Es posible que los Pittsburgh Steelers hayan terminado la temporada regular de manera horrible, pero aquí hay una conclusión. El hecho es que los Steelers están en los playoffs y nadie puede hacer nada al respecto. Algunos pueden sentir que no pertenecen, dada la forma en que terminaron la temporada. Pero la realidad es que se ganaron su lugar en los playoffs hace semanas.
Esa es la postura que están adoptando los Steelers, sumidos en una racha de cuatro derrotas consecutivas. Son apenas el tercer equipo en la historia de la NFL en llegar a la postemporada después de perder sus últimos cuatro juegos de la temporada regular. Uno de sus predecesores también ganó un partido de playoffs, así que supongo que eso es algo.
“Nos ganamos la oportunidad de ir a la postemporada. Es una pena que hayamos perdido estos últimos cuatro partidos, pero nos ganamos ese derecho”, TE Pat Freiermuth. dijo después de la derrota de los Steelers ante los Bengals. Y por ese derecho, podrán jugar contra los Ravens en Baltimore el sábado por la noche.
Y eso es porque perdieron, otro “derecho” que se ganaron. Hace un mes, los Steelers competían por el derecho a ganar el primer puesto de la AFC. Entonces competían por el derecho a ganar la división. Cuando incluso eso fracasó, compitieron por el derecho a ganar el primer lugar como comodín y volvieron a perder.
“Apesta. Es doloroso”, dijo el TE de los Steelers, Connor Heyward. “La única manera de salir de esto es terminar 1-0 la próxima semana. ¿A quién le importa ahora? Son los playoffs. Estamos en ello”.
Claro, pero la pregunta es por cuánto tiempo. Especialmente desde que la NFL amplió los playoffs a siete equipos por conferencia, los Steelers casi siempre se ganan la invitación al baile. El problema es que siguen tropezando con sus propios pies al salir de la puerta.
De hecho, los Steelers han perdido cinco juegos consecutivos de playoffs desde 2016, y generalmente de manera espectacular. Desde que llegaron al Super Bowl en 2010, solo tienen tres victorias en postemporada en total, y ninguna en siete años. Y contar, lo cual, si siguen contando, sería un logro asombroso para Mike Tomlin.
Tomlin es sólo uno de los seis entrenadores en jefe en la historia de la NFL que pasó siete temporadas sin ganar los playoffs y mantuvo su puesto. Antes que él estuvieron Marvin Lewis, Jim Mora, Bart Starr, Don Shula y Paul Brown. En general, es una compañía bastante buena, pero los Steelers están vinculados con sus momentos más bajos.
Por supuesto, Tomlin ya ganó un Super Bowl, pero yo estaba en la universidad entonces y ahora me están empezando a salir canas. En otras palabras, ha pasado un tiempo. Los Steelers tienen su billete para los playoffs, pero ¿lograrán hacer algo con él? Ni siquiera se aplica “cualquier domingo”, ya que la NFL los fijó el sábado por la noche.
