Las autoridades informan de al menos dos muertes y daños a propiedades cuando un ciclón «inesperadamente violento» azota el territorio insular.
Los funcionarios franceses temen un «gran» número de muertos después de que el ciclón Chido azotara las islas de Mayotte, dejando un rastro de destrucción en el territorio de ultramar ubicado en el Océano Índico.
Se ha confirmado la muerte de al menos dos personas después de que el ciclón con ráfagas de viento de alta velocidad azotara el territorio francés, destruyendo barrios marginales y dañando y destruyendo edificios gubernamentales, el hospital y viviendas improvisadas, según el primer ministro francés, Francois Bayrou.
Ha planteado preocupaciones sobre el acceso a alimentos, agua y saneamiento en las islas del Océano Índico, dijo Bayrou a los periodistas después de una reunión interministerial vespertina el sábado.
«Todo el mundo entiende que se trata de un ciclón inesperadamente violento», dijo Bayrou.
También se espera que Chido toque tierra el domingo en las provincias de Cabo Delgado o Nampula, en el norte de Mozambique, después de azotar Mayotte.
Situada a casi 8.000 kilómetros (4.970 millas) de París, un viaje de cuatro días por mar desde Francia, Mayotte es significativamente más pobre que el resto del país y ha luchado contra la violencia y el malestar social durante décadas.
Las tensiones se exacerbaron en el territorio de 320.000 personas a principios de este año por la escasez de agua, así como por los intentos de restringir los derechos de ciudadanía.
El ministro del Interior en funciones, Bruno Retailleau, añadió que Chido dejó un rastro «dramático» de destrucción.
«Se necesitarán varios días» para establecer el número de muertos, pero «tememos que sea elevado», afirmó al salir de una reunión de crisis del Gobierno presidida por Bayrou.
Retailleau viajará a Mayotte el lunes, según informó su oficina.
Thani Mohamed-Soilihi, ministro junior para la Francofonía y las Asociaciones Internacionales, nacido en Mayotte, no ha tenido noticias de su familia o amigos en las islas después del ciclón, dijeron Bayrou y Retailleau.
El ciclón había puesto a la región en alerta máxima a medida que se acercaba al continente africano, con ráfagas de al menos 226 km/h (140 mph).
La tormenta también azotó las cercanas islas Comoras, provocando inundaciones y daños en viviendas.
Las dos muertes confirmadas se produjeron en Petite-Terre, la más pequeña de las dos islas principales de Mayotte, dijo una fuente de seguridad a la agencia de noticias AFP. La agencia de noticias Reuters cifró el número de muertos en cuatro.
El ministro interino de Transportes, François Durovray, afirmó en X que el aeropuerto Pamandzi de Petite-Terre había «sufrido daños importantes».
Chido es la última de una serie de tormentas en todo el mundo impulsadas por el cambio climático, según los expertos.
El ciclón «excepcional» se vio favorecido por las aguas particularmente cálidas del Océano Índico, afirmó a la AFP el meteorólogo François Gourand, del servicio meteorológico francés Météo France.
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) dijo el viernes que tenía una fuerza similar a los ciclones Gombe en 2022 y Freddy en 2023, que mataron a más de 60 personas y al menos 86 en Mozambique, respectivamente.
Advirtió que alrededor de 1,7 millones de personas estaban en peligro y dijo que los restos del ciclón también podrían arrojar “lluvias significativas” en el vecino Malawi hasta el lunes, lo que podría provocar inundaciones repentinas.
También se esperan fuertes lluvias en Zimbabwe y Zambia, añadió.
