Ha aparecido un video de los visitantes de la infame ‘Cueva de la Muerte’ de Costa Rica, cada uno maravillado mientras la cámara privada de oxígeno apaga una antorcha gigante en segundos.
El clip muestra a un guía turístico agitando una gran antorcha con una llama de un pie de largo en la boca de la cueva centroamericana.
En menos de siete segundos, la potente concentración de dióxido de carbono (CO2) que sale de la cueva apaga repentinamente su antorcha.
Para ilustrar aún más la atmósfera inusual dentro de la ‘Cueva de la Muerte’, se puede ver el peso de este CO2 más pesado aplanando la columna de humo de la antorcha a medida que se aleja, dejando un plano de espeluznante humo gris.
La forma del humo, a medida que sale de la cueva, es una señal de cómo este espeso gas CO2 presiona hacia abajo, exprimiendo el oxígeno de la entrada de la cueva.
«Los animales pequeños entran en la cueva y se asfixian, normalmente en unos momentos», explicó el explorador de cuevas Guy van Rentergem, radicado en Bélgica.
La cueva se alimenta continuamente de carbono CO2 de un volcán cercano, el Volcán Poás, que ingresa por la parte posterior de la formación geológica.
Cada hora, hasta 66 libras de CO2 salen de la ‘Cueva de la Muerte’, según van Rentergem, que también es ingeniero químico.
‘En un año, esto equivale a 263 toneladas de dióxido de carbono o el equivalente a un automóvil que recorre 2,2 millones de kilómetros. [1.4 million miles]», dijo van Rentergem, «o 56 veces alrededor del mundo».
La forma del humo que sale de la cueva (arriba), dijeron los investigadores, es una señal de cómo este espeso gas CO2 presiona hacia abajo, exprimiendo el oxígeno de la entrada de la cueva, lo que ha asfixiado a muchas criaturas diminutas desprevenidas que han intentado explorarlo
El único indicio de que este flujo invisible de CO2 representa algún riesgo para los seres vivos es una señal de advertencia adornada con siniestras calaveras y tibias cruzadas que exclama: ‘¡Peligro! No se puede traspasar más allá de este punto.
Afortunadamente, los humanos en general se han salvado de esta cueva mortal, ya que es demasiado pequeña para que una persona quepa en ella, aunque allí encontraron su fin serpientes, pájaros, roedores y otras criaturas que buscaban alimento.
La ‘Cueva de la Muerte’ de Costa Rica, que se encuentra en el distrito de Venecia, también podría tener este resultado, para cualquiera que asoma imprudentemente la cabeza dentro de su entrada baja.
Los niveles de gas CO2 que fluyen desde el interior de la cueva son tan altos que pueden dejar a alguien inconsciente en un instante, impidiéndole rápidamente respirar.
«Esta es una cueva muy pequeña», reconoció van Rentergem, «pero es inusual porque hay una filtración sustancial de dióxido de carbono proveniente de la ranura más alejada en la parte posterior de la cueva».
Ahora parte del complejo turístico Recreo Verde, la Cueva de la Muerte mide aproximadamente 6,5 pies de profundidad y 10 pies de largo, pero es seguro verla a unos metros de distancia.
De hecho, el reciente video de la cueva de Michael Adrescon, que se informó en el sitio de redes sociales X de Elon Musk varias veces este mes, se publicó en TikTok para alentar a los vacacionistas a que fueran a ver esta atracción morbosa.
«Descubra la emocionante aventura de explorar la Cueva de la Muerte», dice la publicación de Adrescon. ‘¡Sumérjase en la belleza natural de este lugar único!’
El video reciente de la cueva de abril de 2024, publicado por TikToker Michael Adrescon (@MichaelCon), muestra a un aparente guía turístico en esta misteriosa formación geológica agitando una gran antorcha encendida con una llama de un pie de largo directamente en la boca de la cueva centroamericana.
El explorador de cuevas con sede en Bélgica Guy van Rentergem (arriba) visitó la ‘Cueva de la Muerte’ de Costa Rica en 2019. Van Rentergem, ingeniero químico capacitado, ha pasado décadas explorando y mapeando cuevas utilizando el escaneo de detección y alcance de luz terrestre (T-LiDAR).
Los visitantes de la Cueva de la Muerte demuestran su potencia sosteniendo una antorcha encendida en la entrada. Observe el cartel de advertencia adornado con calaveras y tibias cruzadas que dice: ‘¡Peligro! No traspasar más allá de este punto.
Algunos comentaristas debajo del original. publicación de tik toksin embargo, tenía más interés científico en el clip, tratándolo casi como una ayuda visual en una clase de química de la escuela secundaria.
«Por eso es importante la gravedad específica de los gases», señaló el TikToker @tehchanka. ‘El dióxido de carbono es más pesado que el aire y desplazará al oxígeno [at] niveles inferiores.’
«El metano es más ligero y desplazará al oxígeno en niveles más altos», añadieron.
Hoy en día, más comúnmente llamada «densidad relativa», la gravedad específica es una relación que compara cualquier tipo de gas con la densidad del aire ambiente a temperatura ambiente.
Otros comentaristas abandonaron su experiencia visual en su mayoría aterrorizados por la amenaza de una concentración de CO2 inodoro, incolora e invisible que podría provocar la muerte de un turista a los pocos minutos de husmear en la cueva equivocada.
«Eso es lo que más miedo da al hacer turismo en cuevas», dijo un TikToker. «Ni siquiera sabrás cuando te desmayes».
La Cueva de la Muerte – o ‘Cueva de la Muerte’ en el español local – se encuentra en el complejo turístico Recreo Verde en el distrito de Venecia, Costa Rica
Hay otras cuevas en todo el mundo con altos niveles de CO2, como la cueva Movile en Rumania y la cueva Carburangeli en Italia.
Famoso en el Reino Unido, Peak Cavern en Derbyshire fue el lugar de un trágico accidente que involucró al estudiante británico Neil Moss en 1959.
El estudiante de 20 años de la Universidad de Oxford perdió el conocimiento debido a la inhalación de CO2, pero existe cierto debate que sugiere que esto se debió a su propia exhalación de CO2, que se acumuló en la base del pozo de la cueva.
Un estudio de 2022 realizado por investigadores italianos señaló que las cuevas naturales son particularmente propensas a «acumulaciones peligrosas de CO2».
Esto se debe a que fomentan la liberación a la atmósfera de CO2 «geógeno», es decir, CO2 que proviene de los procesos geológicos naturales de la Tierra.
«Las concentraciones de CO2 atmosférico pueden alcanzar niveles elevados dentro de las cuevas naturales», dijeron los autores del estudio, «lo que representa una condición peligrosa para los humanos que frecuentan el entorno subterráneo».
