Patty Tavatanakit de Tailandia y Jake Knapp registraron siete birdies para ampliar su ventaja en condiciones de viento y humedad en el Grant Thornton Invitational el sábado en Tiburon Golf Club en Naples, Florida.
El evento por equipos mixtos con estrellas de la PGA y el LPGA Tour emplea tres formatos diferentes en tres rondas. En el formato de cuatros del sábado, donde cada jugador alterna golpes con la misma bola y los jugadores alternan salidas, Tavatanakit y Knapp comenzaron con birdies en dos de sus primeros tres hoyos para lograr un 66, 6 bajo par. una puntuación lo suficientemente buena como para duplicar su ventaja de un golpe en el campo desde el viernes.
El equipo está encontrando una sinergia poco común hasta el momento, que surge de enfoques similares en el juego de golf.
«Es divertido que ambos tengamos estrategias similares o problemas similares en algunos campos y cosas así», dijo Knapp. «Siento que estamos de acuerdo en muchas cosas diferentes».
Después de los birdies en el 1 y 3, el dúo sufrió su único bogey del día en el par 4 número 4, luego se recuperó para lograr birdies en tres de los cuatro hoyos (7, 8, 10). Cerraron su día con birdies el 16 y 17 y ahora se ubican en 20 bajo par para el evento.
«Siento que es sólo una mentalidad de, ¿sabes qué? Simplemente jugaremos lo que tenemos delante», dijo Tavatanakit. «Seguí diciéndole a Jake, ‘los primeros nueve, como simplemente bombardearlo, golpearlo, enviarlo, como si pudiera golpearlo desde cualquier lugar’. Como yo soy igual, mi juego también es salvaje, así que no te preocupes si está fuera de posición, sé cómo hacer pares».
Jeeno Thitikul de Tailandia y Tom Kim de Corea del Sur tuvieron por lejos la mejor ronda del día para saltar al segundo lugar con 18 bajo par. Anteriormente en sexto lugar, la pareja logró nueve birdies contra un solo bogey para anotar 64, ocho bajo par.
«Hoy nos divertimos mucho», dijo Thitikul. «Cuando quiero jugar en un formato de equipo, me tomo muy en serio la elección del compañero».
Encontraron su ritmo con cinco birdies en siete hoyos en los últimos nueve hoyos para ponerse en la contienda.
«La toma alternativa es un formato muy, muy complicado», dijo Kim. «Puedes bajar como lo hicimos hoy, pero también puedes ir en sentido contrario. Sólo tienes que hacerlo, sólo tienes que confiar en poner a tu compañero en un buen lugar».
Las dos parejas que habían perseguido más cerca después de la ronda de lucha del viernes, Jennifer Kupcho y Akshay Bhatia y los canadienses Brooke Henderson y Corey Conners, perdieron un poco el ritmo. Kupcho y Bhatia dispararon 68, 4 bajo par para llegar a 17 bajo par para el torneo, mientras que Henderson y Conners ahora están en 14 bajo par (T5) después de anotar 71, 1 bajo par.
Lydia Ko de Nueva Zelanda y Jason Day de Australia, que ganó el evento del año pasado, están en el cuarto lugar (15 bajo par) después de su 67, 5 bajo par.
Los otros dúos empatados en el quinto lugar son Andrea Lee y Max Greyserman (66) y los franceses Celine Boutier y Matthieu Pavon (67).
La tercera ronda del domingo será de cuatro bolas modificada.
