Una antigua ciudad en auge poco conocida de California está atrayendo nuevo interés a medida que los residentes afirman que todavía están encontrando oro.
Washington, que está escondido en las colinas de Sierra Nevada, se convirtió en un punto de acceso a la fiebre del oro cuando se fundó por primera vez hace dos siglos.
Hoy en día es uno de los pueblos mineros más antiguos del estado y todavía cuenta con muchos edificios y características originales.
Sorprendentemente, muchos residentes de la comunidad unida también siguen buscando regularmente oro escondido a lo largo del pintoresco río South Yuba que corre paralelo a la carretera principal.
‘He encontrado suficiente para hacer aretes. Pero aún no los he hecho», dijo Harmony Blake, de 47 años, residente de toda la vida. Puerta SF.
El terreno se fundó por primera vez en 1849 como Indiana Camp, llamado así en honor a la empresa minera del estado de Indiana que se instaló allí.
El nombre oficial de Washington llegó un poco más tarde, en 1850, junto con una avalancha de nuevos residentes que esperaban hacerse ricos.
En su apogeo, miles de personas residían en la ciudad. Pero a partir de 2022, sólo quedan unos 100 residentes.
La ‘pequeña ciudad de Washington’ ha evitado la modernización, y sitios históricos clave como el Hotel Washington han demostrado ser parte integral de la estructura de la ciudad.
Washington, que está escondido en las colinas de Sierra Nevada, se convirtió en un punto de acceso a la fiebre del oro cuando se fundó por primera vez hace dos siglos.
En la década de 1870, los mineros chinos superaban en número a cualquier otro grupo demográfico.
Según el Condado de Nevada sitio web, la comunidad de Sierra Hills incluso tenía su propio barrio chino a lo largo del río South Yuba.
Pero en 1890 sólo quedaban unos pocos cientos.
Ahora, se ha instalado un campamento en el terreno donde los mineros chinos alguna vez buscaban oro.
La ‘pequeña ciudad de Washington’ ha evitado la modernización, con sitios históricos clave como el Hotel Washington, que abrió sus puertas en 1857 y tiene 14 habitaciones, demostrando ser parte integral de la estructura de la ciudad.
El edificio tiene un ambiente hogareño, con fotografías de residentes ya fallecidos colgadas en las paredes como si fuera una gran sala de estar.
Los invitados recuerdan con cariño a la antigua propietaria, Su Morgan DeCorte, fallecida en 2010, como ‘Mama Su’.
En el interior, el techo está cubierto con todo tipo de elementos, desde ruedas hasta herramientas, lo que aumenta el peculiar atractivo del sitio.
Las cervezas se sirven en tarros de cristal, los condimentos se guardan en paquetes de cerveza de cartón vacíos y se ha colgado dinero en las paredes.
Blake, que trabaja como barman en el hotel, dijo que los lugareños vienen todo el día para comer y beber en el bar, creando un elenco de clientes habituales.
Ella le dijo a SFGate: ‘En realidad, nada se apaga, ni siquiera con mal tiempo. El bar siempre está abierto, por muy malo que sea. No importa si no hay energía. Tenemos un generador.’
Mientras tanto, el folleto del hotel afirma que sólo tiene tres reglas: «No se admiten perros». Nada de idiotas. Sin WiFi.’
Muchos residentes todavía buscan oro escondido a lo largo del pintoresco río South Yuba que corre paralelo a la carretera principal (imagen de archivo)
La pintoresca antigua ciudad minera de Washington ha conservado su encanto centenario.
El Washington Hotel ha sido el centro de la ciudad desde su apertura y la mayor parte de su diseño original es el mismo.
La tienda Washington General es otro de los únicos negocios principales de la ciudad.
En la década de 1850, más de 180 minas de oro estaban en funcionamiento a siete millas del floreciente hotel.
Mientras los mineros inundaban Washington, la ciudad estaba repleta de residentes y visitantes.
Antes de fallecer, Mama Su documentó que había «cinco tiendas de provisiones, dos tiendas de ropa, tres hoteles, un salón de billar, una bolera, tiendas de ron y bares demasiado numerosos para contarlos», informó SFGate.
La Washington General Store es otro elemento básico de la ciudad.
Propiedad de Gary Banks de Fresno, el edificio se ha conservado y adornado con placas en honor a sus propietarios originales, Fong Chow y Lonnie Tom.
El edificio Brimskill de la ciudad se encuentra a lo largo de la franja principal y se dice que es la estructura más antigua del condado de Nevada, según su marcador histórico. Sirvió como tienda general que vendía suministros para mineros.
Wells Fargo también tenía un escritorio dentro del edificio y envió miles de dólares en oro desde Washington.
El Edificio Kohler Es otro sitio conservado, que también servía como almacén de mercancías generales.
Sin embargo, algunos residentes temen cada vez más por el futuro de la ciudad a medida que la población disminuye.
El Hotel Washington dispone de 14 habitaciones para huéspedes. En el siglo XIX, el hotel estaba lleno de mineros.
El edificio Kohler sirvió como tienda de mercancías generales y ahora está marcado como sitio histórico.
El edificio Brimskill de la ciudad se encuentra a lo largo de la franja principal y se dice que es la estructura más antigua del condado de Nevada.
La única escuela de la ciudad cerró en 2022 porque no había suficientes niños para llenarla.
La escuela, construida en 1905, tenía sólo cuatro estudiantes cuando cerró. Una década antes, sólo había 10 estudiantes.
En 2020, la edad promedio de los residentes de Washington era 61 años, informó SFGate.
A pesar de ello, el pueblo sigue luchando por resistir el paso del tiempo.
Actualmente, dos campamentos, River Rest Resort y Little Town Campground, ayudan a sustentar su economía.
Pero los campamentos atraen a menos visitantes en las estaciones más frías, lo que deja a muchos lugareños preguntándose si la tendencia decreciente del turismo durará para siempre.
