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Se ha advertido al Gobierno que la esposa británica del tirano sirio Bashar al-Assad debe ser expulsada del Reino Unido de por vida en medio del temor de que solicite el divorcio y regrese a Londres. Asma al-Assad, de 49 años, huyó a Rusia con su marido dictador, de 59 años, cuando el régimen de Assad fue derrocado por los rebeldes en Siria a principios de este mes.
La pareja, cuya caída fue celebrada por los sirios en su país y en todo el mundo, habría sido confinada en Moscú y sus activos inmobiliarios congelados desde que solicitaron asilo allí. Los medios turcos informaron el sábado que la señora Assad, que creció en North Acton, al oeste de Londres, quiere regresar al Reino Unido, donde tiene doble nacionalidad, para recibir tratamiento contra el cáncer. El número 10 no ha comentado si se le debería retirar el pasaporte, pero los parlamentarios advirtieron anoche que no se le debería permitir regresar a Gran Bretaña dadas las atrocidades que la familia Assad ha llevado a cabo durante varios años.
Robert Jenrick, el secretario de justicia en la sombra, dijo a The Telegraph: «Sería una afrenta para los millones de víctimas de Assad si su esposa volviera a una vida de lujo en el Reino Unido». Y añadió: «Ha sido sancionada por el Gobierno del Reino Unido por una razón: la familia Assad fue responsable de algunas de las peores atrocidades de los tiempos modernos». El Ministro de Asuntos Exteriores, David Lammy, también ha dicho anteriormente que la señora Assad era «una persona sancionada y no es bienvenida aquí en el Reino Unido». Cuando se le preguntó si le podían quitar la ciudadanía para impedir que regresara al Reino Unido, un portavoz del número 10 dijo a The i: «Creo que siempre hemos dicho que no hacemos comentarios sobre individuos en relación con esto. Pero en términos más generales habrán visto que tenemos sanciones muy duras contra la familia Assad y el antiguo régimen, que siguen vigentes.’
El portavoz confirmó que la declaración de Lammy significaba que las sanciones que le impiden ingresar al país siguen siendo válidas. A la señora Assad se le congelaron sus activos en el Reino Unido como parte de un programa de sanciones de la UE en marzo de 2012 en medio de la ira por la dictadura de su marido. Estas sanciones se han mantenido desde el Brexit. Y en 2021, la Policía Metropolitana abrió una investigación preliminar sobre las acusaciones de que ella incitó y ayudó a cometer crímenes de guerra cometidos por el régimen de Assad durante la guerra civil de 13 años en Siria.
La señora Assad fue criada por su padre cardiólogo y su madre diplomática en North Acton antes de vivir una vida de opulencia como Primera Dama siria mientras su marido libraba una campaña de terror para reprimir a sus oponentes políticos. Nacida en 1975, disfrutó de una infancia dorada antes de forjar una exitosa carrera en la banca internacional. A primera vista, estaba destinada a una carrera glamorosa, ya que fue criada por sus trabajadores padres sirios. Cuando era niña, estuvo matriculada en una prestigiosa escuela pública, Queen’s College, Marylebone, donde las matrículas rondan las 9.000 libras esterlinas (11.000 dólares) por trimestre, antes de graduarse en el King’s College de Londres en 1996 con una licenciatura en informática y literatura francesa. En la foto: la casa familiar de Asma, la esposa del derrocado dictador sirio Bashar al-Assad, y los padres del cardiólogo Fawaz Akhras y su esposa Sahar.
Ni siquiera la señora Assad, a quien sus amigos en la escuela conocían simplemente como ‘Emma’, podría haber imaginado que se casaría con un presidente autoritario que gobernaría Siria con mano de hierro. Más tarde fue tildada de «Primera Dama del Infierno». Se casó con el derrocado dictador sirio en 2000, cuando él vino a estudiar a Londres. Se habían conocido antes en vacaciones familiares. El Kremlin se apresuró a rechazar los informes de los medios turcos de que ella está buscando dejar a su marido de 24 años y huir de Rusia después de que los rebeldes tomaron el control de Damasco tras un avance relámpago a principios de este mes.
Pero el analista político pro-oposición Stanislav Belkovsky advirtió: ‘Las agencias de inteligencia occidentales están expresando extrema preocupación por la seguridad física de Asma Assad, la esposa del ex líder sirio Bashar Assad. «La vida en Moscú, Rusia, en una jaula de oro, ya no es satisfactoria para Asma Assad», añadió. ‘Ella quiere mudarse a Londres, Reino Unido y volver a trabajar en banca de inversión. [and] al mismo tiempo, si es posible, sacar parte del capital de su familia de las sanciones.’ Según se informa, Rusia está preocupada por la idea de que la ex primera dama regrese a Gran Bretaña, pero aquí podría vislumbrar una oportunidad para aprovechar sus habilidades de espionaje.
«Por supuesto, el Kremlin y los servicios especiales rusos desconfían de tal acontecimiento», dijo Belkovsky. ‘A menos que realmente estén tratando de convertir en secreto a la Sra. Asma en su [deeply undercover] agente en el Reino Unido y el mundo euroatlántico. Todo es posible.» Según se informa, la señora Assad ya ha solicitado a un tribunal ruso permiso para salir de Rusia hacia Gran Bretaña, afirmaron varios medios de comunicación, incluido The Jerusalem Post, citando cada uno de ellos a medios turcos y árabes. Su solicitud está siendo evaluada actualmente por las autoridades rusas, según los informes que comenzaron a circular el domingo por la noche.
Sugirieron que el dictador derrocado y su familia están bajo «severas restricciones» en Moscú y, según se informa, a Assad se le prohíbe salir de la ciudad o participar en actividades políticas. Se cree que la familia más amplia de Assad posee docenas de apartamentos en la capital rusa y, según se informa, trasladó a Moscú unos 270 kilogramos de oro y 1.600 millones de libras (2.000 millones de dólares) con él cuando huyó de Siria. Pero ahora se dice que sus activos y su dinero en el país han sido congelados, añaden los informes no confirmados. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, rechazó esta mañana estas afirmaciones y negó que el ex presidente, antiguo aliado de Putin, hubiera sido confinado en Moscú. Cuando se le preguntó en una conferencia telefónica si los informes correspondían a la realidad, Peskov dijo: «No, no corresponden a la realidad».
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