Es seguro decir que a los Pittsburgh Steelers les gustó bastante que CB Beanie Bishop Jr. saliera de la universidad. Si bien no lo seleccionaron, sí le dieron un sólido (para ellos) bono por firmar como agente libre universitario. Y no tenían una selección de séptima ronda este año, que podrían haber usado para elegirlo.
De cualquier manera, Bishop no estaba dispuesto a correr ningún riesgo. Un perpetuo desvalido, vio a los Steelers como su mejor oportunidad. Si bien los Washington Commanders lo trajeron para una visita local, los Steelers fueron el único equipo que lo trajo para una visita oficial entre los 30 mejores. Los equipos sólo pueden traer 30 jugadores no locales para visitas previas al draft, y Bishop fue uno de ellos.
“Tuve un top 30 [visit] con Pittsburgh”, le dijo Bishop a Christian Kuntz, su compañero de equipo de los Steelers, en el podcast de Kuntz. “Pensé, ‘Oh, mierda, este es mi único top 30’. Pero les dije: ‘Oye, tengo a los Ravens alineados, tengo a los Browns alineados’. Pero no tenía nada preparado. Estaba mintiendo, hermano. Porque al final hay que venderse”.
Beanie Bishop Jr., un esquinero de tamaño pequeño que se transfirió varias veces en la universidad antes de terminar su carrera en West Virginia, sabe que siempre tuvo las cosas en su contra. Así que cuando tuvo la oportunidad de barajar un poco las cartas, aprovechó. ¿Realmente cambió algo? Por supuesto que no, pero estoy seguro de que no me dolió.
“Pensé: ‘Sí, tengo otras 30 visitas programadas’. Todo el tiempo no tenía nada planeado”, reiteró Bishop sobre su reunión con los Steelers. “Todos estos otros equipos preguntan: ‘¿Con quién has hablado’? Le dije: ‘Hermano, ¿todos en tu división? ¡Hablé con ellos! ¡Y ustedes son el último equipo con el que hablé’”!
Si bien los equipos solo pueden traer 30 jugadores no locales para visitas previas al draft, pueden reunirse con un número ilimitado de jugadores de otras maneras. Desde Pro Days hasta juegos de bolos, Combine y llamadas telefónicas, las únicas limitaciones para los equipos son el tiempo y la imaginación. Los Steelers son el único equipo que contrató a Bishop, pero están lejos de ser el único equipo que habló con él.
Después de cuatro años en Western Kentucky y uno en Minnesota, Bishop se transfirió a West Virginia en 2023. Ese año, registró cuatro intercepciones con 20 pases defendidos, lo que lo puso en el radar de los Steelers. Procedió a lograr una hazaña poco común: iniciar el primer partido de la temporada de los Steelers como agente libre universitario novato.
De manera divertida, Beanie Bishop admitió que los Steelers probablemente no sepan que mintió, pero ciertamente lo sabrán ahora. Si no escucharon el podcast de Christian Kuntz, probablemente encontrarán este artículo. Y por supuesto no les importará; de hecho, Mike Tomlin se divertirá y lo elogiará por su coraje. “A veces hay que lograrlo con sutileza”, dijo Bishop. No se equivoca.
Si bien ha tenido sus pruebas y tribulaciones como novato, Bishop se ha adaptado a su papel. Jugando alrededor del 60 por ciento de las jugadas defensivas de los Steelers, tiene 44 tacleadas, dos para pérdida, tres intercepciones, seis pases defendidos y media captura, con un balón suelto recuperado. Si una pequeña mentira piadosa ayudó a traerlo aquí, a nadie le importaría. Está donde pertenece, con la firma de Aaron Rodgers para demostrarlo.
