La nación de Eswatini, en el sur de África, ha asegurado la elegibilidad continua para los beneficios bajo la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano (AGOA) de EE. UU. para las 39 empresas que actualmente cotizan bajo la AGOA, incluidas algunas de las marcas más importantes de Eswatini. El portavoz del Representante Comercial de Estados Unidos, Sam Michel, confirmó la elegibilidad de Eswatini a finales de diciembre. La exclusión de Eswatini del acuerdo comercial en 2015 se produjo tras el fracaso del país en cumplir los parámetros de democratización y respeto de los derechos humanos y puso de relieve cómo la situación política del país impactó negativamente en la economía del país.
En una declaración escrita emitida el 21 de diciembre, el portavoz del Representante Comercial de Estados Unidos, Sam Michel, dijo que la decisión de continuar con la participación de Eswatini en la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África se basó en una revisión anual de elegibilidad de la AGOA, que concluyó que la lista de países elegibles y no elegibles permanecerá sin cambios para 2025.
Eswatini, miembro de la AGOA durante 23 años, exportó bienes por valor de unos 23,5 millones de dólares en 2022. Se encuentra entre las más de 30 naciones africanas, incluidas Namibia, Sudáfrica y Mozambique, elegibles para la iniciativa comercial liderada por Estados Unidos, cuyo objetivo es impulsar el comercio. y vínculos económicos entre Estados Unidos y África a través del acceso libre de impuestos.
La empresaria suazi Sonia Paiva enfatizó la importancia de los acuerdos comerciales internacionales para hacer crecer los negocios en Eswatini, citando los beneficios de la eliminación de derechos de importación y un mayor acceso al mercado. Dijo que la exclusión de tales acuerdos podría tener implicaciones económicas perjudiciales para las empresas y los ciudadanos.
«No podemos permitirnos el lujo de quedar excluidos de tales acuerdos, ya que el país enfrenta la tasa de desempleo más alta hasta la fecha, que afecta a más del 50 por ciento de nuestra población, que es principalmente jóvenes. Por la presente, continuamos motivando a nuestro gobierno para que implemente políticas efectivas que «Con políticas implementadas, los acuerdos comerciales deberían ser más fáciles de monitorear para su cumplimiento e implementación», dijo.
Eswatini fue suspendido temporalmente de la AGOA en 2015 debido a que no cumplió con los estándares en materia de democratización y derechos humanos. La suspensión provocó la pérdida de miles de puestos de trabajo. Sin embargo, el país fue restablecido en 2017, revitalizando sus perspectivas económicas y restableciendo su elegibilidad para el acceso libre de impuestos al mercado estadounidense.
Wandile Dludlu, vicepresidente del opositor Movimiento Democrático Unido del Pueblo (PUDEMO), expresó su decepción por la renovación de los beneficios de la AGOA a Eswatini y afirmó que el gobierno del país continúa ignorando el estado de derecho, arrestando a activistas políticos y obstruyendo una investigación internacional sobre el asesinato del activista de derechos humanos Thulani Maseko.
«Tenemos parlamentarios que languidecen en la cárcel y han sido condenados sobre la base de la Ley de Supresión del Terrorismo, que no sólo fue copiada de la versión estadounidense, sino que ha recibido un gran apoyo del mismo gobierno estadounidense. Y en nuestro contexto, Se está utilizando como arma contra las fuerzas prodemocráticas y los activistas de derechos humanos. Y creemos que es en gran medida una inconsistencia por parte del gobierno de Estados Unidos. Tenemos un entorno político muy hostil. [here in Eswatini]donde el mismo gobierno que está abriendo mercados se ha negado a permitir que la comunidad internacional lleve a cabo una investigación independiente sobre el asesinato», afirmó Dludlu.
Sibusiso Nhlabatsi, analista político, criticó la renovación de los beneficios de la AGOA para Eswatini, también conocida como Suazilandia. Sostiene que la decisión del gobierno estadounidense ignora los compromisos incumplidos de Eswatini, resaltados por la inestabilidad política duradera en Eswatini y la ausencia de un diálogo nacional prometido para abordar los problemas.
«Los estadounidenses no son tan estrictos como deberían cuando aplican estos puntos de referencia de la AGOA al Reino de Suazilandia. Pero la situación política en Suazilandia, independientemente del hecho de que renuevan estos beneficios de la AGOA, lo que por supuesto es beneficioso para ciertos empresarios, El clímax político en Suazilandia nunca volverá a ser el mismo después de 2021. Y también es falso por parte de los estadounidenses porque hay compromisos que el Rey asumió durante los disturbios, el compromiso de diálogo y. Esto incluso estaba previsto, pero el diálogo aún no se ha producido», afirmó Nhlabatsi.
El portavoz del gobierno de Eswatini, Alpheous Nxumalo, ha reafirmado el compromiso de Eswatini de cumplir con todos los requisitos de la AGOA y mantener fuertes relaciones diplomáticas con el gobierno de Estados Unidos.
