El territorio francés de Mayotte en el Océano Índico sufrió grandes daños por el ciclón tropical Chido, dijeron funcionarios el sábado, mientras la tormenta rugía hacia la costa este del continente africano.
Chido provocó vientos de más de 220 kilómetros por hora, según el servicio meteorológico francés, arrancando techos metálicos de las casas en Mayotte, que tiene una población de poco más de 300.000 habitantes repartidos en dos islas principales. No hubo informes inmediatos de víctimas.
«Nuestra isla está siendo azotada por el ciclón más violento y destructivo desde 1934. Muchos de nosotros lo hemos perdido todo», dijo el sábado el prefecto de Mayotte, Francois-Xavier Bieuville, en una publicación en Facebook. Dijo que se había levantado la alerta máxima para que los rescatistas pudieran ayudar después de que pasara lo peor del ciclón.
Mayotte sigue bajo alerta roja para la población común y se pidió a la gente que «permanezca confinada en un refugio sólido», dijo Bieuville. Sólo se permitió la salida a los servicios de emergencia y seguridad.
El ministro del Interior francés, Bruno Retailleau, dijo que Mayotte había sido duramente golpeada. «Los daños ya parecen ser importantes», afirmó en X. «Los servicios de emergencia estatales y locales están totalmente movilizados».
La emisora local Mayotte la 1ere dijo que miles de casas se quedaron sin electricidad, chozas de hojalata y otras pequeñas estructuras fueron derribadas y muchos árboles fueron derribados.
Retailleau dijo que se han desplegado 110 socorristas y bomberos enviados a Mayotte desde Francia y el cercano territorio de Reunión y que se enviará un refuerzo adicional de 140 personas el domingo.
La nación de Comoras, un grupo de islas al norte de Mayotte, también estaba siendo golpeada por Chido y se había anunciado la alerta roja más alta en algunas áreas. Las autoridades dijeron que estaban preocupadas por un grupo de 11 pescadores que habían salido al mar el lunes y no habían tenido noticias suyas.
Las autoridades de Comoras han ordenado que todos los barcos permanezcan anclados en los puertos y han cerrado el principal aeropuerto y las oficinas gubernamentales. Se ordenó el cierre de las escuelas el viernes para que la gente pudiera prepararse para el ciclón.
Se esperaba que Chido continuara su trayectoria hacia el este y llegara a Mozambique, en el continente africano, el sábado por la noche o la madrugada del domingo, dijeron los meteorólogos. La agencia de desastres de Mozambique ha advertido que 2,5 millones de personas podrían verse afectadas en las provincias septentrionales de Cabo Delgado y Nampula.
Más hacia el interior, Malawi y Zimbabwe, países sin salida al mar, se estaban preparando. El Departamento de Asuntos de Gestión de Desastres de Malawi dijo que esperaba inundaciones en algunas partes y recomendó urgentemente a algunas personas que se trasladaran a terrenos más altos. En Zimbabwe, las autoridades dijeron que algunas personas deberían prepararse para la evacuación.
De diciembre a marzo es la temporada de ciclones en el sureste del Océano Índico, y el sur de África ha sido azotado por una serie de ciclones fuertes en los últimos años.
En 2019, el ciclón Idai mató a más de 1.300 personas en Mozambique, Malawi y Zimbabwe. El ciclón Freddy dejó más de 1.000 muertos en varios países el año pasado.
Los ciclones conllevan el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra, pero también charcos de agua estancada pueden provocar brotes mortales de la enfermedad del cólera transmitida por el agua, como ocurrió después de Idai, así como dengue y malaria.
Los estudios dicen que los ciclones están empeorando debido al cambio climático. Pueden dejar que los países pobres del sur de África, que contribuyen en pequeña medida al cambio climático, tengan que hacer frente a grandes crisis humanitarias.
