El número de muertos en el territorio francés de Mayotte por el ciclón Chido es de «varios cientos» y podría acercarse a 1.000, dijo hoy el máximo funcionario del gobierno de la isla a la emisora local.
El prefecto de Mayotte, François-Xavier Bieuville, dijo al canal de televisión Mayotte la 1ere que «Creo que hay varios cientos de muertos, tal vez nos acerquemos a los mil». Incluso miles, dada la violencia de este evento.’
Dijo que era extremadamente difícil obtener una cifra exacta después de que la isla del Océano Índico fuera azotada por el intenso ciclón tropical el sábado, causando una destrucción generalizada.
El Ministerio del Interior francés confirmó más temprano el domingo al menos 11 muertes y más de 250 heridos en Mayotte, pero dijo que se esperaba que la cifra aumentara sustancialmente.
Mayotte, en el sureste del Océano Índico frente a la costa de África, es la isla más pobre de Francia y el territorio más pobre de la Unión Europea.
Bieuville dijo que la peor devastación se había visto en los barrios marginales de chozas de metal y estructuras informales que caracterizan gran parte de Mayotte.
Refiriéndose al número oficial de muertos hasta el momento, dijo: «Esta cifra no es plausible si se ven las imágenes de los barrios marginales».
Chido atravesó el sureste del Océano Índico el viernes y sábado, azotando también las islas cercanas de Comoras y Madagascar, y ahora tocó tierra en Mozambique, en el continente africano.
Una foto tomada el 15 de diciembre de 2024 muestra a residentes sentados junto a una carretera entre montones de escombros de láminas de metal y madera después de que el ciclón Chido azotara el territorio francés de Mayotte en el Océano Índico.
Esta fotografía proporcionada el domingo 15 de diciembre de 2024 por el ejército francés muestra una casa dañada en el territorio francés de Mayotte, en el Océano Índico.
Esta fotografía proporcionada el domingo 15 de diciembre de 2024 por el ejército francés muestra a soldados dirigiéndose a la población en el territorio francés de Mayotte en el Océano Índico.
Mayotte estaba directamente en la trayectoria del ciclón y sufrió grandes daños el sábado, dijeron las autoridades. El prefecto local dijo que se trataba del peor ciclón que azotó Mayotte en 90 años.
El ministro del Interior francés, Bruno Retailleau, dijo el sábado por la noche después de una reunión de emergencia en París que se temía que el número de muertos en Mayotte «sea alto» y que la isla haya quedado devastada.
El primer ministro François Bayrou, que asumió el cargo el viernes, dijo que la infraestructura pública había resultado gravemente dañada o destruida, incluido el hospital principal y el aeropuerto.
Chido provocó vientos superiores a 220 kilómetros por hora (136 mph), según el servicio meteorológico francés, lo que lo convierte en un ciclón de categoría 4, el segundo más fuerte de la escala.
Mayotte tiene una población de poco más de 300.000 habitantes repartidos en dos islas principales. En algunas partes, barrios enteros de chozas y chozas de metal fueron arrasados, mientras que los residentes informaron que muchos árboles habían sido arrancados de raíz, barcos volcados o hundidos y cortado el suministro eléctrico.
Chad Youyou, residente de Hamjago, en el norte de la isla, publicó vídeos en Facebook que muestran los grandes daños en su aldea y en los campos y colinas circundantes, donde casi todos los árboles habían sido arrasados.
«Mayotte está destruida, nosotros estamos destruidos», afirmó.
Esta fotografía proporcionada el domingo 15 de diciembre de 2024 por el ejército francés muestra palmeras durante fuertes vientos en el territorio francés de Mayotte en el Océano Índico.
Esta fotografía proporcionada el domingo 15 de diciembre de 2024 por el ejército francés muestra a soldados patrullando en un camión militar en el territorio francés de Mayotte en el Océano Índico, después de que el ciclón Chido causara grandes daños y se informaran varias muertes.
Se enviaron rescatistas y bomberos desde Francia y el cercano territorio francés de Reunión y también se enviaron suministros en aviones y barcos militares. Los daños en la torre de control del aeropuerto significaron que sólo los aviones militares pudieron volar hasta allí.
Patrice Latron, prefecto de Reunión, dijo que las autoridades pretenden establecer un puente aéreo y marítimo entre Reunión y Mayotte.
En los próximos días se enviarán unos 800 socorristas más y más de 80 toneladas de suministros han llegado por vía aérea o están en camino por barco. Algunas de las prioridades eran restablecer la electricidad y el acceso al agua potable, dijo Latron.
El Ministerio del Interior francés dijo que se han desplegado 1.600 agentes de policía y gendarmería para «ayudar a la población y evitar posibles saqueos».
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que estaba siguiendo de cerca la situación, mientras que el Papa Francisco ofreció oraciones por las víctimas del ciclón durante una visita el domingo a la isla mediterránea francesa de Córcega.
Chido continuó su trayectoria hacia el este y hacia el norte de Mozambique, mientras que, más hacia el interior, Malawi y Zimbabwe, países sin salida al mar, advirtieron que podrían tener que evacuar a la gente debido a las inundaciones.
En Mozambique, UNICEF dijo que la provincia de Cabo Delgado, hogar de alrededor de 2 millones de personas, fue la primera región afectada y que muchas casas, escuelas e instalaciones de salud quedaron parcial o completamente destruidas.
El portavoz de UNICEF Mozambique, Guy Taylor, dijo que las comunidades se enfrentaban a la perspectiva de quedar aisladas de las escuelas y los centros de salud durante semanas y las autoridades de Mozambique advirtieron que existía un alto peligro de deslizamientos de tierra.
Una foto tomada el 15 de diciembre de 2024 muestra un montón de escombros de láminas de metal, madera, muebles y pertenencias después de que el ciclón Chido azotara el territorio francés de Mayotte, en el Océano Índico.
De diciembre a marzo es la temporada de ciclones en el sureste del Océano Índico y el sur de África ha sido azotado por una serie de ciclones fuertes en los últimos años.
En 2019, el ciclón Idai mató a más de 1.300 personas en Mozambique, Malawi y Zimbabwe. El ciclón Freddy dejó más de 1.000 muertos en varios países el año pasado.
Los ciclones conllevan el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra, pero también los charcos de agua estancada pueden provocar más adelante brotes mortales de la enfermedad transmitida por el agua, el cólera, así como el dengue y la malaria.
Los estudios dicen que los ciclones están empeorando debido al cambio climático. Pueden dejar que los países pobres del sur de África, que contribuyen en pequeña medida al calentamiento global, tengan que lidiar con grandes crisis humanitarias, lo que subraya su llamado a que las naciones ricas brinden más ayuda para enfrentar el impacto del cambio climático.
