Un año después del asesinato de George Floyd, Doug McMillon, director ejecutivo de Walmart, tuvo una Advertencia para las empresas estadounidenses. La muerte de Floyd desencadenó una ola de protestas por el racismo sistémico y “no fue un hecho aislado. Tenemos una larga historia de racismo y vemos que continúan acontecimientos inaceptables”.
Walmart y otras grandes corporaciones estadounidenses se comprometieron a abordar las desigualdades dentro de sus negocios, que muchos temían que se abandonarían una vez que se desvaneciera la atención sobre el asesinato de Floyd y sus consecuencias. «No podemos permitir que ese sea el caso», escribió, describiendo cómo la compañía estaba publicando sus «métricas de diversidad dos veces al año» y llamando a las empresas a «continuar abordando el racismo sistémico y las desigualdades estructurales que tienen sus raíces en la situación de esta nación». historia de la esclavitud y que persisten hoy”.
Los tiempos han cambiado. El mes pasado, Walmart se convirtió en la última corporación en ceder ante una campaña de derecha contra las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), anunciando que dejaría de usar el término DEI por completo, abandonaría las capacitaciones de DEI y ya no consideraría la raza y el género como medios para mejorar la diversidad. al hacer ofertas a proveedores y no renovaría un centro de equidad racial comprometido a abordar “las causas fundamentales de las brechas en los resultados que experimentan los negros y afroamericanos”.
Para TaNeka Hightower la noticia fue como una “bofetada”.
Hightower, empleado de Walmart durante unos siete años en Memphis, Tennessee, dijo: “Me identifico con todos los grupos prácticamente encubiertos por la DEI. Me pregunto si todavía quiero trabajar en Walmart porque no reconocen las preocupaciones de seguridad. No reconocen las preocupaciones sobre salarios dignos, y ahora me abofetean porque a los grupos con los que me identifico les dicen que ya no están protegidos por nosotros”.
La decisión de Walmart fue celebrada por el activista conservador Robby Starbuck, que ha hecho campaña contra iniciativas similares en Ford, Harley-Davidson, Lowe’s y otras. Sin embargo, parece que los planes de la compañía de revertir sus políticas DEI fueron en las obras antes de la intervención de Starbucks.
Hightower dijo que el cambio le parecía “muy inquietante”. Dijo que no se proporcionó comunicación a los trabajadores sobre los cambios, sino que se enteró de los retrocesos a través de las noticias.
“Esto confirma aún más que ya no somos parte de la familia. Realmente nunca lo fuimos. Nos invitaron a la mesa para ayudar, ayudar a preparar la mesa, pero en realidad no se suponía que comiéramos en dicha mesa”, dijo.
El grupo de trabajadores de Walmart, United for Respect, respaldado por el sindicato, ha tratado de presentar una propuesta de accionistas en las últimas dos reuniones anuales de accionistas de Walmart para una auditoría independiente de equidad racial de la corporación por parte de un tercero.
La propuesta de los accionistas de equidad racial no alcanzó el apoyo del 20% que necesitaría para que Walmart la discuta, recibiendo el 18% en 2023 y poco más del 15% en 2024. Hightower dijo que planeaba reintroducirla en la reunión anual de accionistas de 2025 en Arkansas.
La multimillonaria familia Walton mantiene alrededor del 46% de las acciones de Walmart y alrededor del 35% de las acciones de la compañía están en manos de grupos de inversión, bancos y otras instituciones, incluido BlackRock. La propuesta de los accionistas recibió 42% de apoyo de accionistas que no forman parte de la familia Walton en 2023.
Hightower dijo que había estado presionando para que la auditoría «vera las disparidades en cómo se selecciona a las personas de color para esos roles superiores, cómo hay una diferencia en el salario, cómo hay una diferencia en las expectativas de la carga de trabajo según la raza, el color y el género». .
Bianca Augustin, codirectora ejecutiva de United for Respect, dijo que las políticas de reversión de DEI fueron una sorpresa para los accionistas de Walmart y eran preocupantes dado que Walmart es el mayor empleador privado en los EE. UU. en general y durante Americanos negros y mujer.
«Dado el gran tamaño de Walmart como el mayor empleador del mundo y la demografía tanto de su fuerza laboral nacional como de sus proveedores, fue muy decepcionante», dijo Augustin. «Creo que esto es simplemente una enorme regresión en respuesta a la administración Trump».
Augustin dijo que en la oposición de Walmart a la propuesta de los accionistas de equidad racial, citaron muchas de las políticas de DEI que la compañía acaba de revertir y afirmaron que la compañía realiza auditorías internas de equidad racial pero nunca ha publicado los resultados de esas auditorías.
“Esperamos que haya varios copresentadores sobre esto. Creo que muchos inversores se sorprendieron, conmocionaron y decepcionaron al ver a Walmart retroceder”, dijo Augustin. “Walmart tiene una responsabilidad real, dada su escala, de rastrear esto, divulgarlo y estar a la altura de la misión que se propusieron cuando iniciaron el centro de equidad racial, que era abordar las causas fundamentales de la desigualdad. Creo que esto es una bofetada en la cara para los empleados y las partes interesadas a quienes les importa”.
Walmart no hizo comentarios sobre la propuesta de los accionistas ni sobre las críticas a los retrocesos de la política de DEI. Un portavoz dijo en un comunicado: “Nuestro propósito, ayudar a las personas a ahorrar dinero y vivir mejor, ha sido nuestro núcleo desde nuestra fundación hace 62 años y continúa guiándonos hoy. Podemos cumplirlo porque estamos dispuestos a cambiar junto con nuestros asociados y clientes que representan a todo Estados Unidos. Hemos emprendido un viaje y sabemos que no somos perfectos, pero cada decisión surge del deseo de fomentar un sentido de pertenencia, abrir puertas a oportunidades para todos nuestros asociados, clientes y proveedores y ser un Walmart para todos.»
