Las autoridades han estado evacuando a personas de áreas del centro y oeste de Victoria mientras las peligrosas condiciones de incendio se apoderan de varios estados del sureste.
Los vientos dañinos avivaron el peligro extremo de incendio el jueves, ya que el clima cálido y seco envuelve gran parte de Victoria, el suroeste de Nueva Gales del Sur y gran parte del este de Australia del Sur.
A primera hora de la tarde del jueves, el portavoz del centro de control del estado de Victoria, Luke Hegarty, dijo que las condiciones extremas de incendio previstas ya estaban empezando a desarrollarse, con la posibilidad de que vientos fuertes y racheados iniciaran nuevos incendios y propagaran los existentes hacia comunidades que actualmente no están sujetas a advertencias.
“Esta es una parte crítica del día. Si no necesita viajar, posponga sus planes”, dijo.
“Durante las próximas horas, esperamos que los vientos del norte sigan fortaleciéndose, lo que significará que cualquier incendio que esté ardiendo se propagará, y luego tenemos el riesgo real más tarde en el día, desde las primeras horas de la tarde hasta la noche, cuando el cambio de viento del sur afectará al estado”.
A las 11 a.m. AEDT, hubo varios incendios en Victoria, incluido el parque nacional Grampians, Bullengarook, Creswick y Gurdies. Las autoridades esperaban que esos incendios aumentaran el jueves.
Hegarty instó a los residentes de esas zonas a salir durante la mañana para protegerse a sí mismos y a sus familias.
“Hay que abandonar esas zonas. Muévete a otro lugar, a un lugar seguro. Esa es la manera de protegerse a usted y a su familia”.
Dijo que todos los residentes de Victoria deberían verificar su plan contra incendios y estar preparados si se produce un incendio cerca.
“Sepa lo que va a hacer si se inicia un incendio. Y si planeas viajar hoy, reconsidera tu necesidad de viajar. Este no es un día para estar afuera. Este no es un día para emprender ningún tipo de viaje a menos que sea absolutamente necesario”.
Victoria se está preparando para enfrentar las condiciones de incendio más peligrosas desde el Verano Negro 2019-20. Se esperaban ráfagas de viento durante gran parte del día, así como el viernes y sábado, exacerbando el peligro de incendios en todo el estado.
Se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 30 grados y los 40 grados en gran parte de Victoria y el interior de Australia, y se pronosticaba que la ciudad de Birdsville, en el centro oeste de Queensland, alcanzaría los 47 grados centígrados.
La primera ministra victoriana, Jacinta Allan, dirigió a X un mensaje contundente:
“El mensaje no podría ser más claro: hoy es un día de prohibición total de incendios en toda Victoria. No seas idiota. No hay que encender fuegos”.
Se esperaba que las condiciones del jueves fueran «las peores desde la temporada de incendios forestales del Verano Negro 2019-20», dijo Allan.
Las ráfagas de hasta 100 kilómetros por hora son lo suficientemente fuertes como para derribar árboles y líneas eléctricas y provocar cortes de energía menores, dijo el pronosticador principal de la Oficina de Meteorología, Dean Narramore.
Una vaguada de alta presión que elevó temperaturas de hasta 30 grados en el sur de Australia el día de Navidad está cruzando lentamente la frontera hacia Victoria.
Todas las regiones de Victoria, excepto una, se enfrentarían a un riesgo extremo de incendio el jueves. Se mantuvo vigente una prohibición de incendios en todo el estado.
También se declararon prohibiciones totales de incendios para las regiones del medio norte, Riverland, Murraylands, el alto sureste y el bajo sureste de Australia del Sur.
Las peligrosas condiciones podrían alimentar aún más un incendio forestal fuera de control en el parque nacional Grampians de Victoria, que lleva días ardiendo y cubriendo más de 40.000 hectáreas.
A los residentes de las ciudades de Bornes Hill, Moyston y Pomonal, en los Grampians, también se les ordenó abandonar el miércoles mientras el incendio avanzaba hacia ellos.
Narramore dijo que la combinación de fuertes vientos, altas temperaturas y aire seco provocó una peligrosa actividad de incendio.
«Cualquier incendio que comience o que ya esté en curso alrededor de los Montes Grampianos probablemente será incontrolable e incontenible, lo que conducirá a un comportamiento peligroso y errático del fuego», dijo.
Bomberos de varios estados se desplegaron para ayudar a sus homólogos victorianos mientras los equipos trabajaban para asegurar las líneas de contención en el Boxing Day.
El proveedor de energía AusNet advirtió a los clientes que se podrían provocar cortes de energía para evitar que se iniciaran incendios forestales y que los cortes podrían durar más para garantizar la seguridad.
Se esperaba que un cambio frío invadiera Victoria el jueves por la noche, a medida que las condiciones cálidas, secas y ventosas llegaran a partes del centro noreste de Nueva Gales del Sur, generando un peligro extremo de incendio el viernes.
En Australia del Sur, el jueves por la tarde, un cambio frío se extendió por el estado antes de lo esperado.
Ann Letcher, comandante estatal del Servicio Nacional de Bomberos (CFS), dijo que si bien las temperaturas más frías trajeron alivio después de un día y una noche calurosos de Navidad, el elevado riesgo de incendio continuó.
«Hasta que esos vientos no desaparezcan, no podremos relajarnos por completo y la comunidad aún debe tener cuidado», dijo.
Letcher dijo que en Australia del Sur no se habían producido muchos incidentes el jueves y que un incendio que comenzó ayer en el norte de Adelaida ya estaba prácticamente extinguido, pero recordó a la gente que se mantuviera preparada.
El CFS anunció el jueves por la mañana una prohibición total de incendios en cinco regiones: Murrayland, Riverland, Mid North y el sureste superior e inferior.
El CFS advirtió sobre «condiciones extremas», con temperaturas que se mantienen altas en todo el estado, particularmente a lo largo de la frontera con Victoria.
La superficie terrestre de Australia se ha calentado 1,5 °C desde 1910, anunció la Oficina de Meteorología a principios de este año, y la crisis climática ha provocado condiciones de incendios forestales más peligrosas debido al aumento de las temperaturas y a las condiciones secas más frecuentes.
