Cuando los primeros ministros laboristas enfrentaban un problema, a menudo recurrían a Tim Pallas en busca de una solución. Ya sea Steve Bracks al frente de un gobierno minoritario en 1999 o Daniel Andrews durante la pandemia, Pallas ha sido un estratega confiable y una mano firme durante más de dos décadas.
Pero la actual primera ministra, Jacinta Allan, se enfrenta ahora a su primer dilema sin el consejo de Pallas después de más de un año en el puesto principal: quién sustituirlo como tesorero.
Pallas, quien se describe a sí mismo como “un humilde empleado que tal vez se adelantó un poco”, anunció el lunes que dejaría la política después de una década como tesorero, 14 años como ministro y 18 años como miembro de Werribee.
«Este ha sido el gran honor y privilegio de mi vida», dijo.
El ex dirigente sindical dijo que “no había un momento adecuado” para dejar la política, pero recientemente había cumplido 10 años en el cargo, lo que lo convirtió en el tesorero independiente con más años de servicio en Victoria, y la semana pasada publicó una declaración de crecimiento económico y una actualización del presupuesto de mitad de año.
«Tengo que aceptar la propuesta básica de que no tengo la titularidad exclusiva en el puesto», dijo. “Necesitamos presentar la oportunidad de renovación, un nuevo tesorero, una nueva perspectiva, nuevos conocimientos; creo que todas esas cosas son importantes.
«Los buenos gobiernos saben que tienen que renovarse».
Pallas dijo que lo único que lamentaba era haber tenido que “verter agua fría” sobre las ambiciones de sus colegas del gabinete.
Admitió abiertamente “diferencias creativas” con los Allan, aunque defendió sus conversaciones “francas, sinceras y, a veces, brutalmente honestas”.
“Eso es lo que hace un buen tesorero”, dijo Pallas.
Políticos de todo el espectro han rendido homenaje a Pallas como un hombre íntegro: amable, generoso con su tiempo y con un irónico sentido del humor, alguien que vivió según el lema de su padre de «dar más de lo que recibes».
Allan dijo que Pallas era un amigo desde hacía más de 25 años y que tuvo uno de los trabajos más difíciles durante la pandemia de Covid junto con el primer ministro y el ministro de Salud. También hizo referencia a su trabajo para convertir el robo de salarios en un delito, introducir licencias por servicios prolongadas portátiles y establecer una instalación de ARNm en Melbourne.
En lo que podría describirse mejor como un cumplido atrasado, el líder de la oposición, John Pesutto, describió a Pallas como “el mejor entre los incompetentes del Partido Laborista”.
«Lamentablemente, en todas las medidas clave, el legado de Tim Pallas será una deuda enorme que cargarán los victorianos de la generación actual y de las generaciones futuras», dijo Pesutto.
A partir de la actualización presupuestaria del viernes, la deuda neta de Victoria asciende a 155.200 millones de dólares, un enorme aumento con respecto a la deuda de 21.200 millones de dólares que Pallas heredó en 2014. Se prevé que crezca a 187.300 millones de dólares para 2028.
La actualización también duplicó esencialmente los impuestos a los propietarios al reemplazar el impuesto a los servicios de bomberos por un impuesto a los servicios de emergencia por valor de 2.100 millones de dólares. Esto se suma a su introducción de 8.600 millones de dólares en impuestos “temporales” para pagar la deuda relacionada con la pandemia, el impuesto sobre salud mental, el aumento de los impuestos sobre propiedades y terrenos desocupados y el impuesto sobre Airbnb, que entrará en vigor en enero.
Pero Pallas sostiene que nunca recurrió a la «austeridad» y que siempre buscó el bienestar del pueblo victoriano, en particular «aquellos que necesitan apoyo y asistencia del gobierno».
Pallas permaneció en el cargo cuando Andrews, que ascendió al gabinete junto a Pallas, abandonó la política en 2023, lo que proporcionó un elemento de continuidad para el gobierno de Allan.
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Pero ahora, su salida se suma a la de una larga lista de ministros laboristas de alto rango que han abandonado la política en los últimos años, entre los que se incluyen el ex viceprimer ministro James Merlino, el ex ministro de Salud Martin Foley y la ex ministra de policía Lisa Neville, quienes renunciaron antes de la Elecciones de 2022.
Si bien depende de Allan nombrar un nuevo tesorero, han surgido varios nombres como posibles sucesores, incluido el tesorero adjunto, Danny Pearson, la ministra de servicios gubernamentales, Gabrielle Williams, y el viceprimer ministro, Ben Carroll, quien anteriormente expresó su interés. .
Un ministro de Trabajo describió la cartera como un “cáliz envenenado”.
El grupo laborista también necesitará nombrar un nuevo ministro al gabinete, con Nick Staikos y Gary Maas entre los candidatos.
Allan dijo que habría una reorganización del gabinete antes de Navidad.
Mientras tanto, la rama laborista de Victoria se reunirá el martes para discutir un candidato para las próximas elecciones parciales.
Si bien el partido decidió no presentar un candidato para las elecciones parciales de Prahran, esta no es una opción en Werribee, que se considera territorio laborista y cuenta con un margen del 9,2%.
En las últimas elecciones, Pallas rechazó el desafío de un candidato independiente, pero el escaño ahora está en el punto de mira del Partido Liberal, que experimentó un aumento del 8,7% en los votos de primera preferencia en 2022.
Fuentes laboristas tienen la esperanza de que las elecciones parciales puedan celebrarse al mismo tiempo que las de Prahran el 8 de febrero, lo que ejercería presión sobre los recursos del Partido Liberal. También se advierte al partido que no “lance en paracaídas” a un candidato al escaño, como lo hizo Pallas en 2006.
Cuando se le preguntó el lunes si el Partido Laborista debería preseleccionar a un candidato de diversos orígenes, Allan dijo: “Como alguien que ha vivido y trabajado en mi comunidad durante los últimos 25 años, tener conexiones locales sólidas y sólidas es un buen punto de partida”.
¿En cuanto al legado de Palas?
Dijo: “Mi vida en un cargo público ha llegado a su fin, y usted tiene derecho a elogiar si mi fallecimiento es bueno o malo; depende totalmente de usted”.
