Las quejas ante los ayuntamientos por la contaminación por humo procedente de estufas de leña se han disparado en los últimos 12 meses, pero nadie ha sido procesado.
Las chimeneas abiertas están de moda en los últimos años: alrededor del 10 por ciento de los hogares queman leña.
Pero una investigación realizada por el grupo de campaña de padres Mums for Lungs ha descubierto que las quejas han llegado a 5.608 al año ante los ayuntamientos que respondieron a solicitudes de libertad de información.
Pero a pesar de más de 100 quejas cada semana, sólo ha habido cuatro multas de alrededor de £300.
La contaminación por humo procedente de la quema de madera se ha relacionado con un aumento del riesgo de cáncer y enfermedades respiratorias.
El Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil ha pedido que se elimine progresivamente la quema de leña para reducir la tasa de asma en los niños.
Jemima Hartshorn, de Mums for Lungs, dijo: «Si abres la puerta en una noche fría en cualquier pueblo, ciudad o pueblo, puedes oler la contaminación de la madera.
‘No querrías que un camión bombeara contaminación del aire a tu habitación, pero, irónicamente, incluso las estufas de leña modernas causan seis veces más contaminación por partículas finas que un vehículo pesado.
Las chimeneas abiertas están de moda en los últimos años: alrededor del 10 por ciento de los hogares queman leña.
A pesar de más de 100 quejas cada semana, los ayuntamientos solo han emitido cuatro multas de alrededor de £ 300.
‘Hace décadas que conocemos los efectos de la quema de leña en la salud. Necesitamos asegurarnos de que los ayuntamientos reciban las herramientas y recursos para proteger a los niños de la contaminación tóxica y no solo hablar de los riesgos.
«El sistema actual obviamente no es adecuado para su propósito.»
En Birmingham, se presentaron 783 quejas al ayuntamiento, pero a pesar de ello, el ayuntamiento ni siquiera emitió una sola carta de ejecución ni llevó a cabo una inspección.
El Ayuntamiento de Manchester recibió 213 quejas, pero emitió sólo 7 cartas de advertencia, mientras que Cheshire East recibió 141 quejas, pero no hizo nada.
Por el contrario, el Ayuntamiento de Bromley, en el sudeste de Londres, emitió 275 cartas de ejecución y llevó a cabo alrededor de 135 inspecciones.
El Consejo de North Tyneside escribió 270 cartas de ejecución en el mismo período, la segunda cifra más alta del país.
El Gobierno estima que alrededor del 7,5 por ciento de los hogares del Reino Unido dependen de la quema de madera para calentar alrededor de 2,1 millones de hogares, aunque los activistas dicen que la cifra es mucho mayor en algunas partes del país.
Sólo cuatro de los 159 ayuntamientos que respondieron a las solicitudes dijeron que habían emitido un aviso de sanción por quema de leña: Bolsover, Bristol, Horsham y Wakefield.
El Ayuntamiento de St Helen dijo que emitieron cuatro avisos de reducción y el Ayuntamiento de Norwich emitió una única advertencia de protección comunitaria.
Las cifras incluyen las denuncias presentadas sobre diferentes formas de contaminación por humo procedente de la quema de leña en los hogares.
La combustión doméstica es una de las principales causas de contaminación tóxica del aire en el Reino Unido y es la mayor fuente de partículas finas (PM2,5).
En 2024, los datos del gobierno mostraron que la quema de madera fue responsable del 22 por ciento de la contaminación por partículas en el Reino Unido, en comparación con el 18 por ciento del tráfico.
La Dra. Alice Willson, miembro clínico del RCPCH, dijo: “La quema de madera libera partículas PM2.5 dañinas, lo que contribuye significativamente a la contaminación interior y exterior.
‘Muchas personas desconocen los graves riesgos para la salud, especialmente los niños cuyos pulmones en desarrollo los hacen particularmente vulnerables a todas las formas de contaminación del aire.
‘En nuestra reciente declaración de posición, pedimos la eliminación gradual de la quema doméstica de leña en las zonas urbanas para reducir la contaminación del aire.
«Tomar medidas como ésta no sólo protegerá la salud infantil, sino también la salud del planeta».
