A raíz del derrame de unas 26 toneladas de diminutos gránulos de plástico que llegaron a las playas españolas hace un año, los ministros de Medio Ambiente acordaron que se deberían aplicar estándares mínimos y monitoreo a los transportistas que operan en aguas de la UE.
La legislación propuesta para reducir la liberación accidental de microplásticos al medio ambiente debería ampliarse para cubrir el transporte marítimo, según coincidió hoy una abrumadora mayoría de gobiernos de la UE, poniéndolos en curso de colisión con el Parlamento Europeo y la Comisión.
Los ministros de Medio Ambiente alcanzaron hoy una posición de negociación conjunta sobre la propuesta, diseñada para ayudar a cumplir el objetivo de la UE de reducir la contaminación general por microplásticos en un 30% antes de finales de 2030, que fue presentada por la Comisión Europea en octubre de 2023.
Menos de tres meses después, enormes volúmenes de pellets de plástico –producidos por empresas petroquímicas y materia prima para la fabricación de productos plásticos– comenzaron a llegar a las playas de la región española de Galicia después de que un barco que navegaba bajo bandera de conveniencia perdiera medio docenas de contenedores al agua con mal tiempo.
España, como era de esperar, se mostró a favor de incluir el transporte marítimo en el ámbito de aplicación de la nueva regulación, y la ministra de Ecología, Sara Aagesen, dijo que era una cuestión de «gran importancia» y que enviaría una «señal importante» a los socios internacionales de España en el Acuerdo Internacional. Organización Marítima, el organismo de las Naciones Unidas que rige el transporte marítimo mundial.
Madrid podría apoyar el compromiso incluso si el período de transición de 24 meses antes de que la ley entre en vigor se ampliara a tres años para el sector marítimo, dijo Aagesen, comentario del que se hicieron eco varios otros ministros en la cumbre del Consejo de la UE en Bruselas.
Los gobiernos acordaron que las infracciones graves o repetidas de las nuevas normas sobre transporte seguro y presentación de informes cuando la salud o el medio ambiente estén en peligro deberían dar lugar a multas de al menos el 3% del volumen de negocios de una empresa en la UE, y los gobiernos conservarían la prerrogativa de iniciar procedimientos penales.
Disidencia de Grecia y otros
Sin embargo, no todos los gobiernos estaban contentos con la extensión de las reglas al transporte marítimo internacional, y Grecia, la nación marítima, esperaba un cambio de rumbo durante las conversaciones posteriores con los eurodiputados y la Comisión sobre la forma final del texto. Atenas emitió una declaración –respaldada por Chipre y Malta y vista por Euronews– para su inclusión en el registro oficial.
Los Ministros de los tres países señalaron durante el debate de hoy en Bruselas que no se había realizado ninguna evaluación de impacto. «Esto es contrario, entre otros, a los principios fundamentales de subsidiariedad y proporcionalidad», escribieron, argumentando que esta posición estaba respaldada por la jurisprudencia europea.
Argumentaron que la UE debería buscar un acuerdo global dentro de la OMI como primera línea de ataque, en lugar de intentar influir en las conversaciones en curso actuando unilateralmente. Letonia presentó un argumento similar en una declaración separada expresando sus propias “serias preocupaciones”.
Otras fuentes de contaminación
Varios ministros acogen con satisfacción la inclusión de una cláusula de revisión que pide al ejecutivo de la UE que evalúe si otras fuentes importantes de contaminación microplástica no intencional (en particular neumáticos y pinturas) estaban siendo abordadas suficientemente en la legislación vigente de la UE.
El uso intencionado de partículas de plástico en productos que van desde cosméticos y pasta de dientes hasta campos deportivos artificiales se ha abordado en un reglamento separado, también diseñado para contribuir al objetivo general de reducción del 30%.
El acuerdo intergubernamental de hoy, en el que el Ministro de Medio Ambiente de Hungría, Anikó Raisz, fue ampliamente elogiado por negociar un acuerdo, se produjo a pesar de la amplia antipatía dirigida hacia Budapest durante una presidencia de seis meses del Consejo de la UE que ha estado sumida en la controversia desde el primer día.
«La presidencia húngara desea transmitir una posición sólida del consejo a nuestros colegas polacos para sentar las bases de las negociaciones con el Parlamento Europeo», dijo Raisz.
La Comisión sigue oponiéndose
El Parlamento Europeo ya ha acordado que la ley debería extenderse al transporte marítimo, pero la Comisión Europea (técnicamente no es un órgano legislativo) sigue decidida a intentar revertir la decisión en las negociaciones tripartitas que comenzarán bajo el presidente polaco el próximo año.
«El transporte marítimo es internacional por naturaleza, por lo que cualquier solución debe diseñarse de manera que no ponga en peligro la competitividad de la industria europea», dijo a los ministros la comisaria de Medio Ambiente, Jessika Roswall, al comienzo del debate. «Creemos que este requisito no funcionará en la práctica», afirmó.
ANUNCIOEs difícil estimar la magnitud de las pérdidas de pellets en Europa, pero la Comisión estima que la cifra se situó entre 52.000 y 184.000 toneladas solo en 2019: un volumen tremendo si se tiene en cuenta que el vertido localizado de tan solo 26 toneladas fue suficiente para que España declarar una emergencia ambiental el año pasado.
