Varias organizaciones en Lethbridge están trabajando hasta Navidad, ya que todavía se necesitan ingresos cruciales para sostener las operaciones anuales.
Tanto para las empresas como para las organizaciones benéficas, durante la temporada navideña llega la mayor parte de sus ingresos, lo que les permite permanecer abiertos todo el año.
“Es absolutamente imperativo, realmente, que la comunidad y las personas que viven dentro del área de captación cuando vienen de compras piensen primero en el centro”, dijo Sarah Amies, directora ejecutiva de Downtown BRZ.
“Piensa en lo pequeño, piensa en lo local. Es una excelente manera de reducir la huella ambiental y es simplemente la mejor manera de apoyar la economía local, que al final beneficia a todos los que viven en Lethbridge y el área”.
Si bien la alta demanda es buena para las empresas locales, no es una buena señal para los bancos de alimentos de la ciudad.
«Estamos viendo un aumento de alrededor del 20 por ciento durante todo el año, y es lo que esperábamos», dijo Danielle McIntyre, directora ejecutiva del Interfaith Food Bank.
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«Estamos muy agradecidos de que la comunidad se haya asegurado de que todos los que vengan en busca de ayuda reciban la ayuda que necesitan».
El apoyo de la comunidad ha permitido repartir cerca de 1.000 paquetes de alimentos esta Navidad.
«Sabemos que ya hemos distribuido 942 cestos de arena y nos queda un día», dijo McIntyre. “Así que esperamos ver nuestras cifras muy cercanas a lo que proyectamos.
«Es posible que nos excedamos un poco, pero tal vez no sea tan loco como pensábamos cuando comparamos las cifras de octubre».
Esas 942 cestas se traducen en más de las tres cuartas partes del dinero que el Interfaith Food Bank necesita antes de recibir el nuevo año.
«Vamos a ser cautelosamente optimistas», dijo McIntyre. “En nuestro último recuento, estábamos en aproximadamente el 83 por ciento de nuestro objetivo de campaña navideña.
«Aún queda algo de tiempo antes de fin de año, estamos cruzando los dedos y teniendo esperanzas, pero no estamos muy seguros de si vamos a obtener todos los fondos que esperábamos».
Todo este trabajo ha supuesto un estrés adicional para los numerosos voluntarios del banco de alimentos.
«Mantenerlo festivo, ligero y divertido cuando hay tanta gente ha sido todo un desafío», dijo McIntyre. «Pero al mismo tiempo, es Navidad; esto es lo que hacemos y estamos preparados para ello».
Organizaciones como el Interfaith Food Bank o el Lethbridge Soup Kitchen funcionan con voluntarios y, según Bill Ginther, director ejecutivo del comedor de beneficencia, pueden marcar una diferencia dramática en las vidas de quienes requieren sus servicios.
«Es un momento difícil para la gente», dijo Ginther.
“Sabes, la Navidad, para mucha gente, no es nada que esperar. Es algo de lo que te arrepientes más de no estar con la familia, etc. Por eso hacemos todo lo posible para crear un ambiente muy positivo y esperanzador, un lugar muy cálido”.
Dijo que cualquier persona, sin hogar o no, es bienvenida al comedor de beneficencia para comer en Navidad o cualquier otro día del año.
“Nuestro objetivo principal es ayudar a las personas sin hogar, pero si las personas lo necesitan, vengan”, dijo Ginther. «No se hacen preguntas, no calificas, simplemente preséntate».
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