La superestrella de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, con una máscara negra, regresó a la cancha el viernes por la noche después de perderse un juego debido a una fractura de seno nasal. Embiid logró su mejor actuación de la temporada, terminando con 34 puntos, nueve asistencias, cinco rebotes, dos bloqueos y dos robos en la victoria de los Sixers por 108-98 sobre los Charlotte Hornets.
Fue apenas el séptimo partido que Embiid jugó esta temporada. Embiid ha sido marginado por lo que los Sixers llaman manejo de lesiones en la rodilla izquierda y fue golpeado con un Suspensión por empujar a un columnista en el vestuario. También se ha perdido tiempo debido a una inflamación en su rodilla izquierda y habitualmente se ha ausentado de un partido de cada uno de los partidos consecutivos de Filadelfia en los que ha estado sano. No participará en el partido del sábado por la noche para seguir esa tendencia, según el entrenador de los Sixers, Nick Nurse.
Ha sido una temporada de altibajos para los Sixers y Embiid, pero el viernes por la noche demostró una vez más cuán dominante es como jugador cuando está sano. Embiid tomó el control en la segunda mitad, anotando 24 de sus 34 puntos durante ese lapso, mientras aprovechó a un equipo de los Hornets que ha lidiado con una buena cantidad de jugadores lesionados.
«Pensé que se veía bien», dijo Nurse después del partido. «Obviamente estaba anotando el balón después de un comienzo un poco lento. Recibió un buen número de asistencias, especialmente al principio. Lució bastante bien».
Embiid sufrió la fractura del seno nasal durante la derrota de Filadelfia por 121-107 ante los Pacers el 13 de diciembre. Jugó sólo 17 minutos en ese partido y se perdió el siguiente para lidiar con la fractura. Si bien no participará en el partido del sábado por la noche, la esperanza es que pueda acumular juegos consecutivos en el futuro para que los Sixers puedan al menos intentar cambiar lo que ha sido una temporada increíblemente decepcionante.
Filadelfia tiene actualmente marca de 9-16, lo que los coloca en el puesto 12 en la Conferencia Este. Afortunadamente, en una Conferencia Este débil, los Sixers tienen una oportunidad realista de salir de este agujero de inicio de temporada en el que se han metido, ya que 3,5 juegos los separan del Miami Heat, sexto clasificado en este momento.
Pero el cambio de Filadelfia en esta temporada depende de la salud de este equipo. Embiid aparentemente no puede tomar un descanso saludable. Paul George ya se ha perdido tiempo desde la pretemporada hasta la temporada regular después de hiperextender su rodilla dos veces. El brillante novato Jared McCain está fuera indefinidamente por un menisco desgarrado y Tyrese Maxey también se ha perdido tiempo. Si los Sixers no pueden alinear un equipo sano de manera consistente, entonces en algún momento tendrán que considerar despejar la temporada y concentrarse en el próximo año. Todavía estamos en diciembre, pero si llegamos a febrero y este equipo todavía está lidiando con todas estas lesiones, entonces vale la pena tener esa conversación.
