Con la derrota de los Pittsburgh Steelers y la victoria de los Baltimore Ravens, la AFC Norte sigue muy en juego. Los Steelers todavía controlan su destino y lo harán ya sea que ganen o pierdan el sábado. Pero esta revancha entre los Steelers y los Ravens de repente significa mucho más.
Ahora que los Steelers tienen solo una ventaja de un juego y faltan tres juegos, tienen que ganar dos juegos más si los Ravens quieren ganar. Eso haría que el partido del día de Navidad contra los Chiefs fuera imprescindible, lo cual es una tarea desalentadora. Pero si los Steelers simplemente vencen a los Ravens, ganarán la AFC Norte. Y Baltimore está listo para defender su título divisional.
«Va a ser un ambiente hostil», dijo el apoyador de los Ravens, Roquan Smith, sobre enfrentarse a los Steelers en Baltimore. vía Jamison Hensley. “Sabemos lo que está en juego. Es el título de división. Estás dispuesto a arriesgarlo todo por eso. Personalmente, sé que estoy listo para salir con mi escudo de una forma u otra, y sé que muchos de los muchachos en el vestuario sienten exactamente lo mismo. Eso es lo que será. Comprueba tu virilidad, haz tu trabajo”.
Los Ravens sólo han ganado la AFC Norte tres veces bajo la dirección de Lamar Jackson, la más reciente la temporada pasada. En 2023, los Ravens, Steelers y Browns avanzaron a la postemporada, y los Bengals también con un récord ganador. Sin embargo, sólo los Ravens superaron la primera ronda. De hecho, tuvieron un descanso en la primera ronda y llegaron a la final de conferencia.
La AFC Norte solo ha estado representada en el Super Bowl una vez desde 2013. Los Bengals perdieron ante los Rams hace unos años. Los Ravens lo ganaron todo en 2012, los Steelers lo hicieron en 2008 y reaparecieron en 2010. Los Steelers también ganaron en 2005, el primer campeonato de la recién formada AFC Norte, división que nació en 2002.
Desde el nacimiento de la AFC Norte, los Ravens han ganado la división siete veces y los Steelers nueve veces. Los Bengals lo han ganado seis veces y los Browns, siendo los Browns, por supuesto, nunca lo han ganado. Ahora tomemos un momento para reírnos de los Cleveland Browns. Gracias.
Fue apenas la semana pasada que los Steelers eliminaron oficialmente a los Browns de la contienda por los playoffs y al hacerlo fortalecieron su ventaja sobre los Ravens por la corona de la AFC Norte. Si hubieran vencido a los Eagles ayer, los Steelers se habrían dado mucha más flexibilidad. Entonces sólo habrían necesitado vencer cualquiera los cuervos o los Bengals para asegurar el título. Ahora, deben vencer a los Ravens, o en su defecto, vencer ambos los jefes y los bengalíes. De lo contrario, deben contar con que los Ravens pierdan al menos un juego adicional.
Como suele ser el caso, los Steelers y los Ravens podrían jugar para la división en el final de temporada. Aunque no jugarán entre sí, los Steelers se enfrentarán a los Bengals, los Ravens y los Browns. Claramente, los Steelers tienen el mayor desafío, aunque ya vencieron a los Bengals en Cincinnati. La ruta más sencilla es simplemente asegurar la división el sábado derrotando a los Ravens en la orilla del río.
