Singapur – El padre de Masoud Rahimi Mehrzad se encontraba en una zona remota de Irán cuando recibió la noticia que tanto temía.
Su hijo iba a ser ahorcado en la prisión de Changi, en Singapur.
Su salud se estaba deteriorando y con sólo una semana de antelación hasta la ejecución en la madrugada del 29 de noviembre, no pudo emprender el exigente viaje para ver a su hijo en persona por última vez, según los informes.
En cambio, el contacto final entre padre e hijo se produjo a través de una llamada telefónica de larga distancia.
A pesar de un desafío legal de último momento, Masoud fue ahorcado el último viernes de noviembre, más de 14 años después de su primera arresto por delitos de drogas.
Masoud, de 35 años, se convirtió en la novena persona ahorcada en Singapur este año.
“Con cuatro ejecuciones sólo en noviembre, el gobierno de Singapur continúa implacablemente con su cruel uso de la pena de muerte”, afirmó Bryony Lau, director adjunto para Asia de Human Rights Watch.
Los grupos que luchan contra la pena de muerte creen que unos 50 presos se encuentran actualmente en el corredor de la muerte en Singapur.
A pesar de la oposición de destacados grupos de derechos humanos y expertos de las Naciones Unidas, Singapur afirma que la pena capital ha sido “un elemento disuasivo eficaz” contra los narcotraficantes y garantiza que la ciudad-estado es “uno de los lugares más seguros del mundo”.
Un grupo de expertos de la ONU dijo en una declaración conjunta el mes pasado que Singapur debería “dejar de depender del derecho penal y adoptar un enfoque basado en los derechos humanos en relación con el consumo de drogas y los trastornos por consumo de drogas”.
Las historias sobre la difícil situación de los condenados a muerte generalmente provienen de activistas que trabajan incansablemente para luchar por los derechos de quienes enfrentan la pena máxima.
La reciente ola de ejecuciones los ha dejado conmocionados.
“Es una pesadilla”, dice Kokila Annamalai, una destacada activista contra la pena de muerte del Colectivo de Justicia Transformativa (TJC).
Su trabajo la ha llevado a formar un vínculo estrecho con muchos presos condenados a muerte.
“Son más que personas por las que hacemos campaña. También son nuestros amigos, se sienten hermanos nuestros. Ha sido muy difícil para nosotros personalmente”, dijo Annamalai a Al Jazeera.
‘Perder otro hijo, no podía aceptarlo’
Como casi todos los presos condenados a muerte en Singapur, Masoud fue condenado por delitos de drogas.
Nacido en Singapur, de padre iraní y madre singapurense, había pasado su infancia entre Irán y Dubai.
A los 17 años regresó a Singapur para completar su servicio nacional obligatorio y fue durante este período de su vida cuando fue arrestado por cargos de drogas.
En mayo de 2010, cuando tenía 20 años, condujo para encontrarse con un malayo en una gasolinera del centro de Singapur. Masoud tomó un paquete del hombre antes de irse. Pronto fue detenido por la policía. Registraron el paquete y algunas otras bolsas que encontraron en el auto.
En total, los agentes descubrieron más de 31 gramos de diamorfina, también conocida como heroína, y 77 gramos de metanfetamina.
Masoud fue arrestado por posesión de drogas con fines de tráfico.
Según las estrictas leyes de Singapur, cualquier persona sorprendida llevando más de 15 gramos de heroína puede enfrentarse a la pena de muerte.
Masoud dijo a la policía que padecía ansiedad y trastorno de estrés postraumático. También culpó a un sindicato ilegal de préstamos de dinero por colocar las drogas para incriminarlo.
Su defensa no se mantuvo firme ante el tribunal y fue condenado a muerte en 2015.
La hermana de Masoud, Mahnaz, publicó una carta abierta poco antes de que su hermano fuera ahorcado el mes pasado. Describió el dolor que la sentencia de muerte había causado a su padre.
“Mi papá estaba completamente desconsolado y nunca se recuperó. Uno de mis hermanos murió cuando tenía 7 años, de apendicitis… perder otro hijo, no podía aceptarlo”, escribió.
Masoud había luchado incansablemente para apelar su condena, pero sus numerosas impugnaciones legales fracasaron, al igual que una petición de clemencia al presidente de Singapur, Tharman Shanmugaratnam.
Antes de su propia ejecución, la hermana de Masoud contó cómo su hermano había dedicado su tiempo en el corredor de la muerte a ayudar a otros prisioneros con sus propias batallas legales.
