Las autoridades nigerianas del estado de Rivers, rico en petróleo, dieron a conocer el viernes seis cañoneras de grado militar para ayudar a los agentes de seguridad a combatir la piratería y el robo de petróleo que han asolado la región del delta del Níger durante décadas. La última medida es parte de una ofensiva más amplia destinada a impulsar la producción de petróleo de Nigeria.
Cantantes y bailarines locales cautivaron a cientos de delegados en la ceremonia que marcó la entrega de seis cañoneras militares a la marina de Nigeria en el estado sureño de Rivers.
Es el último esfuerzo de las autoridades estatales para apoyar una ofensiva nacional contra los ladrones de petróleo y controlar la piratería a lo largo de las vías fluviales del delta del Níger.
Las autoridades dijeron que los barcos reforzarán la capacidad de la marina para patrullar y responder a amenazas, especialmente cerca de oleoductos de exportación de petróleo sumergidos, que a menudo son propensos a ataques de ladrones.
Siminalayi Fubara es el gobernador del estado de Rivers.
«Estamos brindando apoyo logístico a la marina nigeriana, que es la agencia más cercana que puede luchar contra los que están fuera de tierra», dijo Fubara. «Es un gran problema. Cuando ves la tecnología involucrada en las líneas, ves que no se trata de una pequeña ingeniería, sino de algo profesional».
Nigeria ha declarado durante mucho tiempo una guerra contra el robo de petróleo crudo, pero el problema ha seguido recortando los ingresos del gobierno y perturbando las exportaciones.
Las autoridades estiman que el país pierde 10 mil millones de dólares cada año, o el equivalente a unos 200.000 barriles de petróleo por día, a manos de actores ilegales.
La corrupción, la falta de seguridad y la mala regulación han obstaculizado la capacidad de las autoridades para frenar eficazmente el problema.
Fubara dijo que además de aumentar las medidas de seguridad, las autoridades estatales ampliarán las inversiones en infraestructura, atención médica y educación en las comunidades locales más propensas al robo de petróleo para disuadirlas de la práctica.
«Este problema no es sólo un problema que pueda resolverse atacando a esas personas en el campo», dijo Fubara. «Lo que necesitamos es una reorientación total. Es necesario involucrarlos».
La Compañía Nacional de Petróleo de Nigeria, de propiedad estatal, dijo esta semana que se produjeron 94 incidentes de robo de petróleo crudo entre el 30 de noviembre y el 6 de diciembre.
El jueves, el ejército nigeriano dijo que su Operación Delta Safe de 90 días, un programa que tenía como objetivo reducir el robo de petróleo y aumentar la producción, fue exitosa al concluir a mediados de octubre.
El contraalmirante John Okeke es el comandante de la operación. Habló con los periodistas.
«Hemos podido detener y gestionar adecuadamente más de 300 vehículos, entre ellos camiones, camiones cisterna, automóviles y triciclos que transportaban petróleo crudo y productos ilegales», dijo Okeke. «De manera similar, hemos podido manejar más de 15 millones de litros de petróleo crudo robado y alrededor de cuatro millones de litros de gasolina para automóviles refinada ilegalmente».
Las autoridades dicen que Nigeria planea utilizar drones, sistemas de medición automatizados y otras tecnologías para monitorear sus oleoductos el próximo año.
