Los científicos han descubierto un gran avance tecnológico hace 900.000 años en España.
Descubrieron antiguas herramientas de piedra anteriores a la división entre los humanos modernos y los neandertales, que probablemente fueron utilizadas por un ancestro compartido.
Las herramientas eran talladas, un proceso de dar forma a una piedra golpeándola con otra piedra, que seguía una secuencia común, lo que sugiere que los humanos antiguos estaban siguiendo un modelo para lograr resultados consistentes, concluyeron los investigadores.
Los artefactos recién encontrados se clasifican como herramientas de Modo 2, que son grandes herramientas de corte bifaciales hechas de escamas de piedra y núcleos como hachas de mano achelenses.
Estas herramientas están fabricadas con técnicas más avanzadas que las herramientas del Modo 1, que datan de hace más de tres millones de años.
Esas técnicas incluían el uso de otros materiales como hueso y madera para ayudar a perfeccionar las hojas, pero el Modo 2 era más simétrico.
Según los investigadores, el sofisticado nivel de previsión y planificación involucrado en la fabricación de estas herramientas marcó un gran avance en la cognición humana, ya que sugiere que estos primeros humanos eran capaces de usar un modelo mental.
‘El comportamiento tecnológico observado en El Barranc de la Boella demuestra importantes avances tecnológicos y un comportamiento anticipativo’, afirma el estudio.
La forma en que se tallaban las herramientas, o se les daba forma al golpearlas con una piedra, seguía una secuencia común, lo que sugiere que estos antiguos humanos podrían usar un modelo mental.
Los investigadores dijeron que estas herramientas marcaron un gran avance en la cognición humana, ya que sugieren que los primeros humanos podían usar un modelo mental.
Las herramientas fueron descubiertas por el antropólogo Diego Lombao de la Universidad de Santiago de Compostela y sus colegas. El equipo publicó sus hallazgos en el Revista de arqueología paleolítica.
Además, los antiguos humanos que vivieron en El Barranc de la Boella durante el Pleistoceno medio temprano siguieron un sofisticado proceso a la hora de fabricar sus herramientas de piedra.
Esto implicó transportar una variedad de materiales locales para fabricar hachas y picos en diferentes etapas de su producción, y elegir materiales específicos para diferentes propósitos, como pedernal para herramientas pequeñas y esquisto (otra roca escamosa) para las grandes.
Por tanto, «el Barranc de la Boella es un testimonio único del cambio tecnológico de los homínidos en Europa en una época en la que las herramientas no sólo eran utilitarias, sino que también implicaban una planificación sofisticada y un uso más eficiente de los recursos», afirmó Lombao.
«Este yacimiento arqueológico nos muestra que la innovación tecnológica no fue lineal ni un salto completamente abrupto, sino el resultado de múltiples oleadas de poblaciones y la llegada paulatina a Europa de nuevos comportamientos tecnológicos procedentes de África», añadió.
Pero todavía no está claro si estos métodos avanzados se desarrollaron realmente en el Barranc de la Boella, ya que algunas pruebas sugieren que fueron llevados allí después de haber surgido en otros lugares.
Los artefactos recién encontrados se clasifican como herramientas de Modo 2, que son grandes herramientas de corte bifaciales hechas de escamas y núcleos de piedra, como hachas de mano achelenses, en la foto de arriba (STOCK)
Las nuevas herramientas se fabricaron con técnicas más avanzadas que las herramientas del Modo 1, que datan de hace más de tres millones de años (en la foto).
Algunas de las técnicas aparecieron repentinamente en la región, lo que indica que probablemente fueron traídas allí por inmigrantes. Además, las herramientas tienen grandes similitudes con las encontradas en otros sitios, como Ubeidiya, cerca del Mar de Galilea, en Israel.
«Proponemos que El Barranc de la Boella pueda representar una temprana dispersión del Achelense desde África hace unos 1,4 millones de años», escribieron los investigadores.
Aunque es posible que los antiguos humanos del Barranc de la Boella no hayan inventado estas sofisticadas herramientas de piedra, su capacidad para recrearlas indica su capacidad cognitiva para utilizar un modelo mental que implica previsión y planificación.
Además, el descubrimiento reduce la brecha cronológica entre los comportamientos tecnológicos en Europa, Asia y África, y muestra que los antiguos europeos ya compartían elementos tecnológicos con los antiguos africanos hace casi un millón de años.
Las herramientas del modo 1, también conocidas como «juego de herramientas olduvayense», se descubrieron recientemente en 2023 en el sitio arqueológico de Nyayanga, en la actual Kenia.
El análisis de los patrones de desgaste de 30 de las herramientas mostró que habían sido utilizadas para cortar, raspar y machacar tanto animales como plantas.
El Dr. Thomas Plummer, autor principal del estudio, dijo: «Éste es uno de los ejemplos más antiguos, si no el más antiguo, de tecnología olduvayense.
«Esto demuestra que el conjunto de herramientas se distribuyó más ampliamente antes de lo que la gente pensaba y que se utilizó para procesar una amplia variedad de tejidos vegetales y animales.
«No sabemos con certeza cuál fue el significado adaptativo, pero la variedad de usos sugiere que era importante para estos homínidos».
