Más de 1,1 millones de dosis de una vacuna oral contra el cólera han llegado a Sudán del Sur, mientras el gobierno lanzaba un programa para inocular a más del 80 por ciento de la población. Pero el ejercicio de vacunación masiva enfrenta numerosos desafíos, incluida la falta de acceso a las áreas que enfrentan los peores brotes de cólera.
Los médicos de Sudán del Sur intentarán vacunar al menos a 9 millones de personas contra el cólera, una iniciativa dirigida principalmente a niños y madres.
Más de 1,1 millones de dosis de vacuna oral contra el cólera llegaron a la capital, Juba, y se enviarán la próxima semana a zonas críticas como la ciudad de Bentiu.
El Ministerio de Salud del país informó la semana pasada que 199 personas han muerto de cólera y que hasta ahora se ha diagnosticado la bacteria a 13.000 más.
El Dr. Gabriel Boum Tap es oficial de inmunización de UNICEF en Sudán del Sur.
“Por supuesto, también habíamos recibido algunas vacunas antes; sólo que no fueron suficientes, porque, ya sabes, no es que la vacuna contra el cólera ya esté fabricada y colocada en un solo lugar», dijo.
Se ha registrado al menos un caso de cólera en 29 de los 79 condados de Sudán del Sur, siendo Bentiu, Renk y Juba los más afectados.
El primer caso se registró el 23 de septiembre en Renk, al noreste de la capital.
Pero mientras el país se prepara para implementar un ejercicio de vacunación masiva, el proceso enfrenta serios obstáculos.
Thinjin Khoat es una de las víctimas del brote de cólera. Dice que ha visto gente morir a causa de la enfermedad, y muchos más acuden en tropel a los centros de salud locales en busca de atención médica urgente.
“Estaba en uno de los centros de salud y había un caso sospechoso de cólera. El paciente era un niño de 5 años. El paciente estaba vomitando y, en el proceso, los trabajadores de la salud no pudieron sacar la vena. El paciente no puede recibir el líquido oral. … En ese proceso, el paciente falleció por deshidratación”, dijo.
El cólera es una infección diarreica aguda causada por el consumo de agua o alimentos contaminados. Si no se trata, puede ser mortal en cuestión de horas.
Khoat dice que la accesibilidad a la atención médica sigue siendo un obstáculo importante para la lucha contra la enfermedad.
“Algunos de los miembros de la comunidad no tienen acceso porque, ya sabes, aquí en Bentiu hay inundaciones. Hay algunas zonas a las que los trabajadores de la salud no pueden acceder debido a las inundaciones y también a cuestiones de seguridad”, dijo.
Según Médicos Sin Fronteras (MSF), las malas condiciones de vida en Sudán del Sur han creado el caldo de cultivo perfecto para el cólera.
Stephanie Ngai es la coordinadora del proyecto de respuesta al cólera de MSF en Bentiu, situado en el condado de Rubkona, una zona con una gran población de refugiados.
«Aquí en Rubkona, la explosión del brote abrumó muy rápidamente a los sistemas locales responsables de coordinar la respuesta y ampliar las intervenciones», dijo. «Otros socios no tienen la financiación adecuada para aumentar adecuadamente el nivel necesario, lo cual es enorme, y la coordinación general de la respuesta no ha sido lo suficientemente fuerte como para gestionar la respuesta y garantizar que las necesidades se satisfagan adecuadamente”.
El gobierno dice que se espera que el ejercicio de vacunación se inicie el próximo lunes con el apoyo de socios internacionales como MSF y la Organización Mundial de la Salud.
Buok Danhier, director del programa de inmunización del Ministerio de Salud del estado de Unidad, dice que las distintas entidades se dividirán las funciones en Rubkona.
«Rubkona tiene muchos payams [local districts]. La mayoría de los payams se ven afectados por las inundaciones, y estos son los que se ocupará la OMS: las zonas de difícil acceso. La OMS y otros socios se han comprometido a cubrir todas aquellas zonas de difícil acceso y también muy alejadas de las ciudades. Bentiu IDP, Rukona y la ciudad de Bentiu: estas áreas serán cubiertas por MSF y el proceso de reclutamiento está en curso”, dijo Danhier.
El ejercicio de vacunación estará dirigido a niños de 1 año o más.
La OMS dice que hasta 143.000 personas en todo el mundo mueren a causa del cólera cada año de un estimado de 4 millones de casos anuales.
