Las nuevas empresas chinas de lanzamiento espacial están compitiendo para estrenar sus cohetes reutilizables el próximo año, impulsadas por el impulso del país para construir megaconstelaciones de Internet en órbita terrestre baja (LEO) en un desafío a Starlink de SpaceX.
Al menos siete nuevos cohetes privados, todos ellos con recuperación vertical y reutilización, pretenden alcanzar la órbita en 2025 y competir por contratos de lanzamiento para desplegar decenas de miles de cohetes de banda ancha. satélites en los próximos años.
A la cabeza de la carga está el Tianlong-3, un cohete de queroseno y oxígeno líquido de dos etapas y 71 metros que está ensamblando Space Pioneer en Zhangjiagang, provincia de Jiangsu, en el este de China.
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El Tianlong-3 es el segundo cohete más potente desarrollado en China, sólo superado por el Gran Marcha-5B. Con una capacidad de carga útil de 17 toneladas para LEO, está diseñado para despliegues de satélites por lotes y podría transportar 30 o más satélites por lanzamiento, informó el domingo Jiangsu Television.
«Estas tecnologías, incluidos los motores de acero inoxidable impresos en 3D y la presurización por gasificación de nitrógeno líquido, se desarrollaron específicamente para satisfacer las demandas de ‘bajo costo, alta confiabilidad y alta frecuencia’ de los lanzamientos de satélites de Internet», dijo Liu a Jiangsu Television.
La primera etapa del Tianlong-3 está propulsada por nueve motores Tianhuo-12 y puede utilizarse hasta 10 veces, según el sitio web de la compañía.
Pisándole los talones a Tianlong-3 está Zhuque-3un cohete reutilizable de elevación media desarrollado por LandSpace en Huzhou, provincia de Zhejiang. Zhuque-3 es el único de los siete que intentará tanto la inserción orbital como la recuperación de la primera etapa durante su vuelo inaugural el próximo año.
