produce la marca de bourbon Kentucky Owl de alta gama, que puede venderse por hasta 400 dólares la botella en lotes especiales. Mientras tanto, una botella de 750 ml de vodka Stoli se vende por unos 20 dólares. La compañía dijo que los estadounidenses aún podrán comprar las bebidas mientras navega por el proceso de bancarrota del Capítulo 11.
Stoli se vendió como Stolichnaya, que se traduce aproximadamente como «ciudad capital» en ruso, en los EE. UU. hasta 2022. Pero la compañía cambió su nombre a Stoli luego de la invasión rusa de Ucrania y los boicots generalizados de artículos de marca rusa. El fundador del Grupo Stoli, el multimillonario ruso Yuri Shefler, fue exiliado en 2000 debido a su oposición a Vladimir Putin, informó CNN. «El Grupo Stoli ha sido el objetivo de la Federación Rusa desde su formación hace casi 25 años», dijo en un comunicado el director general del Grupo Stoli, Chris Caldwell.
‘A principios de este año, el Estado ruso calificó a la empresa y a nuestro propietario como «grupos extremistas que trabajan contra los intereses de Rusia».’ Una batalla legal en curso con el gobierno ruso ha obligado a Stoli a ‘gastar decenas de millones de dólares en este largo proceso’. batalla judicial a largo plazo en todo el mundo con las autoridades rusas», dijo en un expediente judicial. Rusia afirma que después del colapso de la Unión Soviética, la marca pasó a ser propiedad de la Federación Rusa, no del Grupo SPI de Shefler, que la adquirió en 1997.
Caldwell también dijo que las operaciones globales de la compañía habían sido «víctimas de un ciberataque malicioso» que la obligó a operar «completamente manualmente mientras se reconstruyen los sistemas». Si bien Stoli ha sido calificado durante mucho tiempo como un vodka ruso, sus instalaciones de producción en realidad han estado en Letonia durante varias décadas, según CNN.
La desaceleración de la demanda de alcohol tras la pandemia de Covid-19 también ha afectado a las finanzas de la empresa. Stoli ha experimentado una «disminución y debilitamiento de la demanda de productos de alcohol y bebidas espirituosas después de Covid y especialmente a partir de 2023 y continuando hasta 2024», se lee en los documentos judiciales.
Durante la pandemia, muchas personas se abastecieron de bebidas en casa cuando todavía estaban vigentes las órdenes de quedarse en casa y los bares estaban cerrados. La declaración de quiebra se produce cuando los estadounidenses temen que el precio de sus bebidas favoritas pueda aumentar el próximo año si el presidente electo Donald Trump sigue adelante con sus propuestas de implementar aranceles generalizados.
Trump ha prometido imponer aranceles del 25 por ciento a los dos mayores socios comerciales de Estados Unidos, México y Canadá, desde el primer día de su presidencia. Modelo Especial Lager, que ha superado a Bud Light como la cerveza más vendida en Estados Unidos, es importada de México por la empresa matriz Constellation Brands. Si el costo total de la tarifa se traslada a los consumidores, entonces un paquete de seis unidades de Modelo aumentaría de alrededor de $11 a $13,75, informó USA Today.
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