Los líderes de África Occidental del grupo regional CEDEAO dieron el domingo seis meses a tres países liderados por gobiernos militares para reconsiderar su decisión de abandonar el bloque.
La decisión de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental se produjo después de que Burkina Faso, Malí y Níger reafirmaran como “irreversible” su decisión de abandonar el grupo, al que condenaron por estar subordinado al ex gobernante colonial Francia.
La inminente salida de los tres estados del Sahel podría tener un impacto importante en el libre comercio y movimiento, así como en la cooperación en materia de seguridad en una región donde los yihadistas vinculados tanto con Al Qaeda como con el Estado Islámico están ganando terreno.
La salida de Malí, Burkina Faso y Níger se habría hecho efectiva el próximo mes, un año después de sus anuncios iniciales de enero de 2024, según las regulaciones del bloque.
«La autoridad decide establecer el período comprendido entre el 29 de enero de 2025 y el 29 de julio de 2025 como período de transición y mantener las puertas de la CEDEAO abiertas a los tres países», dijo el grupo en un comunicado tras una reunión de líderes de África Occidental en Abuya.
Entre los asistentes a la cumbre se encontraba el presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, designado mediador con los estados separatistas por los 15 miembros de la CEDEAO en julio.
Faye dijo la semana pasada que estaba “haciendo progresos” en las conversaciones con los tres y dijo que no había razón para que no mantuvieran las relaciones, especialmente dada la situación de seguridad.
El presidente de Togo, Faure Gnassingbe, también ha estado mediando con los estados del Sahel.
La CEDEAO autorizó el domingo a ambos presidentes a continuar sus negociaciones con los tres estados.
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Las tres escisiones también formaron su propia confederación, la Alianza de los Estados del Sahel (AES), después de romper lazos con Francia y girar hacia Rusia.
Los tres no anunciaron planes para asistir a la cumbre de Abuja, pero celebraron una reunión separada a nivel ministerial el viernes en Niamey, la capital de Níger.
«Los ministros reiteran la decisión irreversible de retirarse de la CEDEAO y están comprometidos a llevar a cabo un proceso de reflexión sobre los medios para salir en el mejor interés de sus pueblos», dijeron en una declaración conjunta.
Los tres estados han pasado por golpes militares e insurgencias yihadistas en los últimos años. Guinea, estado miembro de la CEDEAO, también está gobernado por un gobierno militar después del golpe de estado de 2021.
Las tensiones con la CEDEAO aumentaron después de que el grupo amenazara con una intervención militar por un golpe de estado en Níger en julio de 2023, el sexto en la región en tres años, e impusiera fuertes sanciones al país.
Desde entonces, esa posición se ha suavizado, aunque los estados de la CEDEAO están divididos sobre cuál es el mejor curso de acción para lidiar con los gobiernos militares.
En marzo, la CEDEAO levantó algunas de las sanciones impuestas a Níger en un intento por reiniciar el diálogo, especialmente sobre la suerte del depuesto presidente Mohamed Bazoum, detenido desde el golpe.
A principios de este año, el máximo comandante militar de Nigeria se reunió con el jefe del ejército de Níger para fortalecer la cooperación en materia de seguridad, especialmente la comunicación entre los dos ejércitos y la participación en un grupo de trabajo multinacional a lo largo de la zona fronteriza.
