La administración del presidente Joe Biden ha reconocido contactos con Hayat Tahrir al-Sham (HTS), el grupo de oposición sirio que lideró la reciente ofensiva relámpago que derrocó al veterano líder Bashar al-Assad.
La declaración del sábado, pronunciada por el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, fue la primera vez que la administración Biden confirmó públicamente conversaciones con el grupo.
Este tipo de conversaciones son delicadas. HTS ha sido designada como “organización terrorista extranjera” en Estados Unidos desde 2018, y Estados Unidos evita en gran medida las negociaciones con tales grupos.
En una conferencia de prensa desde Aqaba, Jordania, Blinken situó sus conversaciones con HTS en el contexto de los objetivos más amplios de Estados Unidos para el futuro de Siria.
«Sí, hemos estado en contacto con HTS y con otros partidos», dijo Blinken en respuesta a una pregunta de los periodistas.
Explicó que “inculcó a todos” la necesidad de encontrar al ciudadano estadounidense y periodista independiente Austin Tice, quien desapareció en Siria mientras informaba en 2012.
Blinken también indicó que su equipo buscó el apoyo de HTS para un conjunto de “principios” que diplomáticos de Estados Unidos, las Naciones Unidas, la Unión Europea, Turkiye y ocho países de la Liga Árabe discutieron para un proceso pacífico de transición gubernamental.
“Los comunicamos”, dijo Blinken.
En mayo 2018el Departamento de Estado de Estados Unidos, bajo el entonces presidente Donald Trump, añadió a HTS a su lista de “organizaciones terroristas extranjeras” debido a su afiliación con el Frente al-Nusra, una filial de Al Qaeda.
Acusó a HTS de ser un “vehículo” del Frente al-Nusra “para avanzar en su posición en el levantamiento sirio y promover sus propios objetivos”.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas también sancionado HTS en 2014 por una razón similar, congelando sus activos financieros en el extranjero y sometiéndola a un embargo de armas.
Pero Ahmed al-Sharaa, también conocido como Abu Mohammed al-Julani, líder de HTS, ha tomado medidas para distanciar su organización de Al Qaeda.
Según The Associated Press, al-Sharaa publicó un vídeo en 2016 afirmando la independencia de su grupo. «Esta nueva organización no tiene afiliación con ninguna entidad externa», dijo.
Aún así, es poco probable que los funcionarios estadounidenses acepten levantar las sanciones a HTS en el corto plazo.
En declaraciones a la agencia de noticias Reuters esta semana, el senador Chris Murphy indicó que levantar las sanciones a HTS era prematuro. Sin embargo, enfatizó la necesidad de mantener vínculos con las fuerzas que configuran el futuro de Siria.
«No creo que Estados Unidos deba encerrarse en una habitación en la que están todos los demás», dijo a Reuters. «No creo que debamos tener reparos en abrir líneas de comunicación».
Otro senador, Ben Cardin, que preside el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo en una conferencia de prensa que también adoptaría una actitud de “esperar y ver”.
«Es demasiado pronto para decir si el historial del régimen entrante reflejará una forma diferente de hacer negocios», dijo Cardin.
El futuro de la participación estadounidense en Siria también sigue siendo incierto. El país tiene aproximadamente 900 soldados en el país, así como varias bases militares en las regiones orientales ricas en petróleo.
Allí, Estados Unidos se ha aliado con fuerzas lideradas por los kurdos para combatir la expansión de ISIL (ISIS). El sábado, Blinken enfatizó que la misión aún estaba en curso.
«El éxito que hemos tenido en los últimos años al poner fin al califato territorial de ISIS, asegurándonos de que ISIS estuviera en una caja y permanezca allí, sigue siendo una misión crítica», dijo. «Este es un momento en el que ISIS intentará reagruparse, aprovechando la transición en Siria».
Pero el presidente electo Trump, que comenzará un segundo mandato en la Casa Blanca en enero, ha indicado que podría trazar un camino diferente para Estados Unidos.
Poco antes de la caída del gobierno de Al-Assad el 8 de diciembre, Trump publicó en las redes sociales que se mantendría alejado de Siria.
«Siria es un desastre, pero no es nuestro amigo», Trump escribió. “ESTADOS UNIDOS NO DEBE TENER NADA QUE VER CON ESO. ESTA NO ES NUESTRA LUCHA. DEJAR QUE SE JUGUE. ¡NO TE INVOLUCRES!”
Sin embargo, funcionarios de la administración saliente de Biden se han reunido esta semana con diplomáticos de la Liga Árabe y otros partidos para ayudar a dar forma al futuro del país devastado por la guerra.
Blinken ofreció el sábado un resumen de su acuerdo conjunto. Esbozó una visión para un proceso de transición “dirigido y propiedad de los sirios” que eventualmente resultará en “un gobierno inclusivo y representativo”, donde se respeten los derechos de todas las minorías.
También enfatizó el importante papel que tiene Estados Unidos en la región, argumentando claramente a favor de no retirarse de futuros diálogos sobre Siria.
“Estados Unidos y nuestros socios tienen un interés importante en ayudar al pueblo sirio a trazar este nuevo camino. Sabemos que lo que sucede dentro de Siria puede tener poderosas consecuencias mucho más allá de sus fronteras, desde desplazamientos masivos hasta terrorismo”, dijo Blinken.
“Hemos visto cómo la caída de un régimen represivo puede dar paso rápidamente a más conflictos y caos, cómo los zapatos de un dictador pueden ser ocupados por otro, o cómo la interferencia de un país externo puede ser descartada sólo para ser reemplazada por otra. otro.»
