“Definitivamente ya no sigo las noticias”, me dijo una paciente cuando le pregunté sobre su consumo de noticias políticas en las semanas previas a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024.
Esta conversación ocurrió aproximadamente cuando hablé con un canal de televisión local sobre por qué vimos menos carteles políticos en el patio durante la temporada electoral de este año, en comparación con las anteriores.
soy psiquiatra quien estudia y trata el miedo y la ansiedad. Una de mis principales recomendaciones de salud mental a mis pacientes durante los ciclos electorales de 2016 y 2020 fue reducir su consumo de noticias políticas. También traté de convencerlos de que las cinco horas diarias que pasaban viendo las noticias por cable sólo los dejaban indefensos y aterrorizados.
Sin embargo, en los últimos años he notado un cambio: muchos de mis pacientes dicen que se han desconectado o están demasiado cansados para hacer más que una breve lectura de noticias políticas o ver una hora de su programa político favorito.
La investigación respalda mi experiencia clínica: A estudio de investigación de banco de 2020 mostró que el 66% de los estadounidenses estaban agotados por el estrés político. Curiosamente, aquellos que no siguen las noticias sienten la misma fatiga en un porcentaje aún mayor del 73%. En 20238 de cada 10 estadounidenses describieron la política estadounidense con palabras negativas como “divisiva”, “corrupta”, “desordenada” y “polarizada”.
En mi opinión, tres factores principales han llevado a los estadounidenses al agotamiento y al agotamiento de la política estadounidense.
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1. La política del miedo
En mi libro de 2023, “MIEDO: comprender el propósito del miedo y aprovechar el poder de la ansiedad”, analizo cómo los políticos estadounidenses y los principales medios de comunicación han encontrado un aliado en el miedo: una emoción muy fuerte que puede usarse para captar nuestra atención, manteniéndonos en las líneas divisorias tribales y haciéndonos seguir, hacer clic, tocar, mirar y donar. .
En las últimas décadas, muchas personas han sentido un fuerte impulso a favor del tribalismo, una forma de ver el mundo de “nosotros contra ellos” que enfrenta a los estadounidenses entre sí. Esto ha llevado a un punto en el que no sólo estamos en desacuerdo unos con otros. Odiamos, cancelamos, bloqueamos y atacamos a quienes no están de acuerdo con nosotros.
2. La gente vive en burbujas de información.
Puede parecer como si los comentaristas de Fox News y MSNBC estuvieran hablando de América desde dos planetas diferentes. Lo mismo ocurre cuando se trata de diferentes feeds de redes sociales.
Muchas personas forman parte de comunidades de redes sociales que están cerradas al mundo fuera de sus hogares y círculos sociales familiares. Con base en las opiniones políticas de las personas y lo que buscan, miran y leen, los algoritmos de las redes sociales les brindan contenido donde todos hablan y piensan por igual. Si escuchas sobre el otro lado, es sólo sobre sus peores atributos y comportamiento.
La desconexión es tan amplia que las personas ni siquiera son capaces de comprender el pensamiento de quienes tienen otras perspectivas y encuentran insondables su lógica o sus creencias políticas.
Muchos estadounidenses han llegado al punto de creer que la otra mitad de los estadounidenses, en el mejor de los casos, poco inteligentes y estúpidos; y en el peor de los casos, inmoral y malvado..
3. Las opiniones políticas de las personas se han convertido en sus identidades.
Hubo un tiempo en la política estadounidense donde dos políticos o dos vecinos podían no estar de acuerdo, pero aun así creer que la otra persona era fundamentalmente buena.
Con el tiempo, y más desde principios de la década de 2000esta capacidad de conectarse a pesar de las creencias políticas ha disminuido.
La mayoría de demócratas y republicanos dijeron en una encuesta de Pew Research de 2022 que las ideas políticas de alguien son un indicador de su moralidad y carácter.
Esta encuesta Pew de 2022 también muestra que la animosidad partidista se extiende a los juicios sobre el carácter: el 72% de los republicanos y el 63% de los demócratas dijeron que creen que los miembros del partido contrario son más “inmorales” que otros estadounidenses.
Esto es evidente en las conversaciones cotidianas de miembros de ambas tribus políticas: «¿Cómo puedo ser amigo de alguien que quiere matar bebés?» o «¿Cómo puedo hablar con alguien a quien le parece bien que las mujeres mueran en un rincón de la calle?». el estacionamiento de una clínica”. Ya no podemos ver la afiliación política de alguien en el contexto de su humanidad en general.
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Lo que dicen la psicología y la neurociencia
El miedo, como mecanismo de supervivencia profundamente arraigado, tiene prioridad sobre otras funciones cerebrales.
El miedo guía tus recuerdos, sentimientos, atención y pensamientos, y puede hacer que sigas mirando, desplazándote y leyendo para monitorear esta amenaza percibida. Las noticias positivas o neutrales podrían dejar de ser interesantes porque no son importantes en su respuesta de supervivencia. Ésa ha sido la clave para el profundo compromiso de una persona con las noticias políticas basadas en el miedo.
Pero demasiado miedo no mantiene a alguien comprometido para siempre. Esto se debe a otro mecanismo de supervivencia: lo que se llama «impotencia aprendida».
En 1967, el psicólogo estadounidense Martin Seligman expuestos dos grupos de perros a shocks dolorosos. Los perros del grupo 1 podían detener el choque presionando una palanca, lo que aprendieron rápidamente a hacer. Pero los perros del grupo 2 aprendieron que no podían controlar cuándo comienza y termina el shock.
Luego, ambos grupos fueron colocados en una caja dividida en dos mitades por una pequeña barrera, y se aplicó descarga eléctrica solo en un lado de la caja. Los perros del grupo 1, que habían aprendido a detener las descargas en el experimento anterior, aprendieron rápidamente a saltar la barrera hacia el lado libre de descargas. Pero los perros del grupo 2 ni siquiera intentaron hacerlo. Habían aprendido que no tiene sentido intentarlo.
Este experimento se ha replicado en diferentes formas con otros animales y humanos con la misma conclusión: cuando las personas sienten que no pueden controlar la situación dolorosa o aterradora, simplemente se dan por vencidas. Durante tales experiencias, el La región del miedo del cerebro. – llamada amígdala – es hiperactiva. Mientras tanto, las áreas cerebrales que regulan las emociones, como la corteza prefrontal, disminuyen su actividad en estas circunstancias.
La impotencia aprendida también significa que los mecanismos cerebrales comúnmente implicados en la regulación de la ansiedad y la depresión no funcionan tan bien.
Cuando trabajo con pacientes que han sufrido largos períodos de intensa ansiedad, miedo, trauma y agotamiento, veo una impotencia aprendida que se manifiesta en forma de depresión, pérdida de motivación, fatiga y falta de compromiso con el mundo que los rodea.
La pandemia de COVID-19, más de una década de intensa tensión política, polarización de las redes sociales y guerras en todo el mundo, así como desilusión pública con la política y los medios estadounidenses, han llevado, creo, a que muchas personas experimenten agotamiento e impotencia aprendida.
Si te sientes políticamente agotado, tú no eres el problema. Siéntete libre de desconectarte del ruido.
