La secta judía Lev Tahor ha acusado a las autoridades guatemaltecas de persecución religiosa.
Las autoridades guatemaltecas han recuperado a varios niños secuestrados por miembros de una secta judía ultraortodoxa que habían irrumpido en un centro de atención donde se encontraban recluidos.
Las autoridades dijeron que miembros de la secta Lev Tahor habían entrado al refugio el domingo en un esfuerzo por recuperar a 160 menores que habían sido sacados del complejo de la secta el viernes en una redada policial. Las autoridades acusan a la secta de abuso sexual infantil.
Algunos de los niños fueron encontrados el domingo, mientras que otros fueron recuperados a primera hora del lunes, según la agencia de noticias AFP.
El recinto agrícola de Oratoria, al suroeste de Ciudad de Guatemala, fue allanado el viernes por las autoridades para rescatar a niños y adolescentes que “supuestamente estaban siendo abusados por un miembro de la secta Lev Tahor”, dijo el ministro del Interior, Francisco Jiménez.
Nancy Paiz, fiscal de la Fiscalía Contra la Trata de Personas de Guatemala, dijo en conferencia de prensa: “Con base en las declaraciones de los denunciantes, las pruebas obtenidas y los exámenes médicos, se pudo establecer que existen formas de trata de personas contra estos menores, como matrimonio forzado, abuso y delitos conexos”.
Unos 100 familiares de los niños que pertenecen a la secta se reunieron el domingo frente a un centro de atención en Ciudad de Guatemala, donde estaban detenidos los niños, para exigir su regreso.
Posteriormente, miembros de la secta «irrumpieron» en el centro hacia las 16:30 hora local (22:30 GMT), «forzando la apertura de la puerta y secuestrando a los niños y adolescentes allí albergados», indicó un comunicado de la Fiscalía General.
«Queremos que dejen salir a los niños de aquí», dijo a la AFP Uriel Goldman, representante de las familias, frente al centro antes del intento de recaptura de los menores.
Los que se encontraban fuera del refugio intentaron impedir que las autoridades devolvieran a los menores, lo que provocó algunos enfrentamientos con la policía, según un fotógrafo de la AFP presente en el lugar.
Con ayuda policial, el centro “logró localizar y proteger nuevamente a todos”, dijo la Fiscalía General de la República, aunque la Secretaría de Bienestar Social de la Presidencia aclaró posteriormente que algunos habían “evadido” a las autoridades y se ha activado una alerta de búsqueda.
Lev Tahor también acusó a las autoridades locales de persecución religiosa.
“Las autoridades… mienten con acusaciones falsas”, dijo Goldman.
La comunidad Lev Tahor, fundada en 1988 en Israel, practica una forma austera de judaísmo con interpretación de la ley judía que incluye largas sesiones de oración y matrimonios concertados.
La comunidad se estableció en México y Guatemala entre 2014 y 2017. En 2022, una operación de la policía mexicana en el estado de Chiapas, en el sur de México, en la frontera con Guatemala, rescató a un grupo de niños y adolescentes de un campamento de Lev Tahor, cuyos miembros fueron arrestados bajo sospecha de participar en abusos contra menores.
La Comunidad Judía de Guatemala en un comunicado dijo que la secta era ajena a su organización y expresó su apoyo a las autoridades guatemaltecas en la realización de las investigaciones necesarias “para proteger la vida y la integridad de los menores y otros grupos vulnerables que puedan estar en riesgo”.
Pidió al “gobierno y al cuerpo diplomático de los países de cuyas nacionalidades forman parte de Lev Tahor, que unan fuerzas para proteger a aquellos cuyos derechos puedan ser violados”.
Los menores están ahora bajo la protección del gobierno y las investigaciones continúan.
