El jefe de la división de armas químicas del ejército ruso murió cuando un artefacto explosivo acoplado a una motocicleta explotó frente a un edificio de apartamentos en Moscú, en el asesinato selectivo más descarado de un alto oficial militar desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania.
Igor Kirillov, jefe de la unidad de armas químicas, biológicas y radiológicas del ejército, murió junto con su adjunto cuando se produjo la explosión cuando los dos hombres salían de un edificio en una zona residencial en el sureste de Moscú a primera hora del martes.
Kirillov, que fue sancionado por Gran Bretaña en octubre por el presunto uso de armas químicas en Ucrania, es el oficial militar ruso de mayor rango asesinado en un asesinato selectivo lejos del frente desde el inicio de la ofensiva del Kremlin en Ucrania hace casi tres años. atrás.
Moscú aún no ha identificado quién es el responsable del ataque, pero es probable que la culpa recaiga en los dirigentes de Ucrania.
Reuters y Agence France-Presse, citando una fuente de seguridad ucraniana, informaron que Kiev estaba detrás del ataque.
El servicio de seguridad ucraniano SBU había emitido un día antes una orden de arresto contra Kirillov por presuntos “crímenes de guerra” cometidos contra las fuerzas de Kiev.
Ucrania ha atacado a decenas de oficiales militares rusos y funcionarios instalados por Rusia a quienes Kiev ha acusado de cometer crímenes de guerra en el país. Poco se sabe sobre las células clandestinas de la resistencia ucraniana involucradas en asesinatos y ataques a infraestructura militar en áreas controladas por Rusia.
El comité de investigación de Rusia dijo que Kirillov fue asesinado después de que «un artefacto explosivo colocado en un scooter estacionado cerca de la entrada de un edificio residencial fue activado en la mañana del 17 de diciembre en la avenida Ryazansky en Moscú».
«Investigadores, expertos forenses y servicios operativos están trabajando en el lugar del incidente», dice el comunicado.
Mash, un canal de Telegram vinculado a las fuerzas del orden rusas, publicó una fotografía de dos cuerpos tirados en la nieve afuera de un edificio de apartamentos, rodeados por fragmentos de vidrio de ventanas rotas.
Kirillov, que ocupaba su cargo desde 2017, supervisó la unidad de defensa radiológica, química y biológica del ejército ruso. Las tropas de defensa radioactiva, química y biológica de Rusia, conocidas como RKhBZ, son fuerzas especiales que operan en condiciones de contaminación.
En octubre, el gobierno del Reino Unido impuso sanciones a Kirillov y su unidad “por ayudar a desplegar estas armas bárbaras”, acusaciones que Moscú ha negado. Gran Bretaña y Estados Unidos han acusado a Rusia de utilizar el agente tóxico cloropicrina contra tropas ucranianas en violación de la convención sobre armas químicas (CAQ).
En junio, Ucrania acusó a Rusia de aumentar los ataques en primera línea utilizando productos químicos peligrosos prohibidos y había registrado más de 700 casos de su uso el mes anterior.
Kirillov también ayudó a desarrollar un lanzacohetes termobárico, el TOS-2, informó la emisora RIA Novosti. El ejército ruso ha utilizado frecuentemente el arma en Ucrania.
El asesinato de Kirillov es el último de una serie de ataques selectivos contra personal militar ruso y figuras pro-Kremlin. Sin embargo, es probable que la importancia de su rango e influencia cause conmoción en las elites políticas y militares de Rusia.
«El asesinato de un teniente general será un shock para muchos», dijo un ex alto funcionario de defensa ruso que habló bajo condición de anonimato.
El exfuncionario añadió que otras figuras de alto rango de la defensa probablemente enfrentarían medidas de seguridad mejoradas, incluyendo potencialmente protección las 24 horas por parte de miembros de las fuerzas especiales rusas.
«Esto definitivamente causará revuelo», dijo el exfuncionario.
La semana pasada, la inteligencia ucraniana dijo que asesinó a un destacado científico ruso en misiles que trabajaba en la mejora de los misiles de crucero utilizados en el campo de batalla en Ucrania.
El cuerpo de Mikhail Shatsky fue descubierto en el parque forestal Kuzminsky, en Kotelniki, a ocho millas al sureste del centro de la ciudad, aunque Moscú aún no ha comentado sobre el asesinato reportado.
A principios de este año, Ucrania dijo que estaba detrás del asesinato de un alto oficial naval ruso en un automóvil en Crimea, así como de un oficial de alto rango del servicio de inteligencia militar GRU que fue asesinado frente a su casa en una aldea de la región de Moscú.
Además de las figuras militares, Ucrania ha apuntado a destacados propagandistas rusos a favor de la guerra, incluida Darya Dugina, hija de un ideólogo ruso ultranacionalista, que murió en 2023 cuando una bomba hizo estallar el Toyota Land Cruiser que conducía.
La explosión del martes se produjo un día después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, se reuniera con altos funcionarios de defensa en Moscú, donde se jactó de que la guerra en Ucrania había llegado a un «punto de inflexión».
