Los Philadelphia Eagles hicieron más que sobrevivir a los Pittsburgh Steelers. Se sobrepusieron y luego prosperaron, estableciéndose aún más como contendientes al Super Bowl. Para impulsar una racha de 10 victorias consecutivas, la mejor de la NFL, los Eagles capearon una tormenta inicial gracias a algo de fútbol complementario.
Los Eagles movieron bien el balón durante todo el partido, con sólo dos defectos: un par de balones sueltos perdidos. Temprano, los Steelers recibieron un puñetazo de TJ Watt sobre el QB Jalen Hurts. Después de despejar en la siguiente serie, Mark Robinson forzó otro balón suelto.
El único problema es que, entre las dos conclusiones, los Steelers sólo sumaron tres puntos. Los Eagles registraron solo una comida para llevar, pero la hicieron contar. Si se ajustan los resultados de las jugadas de pérdida de balón y sus posteriores ataques, este podría ser un juego diferente.
Sin embargo, el CB Darius Slay de los Eagles está orgulloso de su defensa. Porque esa unidad tenía un plan contra los Steelers y funcionó sumamente bien. Los Steelers produjeron sólo 163 yardas ofensivas, por lejos la cifra más baja de la temporada. La última vez que produjeron algo parecido fue 168 yardas contra los Titans en 2021. Y ganaron ese juego.
“No obtuvieron puntos por eso. Ninguno. Ninguno en absoluto”, matar dijo del éxito de la defensa de los Eagles después de la primera toma de posesión de los Steelers. “Creo que nuestra defensa comenzó el juego con cinco, tal vez seis triples seguidos. Fue salvaje. Sabíamos lo que iban a hacer. Lo vimos en la película. Y realmente acabamos de ejecutar nuestro trabajo. Nuestros entrenadores elaboraron un gran plan de juego y lo ejecutamos a un nivel muy, muy, muy, muy alto”.
Los Steelers anotaron un gol de campo después de la segunda pérdida de balón de los Eagles, pero la defensa no puede asumir la culpa. Los Steelers en realidad produjeron menos ocho yardas en esa serie, gracias a una penalización. Recuperaron el balón en el 11 de las Águilas y patearon desde el 19.
Si bien el comentario de Slay acerca de que los Eagles sabían lo que harían los Steelers podría causar sorpresa, no es tan sorprendente. Cada equipo comienza cada semana creyendo que sabe lo que hará su oponente, dentro de lo razonable. A estas alturas de la temporada, todo el mundo tiene un tono de cinta y hay pocos secretos. Puedes romper tus tendencias, pero primero necesitas establecerlas.
El problema es que los Steelers no rompieron sus tendencias contra los Eagles. Y el OC Arthur Smith tiene su propia vena testaruda, que reconoce. Cuando se comprometa a correr el balón, se golpeará la cabeza contra la pared al hacerlo.
Los Steelers no se ayudaron contra los Eagles al ubicarse en malas circunstancias. En el primer drive del partido ya se enfrentaban a un 3º y 7, que no lograron convertir. Hicieron tres y fueron eliminados en cada una de sus primeras cinco posesiones, o al menos lo habrían hecho si no hubieran comenzado dentro de la zona roja en una de ellas. Ese sería el gol de campo mencionado anteriormente por Slay, los Eagles sobrevivieron a las jugadas de los Steelers.
