Ontario ha firmado un acuerdo “histórico” con el mayor servicio policial de las Primeras Naciones del país que ampliará los incidentes a los que la fuerza puede responder, duplicará su dotación de agentes y la someterá a los mismos estándares que otros departamentos de policía provinciales.
El martes por la tarde, el Procurador General Michael Kerzner se unió a varios líderes de las Primeras Naciones para anunciar poco más de 500 millones de dólares en financiación y la firma de un acuerdo que, en última instancia, permitirá que el Servicio de Policía de Nishnawbe Aski (NAPS) aumente a 500 agentes capaces de hacer frente a situaciones complejas. Delitos como el homicidio.
«Este es un día histórico para la policía en la provincia de Ontario», dijo Kerzner. «Estamos orgullosos de celebrar esta ocasión trascendental junto con socios de las Primeras Naciones para ayudar a modernizar y fortalecer el Servicio de Policía de Nishnawbe Aski para mantener a las comunidades seguras y protegidas».
El acuerdo permitirá a NAPS responder a delitos para los que anteriormente dependía de los agentes de la Policía Provincial de Ontario.
“Había algunas cosas que nos estaban prohibidas al brindar servicios”, dijo el presidente de la junta de NAPS, Frank McKay.
“No podíamos hacer nuestra propia investigación si había un homicidio, no podíamos tener una unidad K9, teníamos que depender de la OPP para brindar esos servicios especializados que requeríamos en ese momento”.
La policía local también podrá formar otras unidades especializadas para abordar cuestiones específicas como las drogas.
A través del acuerdo, Ontario esencialmente reconoce a NAPS como el servicio oficial responsable del área y se compromete a brindarle la financiación necesaria para brindar una vigilancia policial eficaz.
Reemplaza un acuerdo trilateral anterior que involucra a los gobiernos federal y provincial, en el que se ofrecieron recursos limitados a NAPS para brindar algunos servicios, financiados por Queen’s Park y Ottawa, y la OPP participó en otros temas.
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Actualmente, NAPS presta servicios a 34 comunidades de las Primeras Naciones.
El MPP del NDP de Ontario, Sol Mamakwa, el único miembro de la legislatura de las Primeras Naciones, acogió con agrado la noticia.
«Felicitaciones, hay mucho trabajo por hacer», dijo. «Es por la seguridad y la bondad de las personas que viven en la nación Nishnawbe Aski».
El nuevo acuerdo también someterá a la fuerza a los mismos estándares a los que están sujetos otros servicios policiales en Ontario.
Esas normas incluirán el Código de Construcción de Ontario, algo que los líderes locales han acogido con agrado. El estado y el nivel de los edificios han sido motivo de preocupación durante décadas, particularmente después de la muerte de dos hombres en 2006 en un incendio en un destacamento de NAPS en la Primera Nación de Kashechewan.
«Las regulaciones que respaldarán esta legislación incluirán la creación de estándares, y eso es algo que ha faltado en los últimos 30 años», dijo el Gran Jefe Alvin Fiddler.
«Nuestros servicios policiales deberán cumplir con las normas, como cualquier otro servicio policial, no sólo en la provincia sino en todo el país».
Darle más autoridad a la NAPS también significará que prácticamente duplicará el número de oficiales que emplea a más de 500. Durante los próximos seis años, la fuerza planea reclutar nuevos oficiales para llenar esos espacios.
«El jefe puede participar en un programa de reclutamiento con la seguridad de que habrá puestos en la Escuela de Policía de Ontario; esto era fundamental», dijo Kerzner.
El jefe de NAPS, Terry Armstrong, dijo que el servicio de policía ya estaba reclutando y esperaba contratar 80 nuevos agentes por año. Aproximadamente 20 agentes se van cada año “debido a la lejanía y los desafíos de la labor policial”, dijo, lo que significa que llevará algún tiempo completar la expansión.
«Es una labor policial dura, no es para todos», dijo Armstrong.
Aún no está claro exactamente cuánto costará a largo plazo el nuevo servicio policial regulado.
Para ayudar con la transición inmediata al nuevo marco, la provincia está aportando $514 millones para “apoyar a NAPS cuando se incorpore” durante los próximos tres años.
Sin embargo, duplicar el número de agentes que trabajan para NAPS, aplicar nuevos estándares a su infraestructura y capacitar a agentes especializados en áreas como homicidios “seguramente” conllevará costos más altos y permanentes, dijo Fiddler.
Cuando se le preguntó si Ontario cubriría los costos, Kerzner hizo referencia a los fondos que ya han sido asignados.
“Hicimos un anuncio de nuestro compromiso hoy”, dijo. «Hay enormes recursos con los que la provincia contribuirá para garantizar que exista una vigilancia policial adecuada y eficaz».
Kerzner pidió al gobierno federal que reconozca a NAPS como un servicio esencial -como lo ha hecho Ontario- y lo financie como tal.
Fiddler indicó que todavía se está trabajando en calcular los costos a largo plazo y quién pagará, y que se espera que tanto el gobierno federal como el provincial den un paso al frente.
“Parte del ejercicio consistió en determinar cuál es el verdadero costo de brindar un servicio policial eficaz y seguro en (el) territorio porque todos reconocemos que el antiguo modelo de financiación ni siquiera se acercaba a satisfacer las necesidades de recursos. nuestro servicio de policía necesitaba cumplir su mandato”, dijo.
«El presupuesto necesita aumentar, no es sólo Ontario, Canadá tendrá que estar en la mesa para garantizar que se satisfagan todas estas necesidades».
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