La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los expertos en salud pública están pidiendo un mayor compromiso político y financiación para luchar contra la malaria, especialmente en regiones endémicas como África. La publicación de esta semana del Informe Mundial sobre la Malaria 2024 de la OMS dijo que hubo 11 millones de casos más de malaria en comparación con el año anterior y que Etiopía y Nigeria registraron su mayor número de muertes por la enfermedad desde 2015.
Según el informe del miércoles, el año pasado hubo 263 millones de casos de esta enfermedad transmitida por mosquitos y casi 600.000 muertes en todo el mundo.
El informe indica que los casos mundiales de malaria aumentaron en aproximadamente 11 millones en comparación con el año anterior, mientras que las muertes se mantuvieron casi iguales.
El informe de la OMS dice que África representa el 95% de las muertes por malaria en el mundo. La mayoría de las víctimas eran niños menores de 5 años.
El Dr. Kehinde Ajayi, experto en epidemiología y control de la malaria, dijo que un problema es que desde 2020, la mayoría de los países en desarrollo han tenido escasez de recursos para combatir la enfermedad.
«Algunos de los recursos, como los mosquiteros tratados con insecticida y también la financiación de los programas de control de la malaria, se han visto obstaculizados debido a… la COVID-19 y el desequilibrio económico en los países en desarrollo», dijo Ajayi.
Ajayi dijo que el cambio climático y la disminución de la eficacia de los medicamentos contra la malaria amenazan el progreso.
Nigeria soporta la mayor carga de malaria del mundo, con más del 27% de los casos mundiales de malaria y el 31% de las muertes.
Pero el informe de la OMS también mostró algunos avances: se estima que desde 2000 se evitaron alrededor de 2.200 millones de casos de malaria y 12,7 millones de muertes en todo el mundo.
Ajayi dijo que una mayor financiación gubernamental para intervenciones contra la malaria podría cambiar las cosas.
«Los mosquitos prosperan muy bien en temperaturas superiores a los 19 grados centígrados y el cambio climático ha hecho que [that] posible”, dijo Ajayi. “Además, el parásito Plasmodium ha adquirido mucha resistencia a los medicamentos contra la malaria. Además, el gobierno necesita invertir más en nuestro sector de la salud. El gobierno también necesita financiar investigaciones que nos ayuden a descubrir drogas autóctonas».
El informe de la OMS dice que sólo se logró alrededor de la mitad del objetivo de 8.700 millones de dólares para la intervención contra la malaria el año pasado.
En Nigeria, el gasto en atención de salud representa alrededor del 4% del presupuesto nacional, mucho menos que el 15% acordado por la Unión Africana en 2001, en la llamada Declaración de Abuja.
Las autoridades se han comprometido a mejorar el gasto en salud. El jueves, Nigeria firmó un acuerdo para promover la producción local de kits de prueba para el VIH y la malaria.
La semana pasada, Nigeria lanzó su campaña de vacunación contra la malaria, convirtiéndose en el último país africano en proporcionar vacunas contra la malaria a niños pequeños.
Actualmente hay 17 países que administran nuevas vacunas contra la malaria.
