El domingo no fue técnicamente el debut de la temporada para los nuevos Tres Grandes de Filadelfia. De hecho, los 76ers presentaron el trío Joel Embiid-Paul George-Tyrese Maxey el 20 de noviembre contra los Memphis Grizzlies en lo que resultó ser un comienzo en falso. Maxey tenía un límite de minutos después de regresar de una lesión, y luego George se fue con una nueva lesión. Los 76ers tuvieron todas las combinaciones posibles de sus tres estrellas durante sus primeros 21 juegos, pero nunca las tuvieron a las tres juntas de principio a fin.
Pero el domingo finalmente eso cambió. En una rara batalla crítica en noviembre, los 76ers llegaron a Chicago con Embiid, George y Maxey listos para partir. Con marca de 6-15 al inicio del juego, Filadelfia no puede permitirse más derrotas evitables, especialmente ante equipos de lotería. Afortunadamente, el domingo resultó alentador.
Maxey, adoptando su nuevo papel como creador de juego líder de una ofensiva cargada, destrozó el récord de su carrera con 14 asistencias. Embiid falló sus primeros seis tiros, pero se recuperó y anotó 31 puntos en 33 minutos. George era el más tranquilo del grupo, pero eso se debió en gran medida a un juego de 0 de 5 tiros más allá del arco. Acertó seis de sus ocho triples y anotó 12 puntos y siete rebotes. Estaba lejos de ser perfecto. El candidato a Novato del Año, Jared McCain, presumiblemente ahora tendrá que adaptarse a un rol de banco de tiempo completo, y los Bulls redujeron una ventaja de 19 puntos en la segunda mitad a cinco en los minutos finales. Pero en una temporada que hasta ahora ha sido un desastre en casi todos los frentes, este es quizás el primer paso verdadero en la dirección correcta.
Ahora puede comenzar el verdadero trabajo, y es muy necesario que comience ahora mismo. Los 76ers tienen tres juegos relativamente ganables por delante con los Pacers llegando a la ciudad el viernes y luego dos partidos contra los Hornets, pero las cosas comienzan a ponerse bastante difíciles a partir de ahí con un viaje de seis juegos seguido de un calendario brutal. durante el último mes antes de la fecha límite comercial del 6 de febrero.
Filadelfia ya está ocho juegos por debajo de .500. El margen de error ha desaparecido más o menos. Más lesiones, más derrotas inexplicables ante oponentes decepcionantes, más drama en el vestuario y esta temporada podrían descarrilarse en un abrir y cerrar de ojos. El domingo fue una dosis de normalidad para Filadelfia, un vistazo a lo que los 76ers esperaban que fuera esta temporada. Por su bien, esperemos que sea sostenible.
