En una entrevista exclusiva con la VOA, el presidente electo de Ghana, John Mahama, describió su visión para mejorar la vida del ghanés promedio luego de su victoria en las elecciones generales de la semana pasada. Mahama, quien hizo campaña para reactivar la economía en dificultades de Ghana y abordar el desempleo, discutió sus planes para la creación de empleo, la reforma escolar y la preservación del medio ambiente, permitiendo al mismo tiempo que los mineros de pequeña escala se ganen la vida. Paul Ndiho de VOA English to Africa se sentó con Mahama el 13 de diciembre en Accra, la capital de Ghana.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.
Paul Ndiho de la VOA: Empecemos por la economía. Todo el mundo hablaba de que la economía no iba muy bien para un ghanés común y corriente. Prometió revivir y restablecer la economía. Empecemos por ahí, señor presidente electo.
Presidente electo John Mahama: Dije durante la campaña: «Es la economía, estúpido», citando la campaña de Bill Clinton. La gente pensó que estaba siendo ofensivo, pero todo se redujo a la economía. Todas las encuestas de opinión mostraron que la economía y el empleo eran los temas más críticos. Así que centramos nuestro mensaje en la creación de empleo y la recuperación económica y, finalmente, dio sus frutos.
Si la economía está mal, afecta la educación, la agricultura, el deporte, afecta a todos los sectores del país. Por lo tanto, vamos a tener que ocuparnos de estabilizar la economía.
Desafortunadamente, en estas circunstancias, tenemos dos problemas importantes… Reducir la inflación es nuestra prioridad número uno. Estabilizar la moneda es el número dos. También necesitamos reducir el déficit, recortar los gastos y aumentar los ingresos. Esas son las cosas que debemos considerar.
Pablo Ndiho: Hablemos del desempleo. Los jóvenes dicen que no hay empleo. ¿Qué hará en sus primeros 100 días para asegurarles que Ghana puede ofrecer oportunidades?
Mahama: La creación de empleo no es un evento cualquiera; es un proceso. Por lo tanto, necesitarás más de un trazo del lápiz para crear la cantidad de trabajos que deseas. El primer paso es restaurar la salud de la economía y ponerla en la senda del crecimiento. Eso por sí solo comenzará a generar empleo. Las empresas están sufriendo. Muchas empresas han despedido a personas sólo a causa de la crisis económica. Y por tanto, no hace más que recuperar la economía y permitir que las empresas vuelvan a crecer. Y reestructurar el sector de la construcción e invertir en infraestructura. Los carpinteros, albañiles y constructores de acero comenzarán a conseguir trabajo nuevamente. Y esa es nuestra prioridad número uno.
No estamos interesados en las medidas artificiales de creación de empleo que se han adoptado en el pasado, como NABCO, Nation Builders Corps, donde se guió a los jóvenes durante tres años para que construyeran su subsidio y se les prometió que se graduarían para obtener empleos. Y al final del proceso, han sido abandonados. Ya tenemos la agencia de empleo juvenil que está creando esas oportunidades de formación y orientación laboral.
Si nos fijamos en el sector gubernamental, los empleados del sector gubernamental son menos de un millón de personas de una población de 33 millones. El mejor lugar para conseguir trabajo será que el sector privado crezca.
Ahora que tenemos la Zona de Libre Comercio Continental Africana, debería ser posible alentar a las empresas ghanesas a aprovecharla y aumentar la producción para que podamos exportar a esos países africanos.
Pablo Ndiho: Pasemos a la educación. Muchos jóvenes temen que su administración pueda eliminar el programa gratuito de educación secundaria. ¿Lo conservarás?
Mahama: SHS gratis [Free Senior High School] ha venido para quedarse y no va a ninguna parte. Nadie lo va a desechar. Ayudaremos a hacerlo más eficiente para que los profesores, los padres y los estudiantes aprovechen al máximo el acceso gratuito.
Vamos a examinar también el nivel escolar básico… El nivel básico se está convirtiendo en un problema importante. 1,3 millones de alumnos de nivel básico necesitan muebles. No tienen mesas ni sillas para sentarse. Se acuestan boca abajo en el aula o se sientan sobre bloques de cemento. Y eso es porque todo nuestro enfoque ha estado en el nivel de la escuela secundaria.
Entonces, vamos a celebrar un foro nacional de educación que reunirá a todas las partes interesadas. Y vamos a analizar toda la cadena de valor de la educación. Y vamos a llegar por consenso. Todos nosotros no somos partidistas. A esa conferencia asistirán todas las personas de todos los ámbitos de la vida que tengan interés en la educación. Vamos a tomar decisiones importantes sobre cómo reformar nuestra educación para que los niños obtengan mejor calidad y mejor relación calidad-precio.
Vamos a mejorar la calidad de la comida de los niños. Vamos a ampliar la infraestructura para que tengan dormitorios, aulas y comedores para que puedan aprovechar al máximo la educación secundaria.
Pablo Ndiho: Existe este número de Galamsey. [term for illegal small-scale gold mining in Ghana] eso ha causado mucha tensión y agitación. ¿Qué puedes decir al respecto? ¿Cómo vas a ponerle fin?
Mahama: Una de las primeras cosas es aprobar una ley que prohíba la minería en las reservas forestales. Cuando llegó este gobierno, se poseía una aerolínea que permitía la entrada al bosque. Y desde los últimos ocho años, siete reservas forestales han sufrido incursiones en 37 reservas forestales. Algunos han sido casi destruidos.
Lo primero que hay que hacer es dejar de minar en las reservas forestales porque de ahí es donde todos los ríos obtienen su zona de captación. Ahí es donde el agua llega a los ríos. Lo siguiente es limpiar los ríos y dejar de explotar y verter los efluentes a los ríos. Por eso, estamos dispuestos a trabajar con la Comisión de Minerales y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para ver cómo implementamos la ley.
Pero déjame explicarte. La gente necesita distinguir entre minería en pequeña escala y minería ilegal. La minería a pequeña escala es legal. Hay formas de hacerlo sin destruir el medio ambiente en Canadá, Australia y Estados Unidos. La tecnología existe. Entonces, ¿por qué no reducimos esa tecnología y capacitamos a nuestra gente para que realice minería de una manera que sea segura para el medio ambiente? Estamos dispuestos a considerar esas cosas.
Estas preguntas y respuestas se originaron en el Servicio de Inglés a África de la VOA.
