Una semana después del derrocamiento del régimen del presidente Bashir al-Assad, la región kurda del norte no está ni tan tranquila ni tan aliviada como el resto de Siria.
El norte de Siria es la patria de los kurdos de Siria, la minoría étnica más grande del país, que también es el aliado más cercano de Estados Unidos en el país. Para ellos, la lucha por un nuevo orden está entrando en una fase potencialmente aún más desafiante.
En el transcurso de la guerra civil de Siria, los combatientes kurdos han defendido a una serie de facciones armadas, se han asociado con Estados Unidos para derrotar al grupo Estado Islámico y han creado una región en gran medida autónoma en el este del país, rico en petróleo.
Pero los logros de los kurdos no árabes ahora están en riesgo. El ascenso de los rebeldes árabes suníes que derrocaron a Assad –con ayuda vital de Turquía, un antiguo enemigo de los kurdos– dificultará que los kurdos encuentren un lugar en la nueva Siria y podría prolongar el conflicto.
Los rebeldes yihadistas que entraron en Damasco el fin de semana pasado han hecho propuestas pacíficas a los kurdos. Pero los rebeldes expulsaron violentamente a los combatientes kurdos de la ciudad oriental de Deir al-Zour días después de que las fuerzas gubernamentales la abandonaran.
Al norte, una facción de oposición separada respaldada por Turquía que ha estado luchando contra los kurdos durante años se apoderó de la ciudad de Manbij. Y Turquía llevó a cabo ataques aéreos contra un convoy kurdo que, según dijo, llevaba armas pesadas saqueadas de los arsenales del gobierno.
Los kurdos han contado desde hace mucho tiempo con la ayuda estadounidense ante tales desafíos. Alrededor de 900 soldados estadounidenses se encuentran en el este de Siria, donde se asocian con las fuerzas kurdas para evitar un resurgimiento del Estado Islámico. Pero el futuro de esa misión quedará en duda bajo el presidente electo Donald Trump, quien durante mucho tiempo se ha mostrado escéptico sobre la participación de Estados Unidos en Siria.
Y en la ciudad de Qamishli, en la frontera con Turquía, pocos se atreven a pensar en la paz o en un nuevo comienzo en este momento.
Un portavoz de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), lideradas por fuerzas kurdas y con el respaldo de Estados Unidos, dijo que desde que cayó el régimen del presidente Bashir al-Assad, el Estado Islámico «ahora se mueve libremente por el resto de Siria».
«Hay cientos de combatientes del Estado Islámico (EI) allí, tienen logotipos del EI en sus uniformes y lanzan gritos de batalla del EI», dijo Siamand Ali a un equipo de cámara de la estación de televisión ARD de Alemania a principios de esta semana.
«En mi opinión, los nuevos gobernantes de Damasco comparten la misma ideología que el EI», añadió.
Mientras tanto, un hombre kurdo describió la amenaza actual de las fuerzas turcas.
«Estamos sufriendo estos ataques desde hace cuatro años. Los drones turcos pretenden atacar objetivos militares, pero en realidad atacan a muchos objetivos civiles. Esto asusta a todos los habitantes», afirmó Azad Ismael.
¿Quiénes son los combatientes kurdos aliados de Estados Unidos en Siria?
Los kurdos se encuentran entre los grupos étnicos apátridas más grandes del mundo, con unos 30 millones concentrados en un territorio que abarca Turquía, Irán, Irak y Siria. Son una minoría en cada país y a menudo han sufrido persecución, lo que ha alimentado levantamientos armados kurdos.
En Siria, crearon un enclave autónomo al comienzo de la guerra civil, y nunca se pusieron totalmente del lado del gobierno de Assad o de los rebeldes que buscaban derrocarlo.
Cuando el grupo Estado Islámico se apoderó de un tercio del país en 2014, los combatientes kurdos -que son laicos e incluyen mujeres en sus filas- demostraron su valía en las primeras batallas contra los extremistas, ganándose el apoyo de la coalición liderada por Estados Unidos.
