En la ciudad de El Alto, en las tierras altas de Bolivia, la hilera de coloridos techos de metal corrugado distrae por un momento la aterradora vista que se ve debajo: una caída precipitada a centímetros de las casas, conocidas localmente como «hogares suicidas» por el alto riesgo que corren los habitantes.
La delgada hilera de estructuras endebles cuelga del borde de un acantilado formado de tierra con una caída escarpada de cientos de pies hasta la escarpa rocosa de abajo.
Los expertos y funcionarios de la ciudad dicen que el acantilado se está erosionando, lo que hace que las casas sean aún más peligrosas; de ahí su apodo.
Las precarias casas a menudo sirven como lugares de trabajo para los chamanes aymaras, conocidos como yatiris, donde hacen ofrendas a la Pachamama, o Madre Tierra.
Pero las fuertes lluvias y el calentamiento global están socavando cada vez más los cimientos de los edificios.
«El precipicio en este valle es de 90 grados», dijo Gabriel Pari, secretario municipal de agua, saneamiento, gestión ambiental y riesgos de la alcaldía de El Alto.
«Es precisamente por eso que queremos que abandonen este lugar; si no quieren irse, tendremos que usar la fuerza».
Los chamanes, sin embargo, se aferran a ello, a pesar de que las puertas traseras de las destartaladas casas sólo tienen un estrecho saliente antes de que el suelo caiga por completo.
Una vista de un dron muestra una hilera de casas, conocidas localmente como «hogares suicidas», viviendas construidas al borde de un acantilado de tierra y que a menudo sirven como lugares de trabajo para los chamanes aymaras, en El Alto, Bolivia, el 3 de diciembre de 2024.
La imagen muestra una delgada fila de estructuras endebles que cuelgan del borde del acantilado.
Los expertos y funcionarios de la ciudad han advertido del peligro de vivir en las casas al lado del acantilado, pero los residentes han decidido aferrarse
‘No nos vamos a mover de este lugar, porque este es nuestro lugar de trabajo diario’, dijo el yatiri Manuel Mamani, haciendo una ofrenda a la Pachamama con un fuego afuera de su casa.
‘Pero vamos a cuidar el suelo, sobre todo el agua de lluvia, la vamos a canalizar para que el agua vaya a otro lado’.
El Alto, y la capital política de las tierras altas, La Paz, ubicada en el valle debajo de él, a menudo sorprenden con el paisaje escarpado que refleja las montañas andinas circundantes. Esto llevó a las autoridades locales a construir teleféricos para ayudar a la gente a desplazarse.
Y ese panorama se está volviendo más traicionero a medida que los patrones climáticos se vuelven más extremos, algo que se ha visto exacerbado por el cambio climático.
Gabriel López Chiva, otro yatiri, dijo que confiaba, sin embargo, en que la Pachamama lo protegería.
‘Podemos hacer una ceremonia de ofrenda, lo hacemos como pago y de esta manera la tierra nunca se moverá porque la Pachamama necesita una ofrenda. Es como dar comida y así este lugar no se moverá. Al contrario, se estabilizará’, afirmó.
