La primera persona que tuvo un caso grave de gripe aviar H5N1 en los Estados Unidos murió, según el Departamento de Salud de Luisiana.
Esta es la primera muerte humana por gripe aviar en Estados Unidos.
La persona, que tenía más de 65 años y supuestamente tenía condiciones médicas subyacentes, fue hospitalizada con gripe después de estar expuesta a una bandada de pájaros en su patio trasero y a aves silvestres.
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Los funcionarios de salud de Luisiana dijeron que su investigación no encontró otros casos humanos relacionados con la infección de este paciente.
Los expertos en gripe han estado advirtiendo que el virus H5N1 mostraría sus dientes a medida que se propagaran las infecciones.
"Hemos estado estudiando el árbol genealógico de este virus durante más de 25 años, y esta es probablemente la forma más desagradable del virus que hemos visto. Así que el hecho de que finalmente haya causado una infección mortal aquí es trágico pero no sorprendente." dijo el Dr. Richard Webby, director del Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud para Estudios sobre la Ecología de la Influenza en Animales y Aves en el Hospital de Investigación Infantil St Jude.
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Desde 2003, se han reportado aproximadamente 900 infecciones humanas por gripe aviar en todo el mundo, y aproximadamente la mitad de esas personas han muerto. de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud.
Eso le daría al virus una tasa de letalidad del 50 por ciento, lo que lo haría extraordinariamente letal, pero los expertos en realidad no creen que mate a la mitad de las personas a las que infecta.
Debido a que es más probable que se informen casos graves que casos leves, las enfermedades leves probablemente no se tengan en cuenta en esa cifra.
Pero incluso si la tasa de letalidad real fuera 10 veces menor (alrededor del cinco por ciento), seguiría siendo un virus grave al que enfrentarse.
La tasa de letalidad de la cepa ancestral de Covid-19 fue estimado por ejemplo, alrededor del 2,6 por ciento.
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Un reciente estudio de científicos Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. sobre los primeros 46 casos humanos de H5N1 en los EE. UU. el año pasado encontró que casi todos fueron leves y, excepto uno, ocurrieron después de la exposición a animales de granja infectados.
El paciente de Luisiana estaba infectado con el clado D1.1 del virus de la gripe aviar, una cepa que circula en aves silvestres y aves de corral.
Es diferente de la variante que circula en el ganado lechero.
Los científicos no saben si está asociado con una enfermedad más grave en las personas.
D1.1 también infectó a un adolescente gravemente enfermo que fue hospitalizado en Canadá.
La adolescente, una niña de 13 años, recibió cuidados intensivos y se recuperó, pero los investigadores no saben cómo quedó expuesta.
También se han identificado infecciones por D1.1 en trabajadores de granjas avícolas en Washington.
Esos casos parecen haber sido más leves.
El CDC reportado a finales de diciembre un análisis genético del virus que infectó al paciente de Luisiana encontró cambios que se esperaba que mejoraran su capacidad para infectar las vías respiratorias superiores de los humanos y ayudaran a que se propagara más fácilmente de persona a persona.
Esos mismos cambios no se observaron en las aves a las que la persona había estado expuesta, dijeron las autoridades, lo que indica que se habían desarrollado en la persona después de haber sido infectada.
Los funcionarios de los CDC continúan investigando el caso observando el virus en "muestras en serie" o análisis de sangre tomados del paciente a lo largo del tiempo.
Eso les dará más información sobre cómo estaba evolucionando el virus en el cuerpo del paciente.
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"La evolución del virus es preocupante, pero resalta cómo debemos prevenir cada posible infección indirecta para reducir el riesgo de transmisión a otros." dijo la Dra. Seema Lakdawala, microbióloga e inmunóloga que estudia la transmisión de la influenza en la Facultad de Medicina de la Universidad Emory.
En una declaración del lunes, los CDC calificaron la muerte como trágica, pero dijeron que este único caso no había elevado el nivel de amenaza del H5N1.
"Los CDC han estudiado cuidadosamente la información disponible sobre la persona que murió en Luisiana y continúan evaluando que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo. Lo más importante es que no se ha identificado ninguna transmisión de transmisión de persona a persona," según el comunicado.
"Además, no existen cambios virológicos preocupantes que se propaguen activamente en aves, aves de corral o vacas silvestres que puedan aumentar el riesgo para la salud humana." decía el comunicado.
Si bien la mayoría de las personas siguen teniendo un riesgo bajo de contraer la gripe aviar, las personas que tienen pollos y otras aves en sus patios deben ser cautelosas, al igual que los trabajadores de las granjas lecheras y avícolas, dijeron funcionarios de salud.
Las personas que trabajan con animales, o que han estado en contacto con animales enfermos o muertos o con sus excrementos, deben estar atentos a problemas respiratorios y ojos rojos durante 10 días después de la exposición.
Si desarrollan síntomas, deben informar a su proveedor de atención médica sobre su exposición reciente.
Otras formas de mantenerse seguro incluyen:
- No toque animales enfermos o muertos ni sus excrementos, y no traiga animales salvajes enfermos a su casa.
- Mantenga a sus mascotas alejadas de animales enfermos o muertos y de sus heces.
- No coma alimentos crudos o poco cocidos. Cocine las aves, los huevos y otros productos animales a la temperatura adecuada y evite la contaminación cruzada entre los alimentos crudos y cocidos.
- Evite los productos alimenticios crudos, como la leche cruda no pasteurizada o los quesos de animales que tengan una infección sospechada o confirmada.
- Si trabaja en una granja avícola o lechera, hable con un proveedor de atención médica sobre cómo vacunarse contra la gripe estacional. No evitará la infección por los virus de la influenza aviar, pero puede reducir el riesgo de coinfección con los virus de la influenza aviar y más comunes.
