Un comunicado de prensa del ejército israelí del 26 de diciembre intentó justificar un crimen de guerra. Admitió descaradamente que el ejército incineró a cinco periodistas palestinos en un vehículo de prensa claramente señalizado frente al hospital de Al-Awda en el campo de refugiados de Nuseirat, en el centro de la Franja de Gaza.
Las cinco víctimas fueron Ibrahim Sheikh Ali, Faisal Abu al-Qumsan, Mohammed al-Ladaa, Fadi Hassouna y Ayman al-Gedi. Ayman había llegado al hospital con su esposa quien estaba por dar a luz a su primer bebé; Estaba visitando a sus colegas en el vehículo cuando fue impactado. Su bebé nació varias horas después y ahora lleva el nombre de su padre, a quien no se le permitió vivir lo suficiente para celebrar su nacimiento.
La declaración del ejército israelí afirmaba que los cinco palestinos eran “operativos que se hacían pasar por periodistas” y que difundían “propaganda de combate” porque trabajaban para Al-Quds Al-Youm TV, afiliado al movimiento palestino Jihad Islámico. El ejército israelí no afirmó que en realidad portara armas ni participara en ninguna acción armada.
Muchas publicaciones occidentales citaron la declaración del ejército israelí como si fuera una posición objetiva y no propaganda que encubre un crimen de guerra. No lograron aclarar a sus audiencias que atacar a periodistas, incluidos periodistas que pueden ser acusados de promover “propaganda”, es un crimen de guerra; Todos los periodistas están protegidos por el derecho internacional humanitario, independientemente de si a los ejércitos les gustan o no sus informes.
El artículo 79 del Protocolo Adicional de los Convenios de Ginebra establece que todos los periodistas “que participen en misiones profesionales peligrosas en zonas de conflicto armado serán considerados civiles… [and] será protegido […] y sin perjuicio del derecho de los corresponsales de guerra acreditados ante las fuerzas armadas”.
Haciendo caso omiso por completo de estas disposiciones del derecho internacional, el ejército israelí ha lanzado una matanza de periodistas palestinos durante los últimos 15 meses. Según la Oficina de Medios del Gobierno de Gaza, 201 han muerto en Gaza desde el 7 de octubre de 2023. Otros recuentos sitúan la cifra en 217.
Según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), con sede en Nueva York, unos 138 periodistas palestinos fueron asesinados en Gaza y la Cisjordania ocupada entre el 7 de octubre de 2023 y el 31 de diciembre de 2024. La organización contabilizó las cinco víctimas del ataque del ejército israelí. el 26 de diciembre en el recuento.
Reporteros Sin Fronteras, con sede en París, describió el asesinato de periodistas por parte de Israel como “un baño de sangre sin precedentes” y a Palestina como “el país más peligroso para los periodistas”. El CPJ también ha incluido a Israel como uno de los principales “carceleros de periodistas”.
Israel no sólo se niega a reconocer que ningún trabajador de los medios palestino está protegido, sino que también prohíbe a los periodistas extranjeros entrar en Gaza.
Ha sido verdaderamente inquietante que los medios internacionales hayan hecho poco para protestar contra esta prohibición. A excepción de una petición firmada por 60 medios de comunicación durante el verano, los medios internacionales no han dado seguimiento consistente a tales demandas durante 15 meses.
Si a un importante medio de comunicación no se le da acceso a un lugar determinado, con frecuencia se adjunta una indicación de esta prohibición a las noticias como forma de protesta. Sin embargo, en el caso de Gaza, a Israel se le da un pase, especialmente por parte de los principales medios de comunicación occidentales, y los comunicados de prensa israelíes regularmente se presentan como hechos.
Esta complacencia ha permitido a Israel controlar la narrativa y propagar su afirmación de que se trata de una guerra defensiva llevada a cabo por “el ejército más moral” del mundo dentro de los parámetros del derecho internacional.
Si bien los expertos de las Naciones Unidas, algunas ONG israelíes como B’Tselem y todas las principales organizaciones internacionales de derechos humanos han denunciado las acciones de Israel, los medios heredados siguen concediéndole el beneficio de la duda. En los raros casos en que los medios occidentales han investigado afirmaciones israelíes, como lo hizo recientemente The New York Times, los hallazgos repiten abrumadoramente informes que los medios árabes y algunos medios israelíes de izquierda habían hecho meses antes, describiendo los graves crímenes que se estaban cometiendo.
Una de las razones por las que hemos llegado al punto en que Israel, la autoproclamada “única democracia en Medio Oriente”, masacra a periodistas con impunidad es porque nunca se le hizo responsable de su gradual intensificación de la violencia contra los trabajadores de los medios durante todos estos años. .
El asesinato en 2022 de la reportera palestino-estadounidense Shireen Abu Akleh en Jenin es un ejemplo de ello. Si bien los medios de comunicación occidentales realizaron cobertura y trabajo de investigación sobre su asesinato, a Israel se le permitió salir del apuro con la afirmación de que se trataba de una “manzana podrida” y que el soldado responsable tendría que rendir cuentas. No lo era.
Lo que nuestros colegas extranjeros deberían entender es que el impulso de Israel para normalizar el asesinato masivo de periodistas amenaza no sólo a los trabajadores de los medios palestinos. Si se normaliza un comportamiento tan abominable en zonas de guerra, ningún periodista, sin importar el pasaporte que lleve, estaría a salvo.
Es hora de que la comunidad mediática internacional deje de poner excusas a Israel y llame a sus acciones lo que son: crímenes de guerra. Es hora de que los periodistas de todo el mundo se solidaricen con sus colegas palestinos y exijan responsabilidades para quienes los han masacrado. Es hora de que exijan a sus gobiernos acciones que resulten en sanciones directas a Israel.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
