Los perros son capaces de formar combinaciones de dos palabras cuando utilizan una caja de resonancia para comunicarse con los humanos, según ha descubierto un estudio innovador.
En los últimos años, miles de perros han sido entrenados para usar cajas de resonancia con botones que pueden presionarse para producir palabras o frases humanas.
Algunos incluso se han convertido en sensaciones de las redes sociales, como el famoso conejito oveja de TikTok.
Pero los científicos aún no estaban seguros de si estos perros «parlantes» presionaban botones al azar o deliberadamente.
Ahora, un nuevo análisis ha revelado que el comportamiento de los perros no se puede explicar presionando al azar, y que ciertas combinaciones de dos botones parecen ser con demasiada frecuencia el resultado del azar, afirma el estudio.
Los investigadores descubrieron que los botones más utilizados estaban relacionados con las necesidades esenciales de los perros, como «afuera», «golosina», «jugar» y «ir al baño».
Combinaciones como «afuera» + «baño» o «comida» + «agua» también ocurrieron con demasiada frecuencia para ser accidentales y se usaron de manera significativa.
Es más, los investigadores identificaron diferencias entre el comportamiento de presionar botones de los perros y el de sus dueños.
Por ejemplo, botones como «Te amo» fueron presionados con mucha menos frecuencia por los perros que por sus humanos, lo que sugiere que los perros no imitan las presiones de sus dueños. Esto será un duro golpe para los propietarios que creen que los sentimientos de total devoción son mutuos.
Un nuevo estudio ha descubierto que los perros son capaces de formar combinaciones no aleatorias de dos palabras cuando utilizan una caja de resonancia para comunicarse con los humanos, como lo hace Bunny el cordero.
Este estudio proporciona pruebas sólidas de que los perros utilizan cajas de resonancia para comunicar deliberadamente mensajes significativos a los humanos, un hallazgo innovador en esta investigación en curso.
«Este es el primer estudio científico que analiza cómo los perros utilizan realmente las cajas de resonancia», afirmó el líder del estudio, Federico Rossano.
«Los hallazgos revelan que los perros presionan botones intencionadamente para expresar sus deseos y necesidades, no simplemente imitando a sus dueños.
«Cuando los perros combinan dos botones, estas secuencias no son aleatorias sino que parecen reflejar solicitudes específicas», añadió Rossano en declaración.
Rossano dirigió un equipo de investigadores del Laboratorio de Cognición Comparada de UC San Diego que analizó datos de más de 260.000 pulsaciones de botones, 195.000 de las cuales fueron realizadas por 152 perros durante 21 meses.
Los investigadores utilizaron datos recopilados por la aplicación móvil FluentPet, que los propietarios utilizan para registrar las pulsaciones de botones de sus mascotas en tiempo real.
Utilizando técnicas estadísticas avanzadas, incluidas simulaciones por computadora, los investigadores analizaron los datos para determinar si las combinaciones de pulsaciones de botones eran aleatorias, imitativas o verdaderamente intencionales y significativas.
Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista. Informes Científicos.
Cache, un golden retriever de San Francisco, puede pulsar los botones de la alfombra para pedir mimos, ver a personas concretas o simplemente pedir atención
Estos resultados sugieren que los perros pueden utilizar cajas de resonancia para comunicarse deliberadamente con las personas.
Este estudio ha avanzado la comprensión de los científicos sobre la comunicación entre especies, que se ha estudiado durante décadas.
Los primeros estudios intentaron enseñar a los simios cómo hablar con los humanos tanto vocalmente como mediante lenguaje de señas, pero este trabajo fue fuertemente criticado por varias razones, escribieron Rossano y sus coautores en su informe.
Los métodos a menudo eran inconsistentes y no se informaban lo suficiente, los investigadores tendían a sobreinterpretar el comportamiento de los animales y las condiciones en las que se criaba a los simios eran perjudiciales para su salud y seguridad.
Sin embargo, esta investigación arrojó algunas pruebas anecdóticas interesantes que sugieren que los simios mantenían una comunicación significativa.
Por ejemplo, un estudio informó que un chimpancé llamado Washoe hizo señales de «agua» y «pájaro» al ver un cisne.
Estudios posteriores utilizaron dispositivos de comunicación aumentativa entre especies (AIC), como lexigramas, chips magnéticos y botones, de forma similar a las cajas de resonancia que se utilizan en la actualidad.
Estos estudios demostraron que algunos animales, incluidos simios, delfines y dos perros entrenados profesionalmente llamados Sophia y Laila, pueden aprender a utilizar dispositivos AIC para comunicar solicitudes.
Stella, una mezcla de Blue Heeler/Catahoula de cinco años de Chicago, fue entrenada para usar una caja de resonancia para comunicarse por su dueña, la logopeda Christina Hunger.
Aunque esa investigación no estuvo exenta de críticas, sentó las bases para los estudios de cajas armónicas de hoy.
Según los investigadores, las conclusiones extraídas por Rossano y su equipo afirman el valor de las cajas de resonancia para ayudar a los propietarios a comprender mejor las necesidades de sus mascotas.
«Si bien los perros ya comunican algunas de estas necesidades», afirmó Rossano, «las cajas de resonancia podrían permitir una comunicación más precisa».
‘En lugar de ladrar o arañar la puerta, un perro puede decirte exactamente lo que quiere, incluso combinando conceptos como ‘exterior’ y ‘parque’ o ‘playa’.
Pero sus hallazgos requerirán más investigación, afirmaron los investigadores.
Rossano quiere examinar las habilidades de comunicación entre especies de los perros en un nivel más profundo, explorando si los caninos pueden usar botones para referirse al pasado o al futuro, como decirle a su dueño que les falta un juguete.
Los investigadores también quieren saber si los perros pueden combinar botones de forma más creativa, comunicando conceptos para los que carecen de palabras específicas.
«Queremos saber si los perros pueden utilizar estas cajas de resonancia para expresar ideas más allá de sus necesidades inmediatas, como objetos ausentes, experiencias pasadas o eventos futuros», dijo Rossano.
«Si pueden, cambiaría drásticamente nuestra forma de pensar sobre la inteligencia y la comunicación animal».
