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La administración del presidente Joe Biden está otorgando otros 500 millones de dólares en ayuda de seguridad para reforzar el arsenal militar de Ucrania en los últimos días antes de que deje el cargo en medio de incertidumbre sobre la perspectiva o posibilidad de negociaciones con Rusia. Su secretario de Defensa advirtió sobre consecuencias nefastas si Rusia es capaz de tragarse a la nación, y el presidente ucraniano Zelensky dice que sería una «locura» desperdiciar a los líderes de la alianza reunidos para protegerla.
«Hemos recorrido un camino tan largo que sinceramente sería una locura dejar caer la pelota ahora y no seguir construyendo sobre las coaliciones de defensa que hemos creado», dijo Zelenskyy el jueves. «No importa lo que esté pasando en el mundo, todos quieren estar seguros de que su país no será borrado del mapa». El anuncio del asistente se produjo después de que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, se reuniera con Zelensky mientras intenta reforzar la economía y las defensas de Ucrania antes de entregar el poder a Donald Trump.
La asistencia de seguridad proviene de los arsenales de armas estadounidenses, ya que Austin se reunió con Zelensky en la base aérea de Ramstein en Alemania, después de reunirse con un grupo de defensa, en la última medida destinada a fortalecer a Ucrania. «Nuestra atención se centrará en mantener el impulso, lograr resultados y enviar un mensaje claro: la comunidad internacional mantiene su firme apoyo a Ucrania», dijo Austin a los periodistas.
Repitió un estribillo de la administración Biden de que la seguridad de Estados Unidos y sus aliados se ve afectada por lo que sucede en Ucrania. «Si Putin se traga a Ucrania, su apetito no hará más que crecer», dijo Austin sobre el presidente ruso Vladimir Putin. Había planes para una reunión final entre Biden y Zelensky durante el viaje del presidente a Roma, pero la Casa Blanca anunció el miércoles por la noche que cancelaría el viaje de Biden mientras lidiaba con los enormes incendios forestales en Los Ángeles.
Se trataba de otro esfuerzo simbólico destinado a reforzar al presidente ucraniano, que enfrenta nuevas presiones por parte de la administración entrante para alcanzar un acuerdo negociado tres años después de la invasión rusa. Desde que comenzó la brutal invasión, la administración ha desembolsado 65.000 millones de dólares en asistencia de seguridad, y el bando de Biden está presionando para sacar cada dólar asignado antes de entregar las llaves a Trump, cuyos asociados han emitido una serie de comentarios indicando que Kiev debería hacer un trato.
En conjunto, el grupo de 50 naciones ha donado más de 120 mil millones de dólares a Ucrania. También se están preparando nuevas sanciones para tratar de paralizar aún más la economía rusa, con una inflación de alrededor del 9 por ciento y tasas de interés subiendo. Trump emitió otro comentario más en su conferencia de prensa del martes en Mar-a-Lago que expresó su aprecio por la posición de Rusia, describiendo los temores de Moscú sobre la expansión de la OTAN a pesar de que la administración Biden se resistió a los llamados de Kiev a ser miembro absoluto de la alianza militar.
«Una gran parte del problema es que Rusia – durante muchos, muchos años, mucho antes de Putin – dijo: ‘Nunca se podría involucrar a la OTAN con Ucrania'». Ahora, han dicho eso. Eso ha sido escrito en piedra”, dijo Trump. Y en algún momento Biden dijo: ‘No’. Deberían poder unirse a la OTAN”. Bueno, entonces Rusia tiene a alguien justo a su puerta y puedo entender sus sentimientos al respecto», dijo Trump. La administración Biden cree que ha ayudado a colocar a Ucrania en una posición mucho más fuerte, enfatizando que solo Ucrania puede decidir cuándo le conviene negociar.
El objetivo ha sido fortalecer la posición de Ucrania, con la creencia de que 2025 o algún período futuro podría estar maduro para la negociación. Ha llegado en forma de miles de cohetes y rondas de artillería, además de 50 mil millones de dólares en préstamos de ayuda económica derivados de los intereses sobre los activos rusos incautados. ($ 20 mil millones provenientes de EE. UU.). Un funcionario estadounidense dijo que Ucrania tiene reservas de armas saludables y que la administración ha satisfecho sus necesidades en cada etapa, incluso reforzando las defensas aéreas en medio de los repetidos ataques de Rusia contra ciudades e infraestructuras ucranianas.
Quedan alrededor de 4.000 millones de dólares en fondos asignados para Ucrania, una cantidad que se espera que gaste la administración. Un paquete de diciembre proporcionó 1.250 millones de dólares, en otro esfuerzo más para reforzar a Ucrania en medio de su futuro incierto. Pero el funcionario dijo que era difícil predecir si los rusos o los ucranianos estaban listos para las conversaciones en el corto plazo, aunque el tema está siendo objeto de más discusión en ambas partes.
La entrega se produce en un momento en que Ucrania ha estado sufriendo algunas pérdidas en el campo de batalla ante los invasores rusos en el este. Una ofensiva ucraniana en la región rusa de Kursk sorprendió a Moscú y logró conservar parte del territorio, mientras que las fuerzas norcoreanas enviadas para reforzar el contraataque ruso sufrieron grandes pérdidas. Estados Unidos cree que Rusia ha sufrido unas 600.000 bajas, incluidos los muertos y heridos, y ha sufrido unas 1.500 bajas por día para experimentar avances relativamente menores.
Aunque algunos funcionarios estadounidenses criticaron la táctica cuando Ucrania lanzó un contraataque sorpresa en la región de Kursk con el riesgo de debilitar sus propias defensas, las tropas han podido mantener el terreno, con la ayuda de equipo estadounidense. Zelensky dice que 15.000 soldados rusos han muerto tratando de expulsarlos. «Durante la operación de Kursk, el enemigo ya ha perdido 38.000 de sus soldados sólo en esta dirección, y casi 15.000 de estas pérdidas fueron irreversibles», dijo Zelensky al país, en cifras que no pudieron ser verificadas.
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