ANUNCIOFormaron las SDF, que también incluyen combatientes árabes, y expulsaron al grupo Estado Islámico de grandes áreas de Siria con la ayuda de ataques aéreos liderados por Estados Unidos y fuerzas especiales estadounidenses. En 2017, estas fuerzas lideradas por los kurdos capturaron Raqqa, la capital del autodenominado califato de los extremistas.
¿Por qué Turquía lucha contra los kurdos?
Turquía ha visto durante mucho tiempo a las SDF como una extensión de la insurgencia kurda de décadas dentro de sus propias fronteras. Considera a la principal facción kurda un grupo terrorista a la par del Estado Islámico y ha dicho que no debería tener presencia en la nueva Siria.
En los últimos años, Turquía ha entrenado y financiado a combatientes conocidos como Ejército Nacional Sirio (ENS), ayudándolos a arrebatar el control del territorio a los kurdos en el norte de Siria a lo largo de la frontera con Turquía. Estos combatientes respaldados por Turquía se han presentado como parte de la oposición contra Assad, pero los analistas dicen que están impulsados en gran medida por el oportunismo y el odio hacia los kurdos.
Los kurdos se han centrado en luchar contra el SNA en los últimos años. Pero el nuevo liderazgo en Damasco, que también tiene vínculos de larga data con Turquía, podría abrir otro frente mucho más largo.
ANUNCIO¿Cómo ven los rebeldes sirios a los kurdos?
La principal facción rebelde está liderada por Ahmad al-Sharaa, antes conocido como Abu Mohammed al-Golani, un ex militante de Al Qaeda que cortó lazos con el grupo hace ocho años y dice que quiere construir una nueva Siria libre de dictaduras que servir a todas sus comunidades religiosas y étnicas.
Nawaf Khalil, director del Centro de Estudios Kurdos con sede en Alemania, dijo que las primeras señales eran positivas. Dijo que los rebeldes se mantuvieron alejados de dos enclaves de Alepo controlados por las SDF cuando atacaron la ciudad hace dos semanas al comienzo de su rápido avance por todo el país.
«También es positivo que no hayan hablado negativamente de las Fuerzas Democráticas Sirias», afirmó.
Queda por ver si esos sentimientos perdurarán. Después de irrumpir en Deir al-Zour esta semana, un combatiente del grupo de al-Sharaa publicó un vídeo diciendo que pronto avanzarían hacia Raqqa y otras zonas del este de Siria, lo que plantea la posibilidad de nuevos enfrentamientos con los kurdos.
ANUNCIOLos rebeldes aún podrían buscar algún tipo de acuerdo con los kurdos para incorporarlos al orden político post-Assad, pero eso probablemente requeriría aceptar cierto grado de autonomía kurda en el este. También se correría el riesgo de enojar a Turquía, que ahora parece ser el principal intermediario de poder en Siria.
¿Apoyará la administración Trump a los kurdos?
El máximo comandante militar estadounidense para Medio Oriente, el general del ejército Erik Kurilla, se reunió con las fuerzas de las SDF en Siria el martes, en una señal del compromiso de la administración Biden con la alianza post-Assad.
Pero las cosas podrían cambiar el 20 de enero.
Trump ha proporcionado pocos detalles sobre su política en Oriente Medio, aparte de decir que quiere poner fin a las guerras en la región y mantener a Estados Unidos fuera de ellas.
ANUNCIOEn una publicación en las redes sociales poco antes de que Assad fuera derrocado, Trump escribió que “Siria es un desastre, pero no es nuestro amigo, Y ESTADOS UNIDOS NO DEBE TENER NADA QUE VER CON ESO. ESTA NO ES NUESTRA LUCHA”.
Durante su mandato anterior, en 2019, Trump abandonó a los kurdos antes de una incursión turca, presentándola como el cumplimiento de una promesa de campaña de poner fin a la participación de Estados Unidos en las “guerras interminables” de la región.
La medida provocó fuertes críticas, incluso de destacados republicanos que lo acusaron de traicionar a un aliado. Trump dio marcha atrás semanas después y aprobó una misión más amplia para asegurar los campos petroleros en el este. Las tropas permanecieron donde estaban y la alianza perduró.
