Tailandia experimentó un aumento del 26 por ciento en las llegadas de turistas extranjeros el año pasado después de que la nación, que depende del turismo, flexibilizó las reglas de entrada y renunció a las visas para los viajeros chinos, el grupo más grande de visitantes al país del sudeste asiático.
Se estima que 35,5 millones de turistas visitaron Tailandia el año pasado, frente a los 28,2 millones de 2023, según datos provisionales del Ministerio de Turismo y Deportes. Gastaron alrededor de 1,67 billones de baht (48 mil millones de dólares), un 34 por ciento más que hace un año, informó The Nation.
Si bien la cifra no alcanzó el objetivo del ministerio de recibir 36,7 millones de turistas, estuvo cerca de la predicción del Banco de Tailandia de 36 millones. El país había establecido un récord de llegadas de turistas y generación de ingresos un año antes de la pandemia en 2019, con casi 40 millones de visitantes y 60 mil millones de dólares en ingresos por turismo.
Tailandia espera que la recuperación del turismo se mantenga este año tras la relajación de las normas sobre visados para varios países y estancias más largas por visita. Se espera que la tercera temporada de la exitosa serie de televisión The White Lotus, que se emitirá a principios de 2025 y presentará hoteles de lujo tailandeses, atraiga a más visitantes, siendo la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo un atractivo adicional para los viajeros LGBTQ.
El gobierno espera que las llegadas aumenten a un récord de 40 millones este año y que, junto con unos 200 millones de viajes nacionales, generen 2,8 billones de baht en ingresos. El sector representa alrededor del 12 por ciento del producto interno bruto del país y casi una quinta parte de los empleos.
China recuperó su posición como principal fuente de visitantes a Tailandia (después de experimentar una disminución después de la pandemia), seguida de Malasia y la India.
