Con sólo 20 años, Vincent Keymer ha sido un gran maestro de ajedrez durante los últimos seis años. Se convirtió en profesional después de graduarse de la escuela secundaria en 2023 y actualmente ocupa el puesto 20 en el mundo. Ningún alemán había llegado tan alto en la clasificación desde que el difunto gran maestro Robert Hübner alcanzó su apogeo hace unos 50 años.
«El Top 20 está bien, pero no es donde quiero estar a largo plazo», dice Keymer a DW.
Su objetivo para los próximos meses es clasificarse para el Torneo de Candidatos al Mundial de 2026. Muchos creen que Keymer, tan confiado como sereno, será capaz de jugar por el título mundial en los próximos años.
Secundando a un campeón del mundo
El actual campeón es el indio Dommaraju Gukesh, de 18 años, quien capturó la corona del Campeonato Mundial de Ajedrez de manos de Ding Liren de China en un reñido partido antes de Navidad.
Después del torneo, se supo que Keymer participó en la victoria de Gukesh, habiendo sido parte del equipo de segundos del indio (jugadores que ayudan a conseguir competidores en la preparación).
«Mi función consistía en ayudar a preparar las vacantes», dice Keymer.
Los primeros movimientos son de gran importancia en el ajedrez. El objetivo es plantear problemas al oponente lo antes posible y evitar que uno mismo se sorprenda.
Mientras Gukeh y Ding Liren se enfrentaban en Singapur a finales de 2024, Keymer se sentó con otros dos grandes maestros en una villa de España y analizó movimientos en la computadora. El ajedrez profesional se caracteriza desde hace muchos años por la colaboración entre el hombre y la máquina.
«Trabajaba en mi ordenador. Ahora eso es suficiente para preparar las variantes en un partido por el campeonato mundial», dice Keymer.
Tan pronto como él y sus colegas idearon una secuencia adecuada de movimientos, lo enviaron a Singapur.
«Te animamos a que aportes tu propio estilo e ideas. Pero al final, por supuesto, Gukesh y su entrenador en jefe deciden lo que sucede en el tablero».
La IA no es tan nueva en el ajedrez
Las computadoras han sido una parte integral del ajedrez desde 1997. En aquel entonces, la computadora central de IBM Deep Blue venció al entonces campeón mundial Gary Kasparov. El siguiente gran paso de desarrollo se produjo en 2017: el investigador de Google y ganador del Premio Nobel Demis Hassabis aplicó el programa de inteligencia artificial (IA) de autoaprendizaje «Alpha Zero» al ajedrez. El resultado: cada vez más aperturas que los profesionales del ajedrez han pasado décadas perfeccionando han sido analizadas por la IA. Gukesh, Keymer & Co. conocen las mejores secuencias, que normalmente terminan en empate.
Se podría pensar que esto haría que el ajedrez fuera aburrido, pero Keymer descarta esa idea.
«Ahora todo se está volviendo interesante», dice el gran maestro. «La generación joven, entre la que me incluyo, es muy ambiciosa y no quiere dibujar».
En lugar de los sistemas de apertura establecidos, cada vez son más comunes las variantes secundarias. Si bien pueden representar sólo una segunda opción para las computadoras, en la práctica ofrecen muchas oportunidades.
Su uso representa un riesgo calculado, porque a diferencia de los ordenadores casi omniscientes, los humanos no pueden memorizar todas las secuencias de movimientos y tienden a cometer errores bajo presión de tiempo.
«La transición de la preparación al pensamiento por uno mismo es fundamental», afirma Keymer. «A mi nivel, incluso un pequeño cambio en la secuencia de movimientos puede costarte la partida».
Pero no todos en la escena del ajedrez lo ven así. El ex campeón mundial Magnus Carlsen, que sigue siendo el número uno del ranking mundial, ya no está interesado en probar nuevos caminos secundarios en las aperturas con la ayuda de sistemas de IA en constante mejora. Carlsen se concentra ahora en el ajedrez rápido, una disciplina en la que Vincent Keymer también fue subcampeón del mundo.
«Es cierto que muchos de los mejores jugadores prefieren controles de tiempo más rápidos», confirma Keymer.
Pero para él aún no se ha llegado al punto en el que el ajedrez clásico ya no sea divertido.
Estilo libre frente a IA
Sin embargo, Keymer está muy interesado en una variante del ajedrez inventada por el legendario campeón estadounidense Bobby Fischer: en «Fischer Random» la posición inicial se sortea antes de cada partida, por lo que no es necesario preparar el juego con el ordenador, como en el ajedrez clásico. Esto es precisamente lo que hace que Fischer Random sea tan atractivo para muchos jugadores. Esta variante del ajedrez la promueve desde hace un año el empresario hamburgués Jan Henric Buettner, que ahora también apoya financieramente a Keymer y a otros destacados jugadores alemanes.
Buettner lo llama «estilo libre» y organiza su propia serie de torneos con los mejores jugadores del mundo. Carlsen Gukesh y Keymer se encuentran entre los competidores.
«El estilo libre todavía tiene un gran potencial de desarrollo», considera el mejor ajedrecista alemán.
El próximo gran evento de estilo libre de Keymer será el próximo mes. Antes de eso, sin embargo, el profesional del ajedrez todavía tiene el clásico torneo de ajedrez en Wijk aan Zee, en los Países Bajos, considerado como el Wimbledon del ajedrez. Allí también conocerá a Dommaraju Gukesh.
«La preparación para Wijk aan Zee ya está a un nivel similar al de un Campeonato del Mundo», afirma Keymer.
«Por eso ahora trabajo con los mismos estándares de calidad y precisión».
Gukesh debería tener cuidado. La escena del ajedrez ya está ansiosa por ver qué variantes laterales ha preparado Keymer en su PC para su partido contra el campeón mundial.
Este artículo fue publicado originalmente en alemán.
