Los Pittsburgh Steelers esperan jugar internacionalmente en 2025. Aunque parece uno de los secretos peor guardados de la liga, el Gerry Dulac del PPG dice que el equipo tiene confianza jugar un partido la próxima temporada en Irlanda, el primer partido de temporada regular que se celebrará allí.
“Los Steelers esperan jugar un partido de temporada regular en Irlanda en 2025, su primer partido internacional en 12 años, según fuentes del equipo.
Debido a que los Steelers tendrán nueve partidos en casa en 2025, es probable que uno de esos partidos sea en Irlanda”.
Los rumores y especulaciones sobre el juego de los Steelers en Irlanda han circulado durante meses. La NFL lo ha insinuado varias veces; el comisionado de la NFL, Roger Goodell, comentó una vez que Art Rooney II le pide casi todos los días que su equipo haga el viaje. La liga ha ampliado su presencia futbolística en todo el mundo y jugó un partido en Brasil por primera vez para iniciar la temporada. Ahora ponen sus ojos en Irlanda. Según se informa, la liga y el gobierno irlandés estaban en las etapas finales de aprobar y consolidar un partido en Dublín. El juego se llevaría a cabo en Croke Park.
La última vez que Pittsburgh jugó un partido internacional fue hace más de una década, una derrota en 2013 ante los Minnesota Vikings en Londres. El equipo llegó apenas 48 horas antes del inicio y varios lo describieron como una experiencia miserable, incluido el QB Ben Roethlisberger.
“Eso fue un gran error”, dijo en su podcast en 2023. “Qué error. Estábamos tan agotados y agotados. Estaban frescos como un lirio”.
Como señala Dulac, si los Steelers son designados como el equipo local, se les pedirá que lleguen una semana antes y actúen como “embajadores” del juego. Ha habido algunas dudas sobre la viabilidad de que el equipo «queme» un partido en casa en el extranjero y posibles conflictos con el arrendamiento del estadio de los Steelers que podrían requerir que el equipo juegue al menos ocho partidos en Acrisure. Pero debido al calendario de 17 partidos que les dará nueve partidos en casa en 2025, hay uno que pueden darse el lujo de perder.
Que los Steelers representen a Irlanda tiene mucho sentido. La familia Rooney tiene profundas raíces irlandesas: Dan Rooney se desempeñó como embajador de los Estados Unidos de 2009 a 2012. Se convirtió en el primer embajador en visitar los 32 países de Irlanda. En los últimos años, han ampliado su alcance organizando fiestas de observación y un campamento de patadas, invitando al ganador al minicampamento de novatos de Pittsburgh.
Si bien este sería el primer partido de temporada regular de Pittsburgh en Irlanda, no sería su primer saque inicial. En 1997, los Steelers y los Chicago Bears jugaron en Croke Park. Los Steelers salieron victoriosos 30-17.
La NFL no ha indicado cuándo anunciarán su lista internacional. En los últimos años, los juegos en el extranjero a menudo se anunciaban en oleadas. Dulac especula que la noticia podría anunciarse en las próximas semanas.
