El corredor de los Steelers, Najee Harris, podría jugar su último partido en casa en Pittsburgh este fin de semana. Ganar un partido de playoffs en casa a estas alturas es muy poco probable y su contrato expira en el nuevo año de la liga. ¿Los Steelers volverán a contratarlo? ¿Tienen siquiera interés en hacerlo y a qué precio?
Incluso el ex compañero de equipo de Harris, Ben Roethlisberger, pone en duda a su gerente general cuando habla del asunto. Los equipos de la NFL han adoptado últimamente un enfoque muy pragmático cuando se trata de pagar a casi todos los corredores. Y a decir verdad, Najee Harris no es Saquon Barkley ni Derrick Henry.
“Habrá muchas preguntas ahí arriba para [Najee Harris]qué quieren hacer allí”, Roethlisberger dijo en su podcast Footbahlin a principios de esta semana. “Si soy gerente general y tengo al equipo primero, intento restarle importancia. A ver cuál es la mínima cantidad de dinero que puedo ofrecer para que se quede aquí”.
Durante la temporada baja de 2024, los Steelers se negaron a ejercer la opción de quinto año en el contrato de novato de Harris. En ese momento, muchos tomaron eso como una clara indicación de sus planes, que serían dejarlo caminar en la agencia libre. La opción del quinto año habría sido relativamente asequible, pero supuestamente querían verlo en la ofensiva de Arthur Smith.
Con un partido por jugar, Harris ha realizado una actuación pedestre y profesional. Tiene 1,007 yardas terrestres en 251 intentos y cinco touchdowns terrestres, las marcas más bajas de su carrera. Si bien ha alcanzado al menos 4.0 yardas por acarreo por segundo año consecutivo, todavía está por debajo de esa cifra en su carrera. Los Steelers lo usaron un poco más en situaciones de pase, Harris atrapó 32 para 263 yardas. Sus 1,270 yardas desde la línea de golpeo son la segunda mayor cantidad en su carrera, pero sus cinco touchdowns totales son la menor cantidad.
Si bien Roethlisberger abogó por bajar a Najee Harris, todavía quiere que los Steelers lo retengan. “Creo que es importante tenerlo aquí”, dijo. “Creo que es un tipo que se está convirtiendo en un buen líder en este equipo. Creo que es un tipo que da buenos golpes dobles con [Jaylen] Madriguera. Entonces creo que es importante intentar retenerlo”.
También señaló la bola de bolos en la habitación, que es Jaylen Warren. El corredor de tercer año ha estado superando a Harris en las últimas semanas, incluso viendo más toques en los últimos dos juegos. De Warren, Roethlisberger dijo: “Es por eso que los equipos no les pagan mucho dinero a los corredores. Porque puedes conseguir jugadores de última ronda que jueguen, y necesitas un monstruo de dos cabezas”.
Desde la semana 7, aproximadamente cuando se recuperó, Warren ha corrido para 429 yardas en 94 intentos con un touchdown. Tiene 30 recepciones para 271 yardas, aunque también tiene dos balones sueltos. En el mismo lapso, Najee Harris tiene 631 yardas en 155 intentos con cuatro touchdowns. Tiene 18 recepciones para 128 yardas y un balón suelto que de alguna manera no le fue cobrado.