«Está muy interesado en ayudarlos a encontrar la paz», dijo Mahnaz.
«Siente que es su responsabilidad luchar por su vida y por la de los demás, y desea que todos los condenados a muerte sientan la misma motivación, que estén ahí los unos para los otros», afirmó.
‘La gente empieza a preocuparse profundamente’
En octubre, Masoud fue uno de los 13 presos condenados a muerte que ganaron un caso contra el Servicio Penitenciario de Singapur y la Fiscalía General, después de que se considerara que habían actuado ilegalmente al revelar y solicitar cartas privadas de los presos.
El tribunal también consideró que se había violado el derecho de los presos a la confidencialidad.
Masoud también debía representar a un grupo de 31 presos en un recurso constitucional contra una nueva ley relativa al proceso posterior a la apelación en los casos de pena de muerte. Una audiencia sobre ese desafío legal todavía está programada para finales de enero de 2025, fecha que ya es demasiado tarde para Masoud.
La Oficina Central de Narcóticos de Singapur dijo que el hecho de que la ejecución de Masoud se llevara a cabo antes de la próxima audiencia en el tribunal superior «no era relevante para su condena o sentencia».
Después de una pausa de dos años debido a la pandemia de COVID-19, las ejecuciones han aumentado en los últimos años en el centro financiero del sudeste asiático.
Según informes de prensa, 25 presos han sido ejecutados en Singapur desde 2022, y las autoridades muestran pocas perspectivas de suavizar su enfoque sobre la pena capital para los narcotraficantes.
Los activistas contra la pena de muerte en la ciudad-estado continúan expresando su indignación por las acciones del gobierno, utilizando las redes sociales para amplificar las historias personales de los presos condenados a muerte.
Sin embargo, han comenzado a recibir “órdenes de corrección” de las autoridades gubernamentales, que se emiten en virtud de la controvertida ley de noticias falsas de Singapur.
El grupo TJC de Annamalai ha sido objeto de la ley – la Ley de Protección contra Falsedades y Manipulación en Línea (POFMA) – por varias publicaciones relacionadas con casos de condenados a muerte.
El grupo de campaña recibió instrucciones de incluir un “aviso de corrección” con sus publicaciones originales y también compartir un enlace en línea a un sitio web del gobierno, para obtener más aclaraciones.
“Siempre es la historia de un prisionero que se enfrenta a una ejecución inminente la que recibe la POFMA”, dijo Annamalai.
Al describir estas historias de prisioneros individuales como “las más poderosas”, Annamalai dice que el grupo ha sido atacado específicamente porque “la gente comienza a preocuparse profundamente y quiere actuar cuando las lee”.
‘Tratando de silenciarnos’
Los grupos de derechos humanos han criticado los recientes ataques de las autoridades contra grupos activistas.
«Condenamos en los términos más enérgicos la continua intimidación y el clima de miedo que las autoridades han creado en torno al activismo contra la pena de muerte en Singapur y exigimos que el acoso a los activistas cese de inmediato», dijeron siete grupos contra la pena de muerte en una declaración conjunta. en octubre.
Elizabeth Wood, directora ejecutiva del Proyecto de Justicia para la Pena Capital, con sede en Melbourne, Australia, y una de los siete firmantes de la carta, dijo que quienes luchan para poner fin a las ejecuciones están siendo presentados como narcotraficantes “glorificantes”.
“Anunciaron que crearían un día de recuerdo de las víctimas de las drogas. Ésa es otra forma de acusar a los activistas de glorificar y tratar de humanizar a los narcotraficantes”, dijo Wood.
Lau, de Human Rights Watch, afirmó que “el gobierno de Singapur no debería utilizar sus leyes represivas y demasiado amplias para intentar silenciar a los activistas contra la pena de muerte”.
El Ministerio del Interior de Singapur rechazó una solicitud de entrevista de Al Jazeera.
En una declaración reciente, el Ministerio del Interior afirmó que “no atacan, silencian ni acosan a organizaciones e individuos simplemente por hablar en contra de la pena de muerte”.
Annamalai de TJC dijo que continuará su activismo, a pesar de enfrentar una orden de corrección de la POFMA por una publicación en su página personal de Facebook.
Aunque corre el riesgo de recibir una multa o incluso una pena de prisión, Annamalai dijo que no hará ninguna corrección.
«Están tratando agresiva y desesperadamente de silenciarnos, pero no lo conseguirán», añadió.
