Joe Chaput, propietario de un negocio en Columbia Británica, gastará 5.500 dólares al mes en guardias de seguridad durante la temporada navideña y planea actualizar el sistema de cámaras de vídeo de su tienda por unos 5.000 dólares más.
No vende marcas de lujo ni joyas caras.
Chaput vende queso y, en Navidad, el queso es un producto de moda.
Es copropietario de la tienda especializada en quesos les amis du Fromage, con dos sucursales en Vancouver.
Si bien el robo de queso es poco común en su tienda de Kitsilano, la tienda en el este de Vancouver se ve afectada en oleadas, sin que suceda nada durante un mes, y luego tres de cuatro personas intentan robar su inventario en una semana.
“A veces te lo pierdes. A veces lo captas. La forma en que se comportan los ladrones… tienden a gravitar hacia cosas caras”, dijo Chaput.
El queso caro está en la lista navideña de los ladrones, afirmó.
«Tienden a hacer los ejemplos clásicos de mantenerse alejados del servicio de atención al cliente e intentar ir a una parte diferente de la tienda para que los dejen solos para robar».
Chaput no está solo. La policía dice que los delitos relacionados con los alimentos están aumentando en Canadá y que a medida que suben los precios de artículos como el queso y la mantequilla, se vuelven lucrativos en el mercado negro para los grupos del crimen organizado, sin mencionar el robo para la reventa local.
Sylvain Charlebois, director del Laboratorio de Análisis Agroalimentario de la Universidad de Dalhousie, dijo que un mercado negro tiende a surgir tan pronto como aumentan los precios de los alimentos.
«El crimen organizado robará cualquier cosa (si) saben que pueden venderlo y, por lo tanto, probablemente habrían sabido quiénes son sus clientes incluso antes de robar algo, y así es como se organiza un mercado negro», dijo Charlebois.
Dijo que cree que hay dos categorías de personas que roban en tiendas: los que lo hacen por desesperación porque no pueden pagar la comida, o los delincuentes organizados, que se benefician de las ventas en el mercado negro.
Los policías montados en el norte de Vancouver aparecieron en titulares cursis cuando se toparon con un hombre con un carrito de queso robado en medio de la noche de septiembre.
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El queso, valorado en 12.800 dólares, era de una tienda Whole Foods cercana. Mientras se recuperaba el queso, hubo que desecharlo porque no había sido refrigerado.
Const. Mansoor Sahak, de la RCMP de North Vancouver, dijo que los oficiales creen que el queso es el objetivo porque es «rentable revenderlo».
“Si son drogadictos, cometerán más delitos con eso o alimentarán sus hábitos de drogas. Es un círculo vicioso”, afirmó Sahak.
Sahak dijo que la carne también es el principal objetivo de los ladrones de comestibles, con pérdidas en las tiendas a veces de miles.
«Por lo tanto, no nos sorprende que esto haya sucedido», dijo Sahak.
La policía de Ontario ha estado persiguiendo a los ladrones resbaladizos que buscaban mantequilla.
Scott Tracey, portavoz del Servicio de Policía de Guelph, dijo que ha habido ocho o nueve robos de mantequilla durante el último año, incluido uno en diciembre pasado por valor de 1.000 dólares.
En octubre, dos hombres entraron en una tienda de comestibles local y llenaron sus carritos con cajas de mantequilla valoradas en 936 dólares, y cuatro días después, un tendero de Guelph perdió cuatro cajas valoradas en 958 dólares.
Tracey dijo que buscó en mercados en línea y encontró listados de personas que vendían 20 o 30 libras de mantequilla a la vez.
“Claramente, alguien no compró accidentalmente 30 libras extra de mantequilla. Entonces, deben haber venido de alguna parte”, dijo Tracey, “Creo que en este punto parece que el mercado negro es hacia donde se dirige”.
Dijo que los robos parecen estar organizados, con dos o tres personas trabajando juntas en cada caso.
La policía de Brantford, Ontario, también está investigando el robo de mantequilla por valor de unos 1.200 dólares en una tienda el 4 de noviembre.
Charlebois dijo que los minoristas podrían invertir en tecnologías de prevención como etiquetas electrónicas, pero ponerlas en mantequilla o queso es poco común.
Dijo que hasta hace poco el robo en tiendas de comestibles ha sido un “tema tabú durante muchos años”.
Las tiendas no querían hablar de robos porque no querían alarmar a la gente, pero ahora sienten que necesitan crear conciencia sobre lo que «se está convirtiendo en un gran problema», dijo Charlebois.
Chaput, el propietario de la tienda de quesos, dijo que había dirigido la tienda en East Vancouver durante 15 años y la tienda en Kitsilano durante 30 años, y que ama a sus clientes.
“Es realmente una de las mejores partes de nuestro negocio: ver caras conocidas y conseguir nuevos clientes. Es por eso que venimos a trabajar, de verdad. En parte es el queso y en parte es la gente”, dijo Chaput.
Dijo que su estrategia para combatir a los posibles ladrones es brindarles un servicio de atención al cliente adicional para que les resulte más difícil robar.
Sin embargo, admite que los robos le causan estrés.
“Es un desafío. Está ocupado tratando de administrar su negocio día a día y cuidar de los clientes y de los empleados. Tener que lidiar con delincuentes es algo que se hace muy fácilmente. Puede resultar un poco agotador”, dijo Chaput.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 15 de diciembre de 2024.
