Antes de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el presidente del comité, Lord Sebastian Coe, llamó a los voluntarios el “elemento vital” de los Juegos. Puede que el escenario no sea tan grandioso ni el prestigio tan alto, pero lo mismo ocurre con el panorama de las carreras en carretera del Reino Unido, donde cada vez es más difícil encontrar voluntarios y comisarios.
No es exagerado decir que las carreras ciclistas no pueden realizarse sin voluntarios. Cada evento de ciclismo británico debe tener comisarios acreditados: aquellos que han completado un recorrido que les da el poder de detener y mantener el tráfico. Sin ellos, además de los voluntarios que detectan peligros, brindan primeros auxilios y conducen los automóviles en el convoy, las carreras no pueden seguir adelante.
Para Will Foster, una figura destacada del Yomp Bonk Crew, con sede en Yorkshire, encontrar a estas personas es la “parte más difícil” de la organización de una carrera.
“Tengo algunas personas a las que les envío mensajes de texto regularmente”, dijo, “pero si no están disponibles, no sé dónde más encontrarlas. Publico cosas en las redes sociales y luego, si nadie responde, ¿qué hago? Es un verdadero desafío”.
El año pasado, Foster estuvo a pocos minutos de cancelar una carrera debido a la falta de comisarios acreditados, antes de que los padres de un ciclista intervinieran para ayudar. Fue una historia similar para Dulwich Paragon y su carrera Wally Gimber este año, dijo el presidente del club, Patrick Hawkins, quien explicó que se necesitan alrededor de 40 voluntarios para organizar el evento. «Estuvimos muy cerca de tener que cancelarlo», dijo.
(Crédito de la imagen: Simon Wilkinson/SWpix)
La escena de las carreras en el Reino Unido necesita desesperadamente comisarios acreditados. Estos tienen mayores poderes que los agentes de «bandera roja», en la medida en que la ley les permite detener el tráfico. Para convertirte en uno, regístrate en el curso a través de Sitio web del ciclismo británico.
«Hay un módulo en línea que se hace primero», explicó Glyn Durrant de la Surrey Cycle Racing League. “Entonces tienes que detener físicamente los autos en un estacionamiento grande y luego hacer más trabajo en clase también”.
Todo el proceso lleva sólo un puñado de horas. Una vez que el mariscal haya ayudado en cinco carreras, se entregará un certificado oficial. «Estoy tratando de que un par de miembros del club participen en el campo, porque estamos luchando mucho», dijo Phil Feather de Kingston Wheelers.
Todos los comisarios acreditados operan a nivel regional y reciben membresía y ropa de British Cycling de forma gratuita. Para obtener más información, comuníquese con [email protected].
Una evaluación de riesgos para cada carrera determina cuántos comisarios acreditados se necesitan, un cambio con respecto a los días en que cualquier voluntario del club podía marcar en una esquina de una carretera o en un punto crítico.
Aunque los voluntarios no reciben salario, aun así tienen un costo. «Nuestros ingresos por las cuotas de inscripción fueron de aproximadamente £ 2.800, y aproximadamente una cuarta parte de esa cantidad la gastaríamos en cosas como gastos de viaje para todos los voluntarios», dijo Hawkins, organizador de Wally Gimber. «Es una gran parte».
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Esto puede ser incluso mayor para los organizadores en zonas remotas del país, donde la escasez de voluntarios los obliga a reclutar reclutas distantes. Travis Bramley, que organiza la carrera del Plymouth Corinthian, dijo que esto se ha convertido en un «verdadero asesino» para su club en Devon.
“Dada nuestra ubicación en el país, hemos tenido que llegar tan lejos como para traer a la gente desde Bristol y, obviamente, hay que pagar 45 peniques por milla por el coste de la gasolina… Estás gastando entre 150 y 200 libras esterlinas en un solo viaje. voluntario», dijo Bramley.
«Si consiguiéramos, como club, tener cinco o seis comisarios acreditados, un comisario local y gente que condujera los coches de cabeza, estaríamos absolutamente bien», añadió.
Todos Ciclismo semanal Con quienes hablamos sobre los voluntarios coincidimos en que la solución depende de que más personas de buen corazón levanten la mano para ayudar. Algunos también pidieron a British Cycling que incentive el voluntariado y haga más sencillo el proceso de acreditación para convertirse en mariscal.
«Creo que si pudiéramos intentar inculcar una mayor cultura de apoyar al club local y ayudar en las carreras, sería de gran ayuda», dijo Bramley.
Es hora de que la sangre vuelva a fluir.
Este artículo se publicó originalmente en la revista Cycling Weekly el 28 de noviembre de 2024 como parte de una serie que examina el estado de las carreras de ruta de base en el Reino Unido. Suscríbete ahora y nunca te pierdas un tema.
