Un ferry sobrecargado con personas que regresaban a casa para Navidad se hundió en el río Busira, en el noreste del Congo, dejando 38 personas muertas y más de 100 desaparecidas, dijeron el sábado funcionarios y testigos presenciales.
Hasta el momento han sido rescatadas veinte personas.
El hundimiento del ferry a última hora del viernes se produjo menos de cuatro días después de que otro barco zozobrara en el noreste del país, matando a 25 personas.
El ferry viajaba como parte de un convoy de otros barcos y los pasajeros eran principalmente comerciantes que regresaban a casa para Navidad, dijo Joseph Joseph Kangolingoli, alcalde de Ingende, la última ciudad sobre el río antes del lugar del accidente.
Según Ndolo Kaddy, residente de Ingende, el ferry transportaba “a más de 400 personas porque hizo escala en dos puertos, Ingende y Loolo, de camino a Boende, por lo que hay motivos para creer que hubo más muertes”.
Los funcionarios congoleños a menudo han advertido contra la sobrecarga de los barcos y han prometido castigar a quienes violen las medidas de seguridad en los ríos. Sin embargo, en zonas remotas muchas personas no pueden costear el transporte público en las pocas carreteras disponibles.
Al menos 78 personas se ahogaron en octubre cuando un barco sobrecargado se hundió en el este del país, mientras que 80 perdieron la vida en un accidente similar cerca de Kinshasa en junio.
El último accidente provocó enojo contra el gobierno por no equipar el convoy con dispositivos de flotación.
Nesty Bonina, miembro del gobierno local y figura destacada de Mbandaka, la capital de la provincia de Équateur donde se hundió el ferry, denunció a las autoridades por no gestionar adecuadamente los recientes acontecimientos.
“¿Cómo puede un barco navegar de noche bajo la atenta mirada de los agentes del servicio fluvial? Y ahora estamos registrando más de cien muertes”, dijo Bonina.
Los vuelcos de embarcaciones sobrecargadas son cada vez más frecuentes en esta nación centroafricana a medida que más personas abandonan las pocas carreteras disponibles en favor de embarcaciones de madera que se desmoronan bajo el peso de los pasajeros y sus mercancías por razones de seguridad.
Las carreteras a menudo quedan atrapadas en los enfrentamientos mortales entre las fuerzas de seguridad congoleñas y los rebeldes que a veces bloquean las principales rutas de acceso.
