La reunión en Dubai entre el ministro de Asuntos Exteriores indio, Vikram Misri, y Amir Khan Muttaqi, ministro de Asuntos Exteriores en funciones de los talibanes, el miércoles de esta semana confirmó las intenciones de la India de aumentar su influencia entre los dirigentes afganos, según los analistas.
India ha estado mejorando gradualmente sus relaciones con los talibanes durante el año pasado, pero esta última reunión marcó el primer compromiso de alto nivel de este tipo.
India ha invertido más de 3.000 millones de dólares en ayuda y trabajos de reconstrucción en Afganistán en los últimos 20 años y una declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India expuso los temas de conversación habituales: desarrollos regionales, comercio y cooperación humanitaria más un acuerdo para reanudar proyectos de desarrollo. y apoyar al sector de la salud y a los refugiados en Afganistán.
Sin embargo, fue lo que no se dijo en esa declaración –pero que fue evidente por el momento y la agenda de esta reunión– lo que señaló un cambio en las realidades geopolíticas de la región.
Por un lado, la reunión se produce pocos días después de que la India condenara los ataques aéreos de Pakistán contra Afganistán que, según se informa, han matado al menos a 46 personas en el último mes.
También se produce inmediatamente después del nombramiento por parte de los talibanes de un cónsul interino en el consulado afgano en Mumbai, en noviembre del año pasado.
Si bien el gobierno indio no hizo comentarios sobre el nombramiento, el momento coincidió con una visita del secretario adjunto del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India a Kabul el mismo mes.
El despliegue por parte de los talibanes en Mumbai de Ikramuddin Kamil, un ex estudiante afgano en la India convertido en diplomático talibán, coloca a la India en una lista cada vez mayor de países, entre ellos Rusia, China, Turkiye, Irán y Uzbekistán, que han permitido a los talibanes hacerse cargo de las operaciones en Embajadas afganas. Anteriormente, en 2022, India también envió un pequeño equipo técnico para reabrir parcialmente su embajada en Kabul.
¿Un cambio estratégico?
Estos recientes acontecimientos señalan una profundización de los vínculos entre Nueva Delhi y Kabul, dicen los observadores.
Pero la medida puede no ser el cambio estratégico que parece, dijo Kabir Taneja, subdirector y miembro de la Observer Research Foundation, un grupo de expertos indio. “Es simplemente una progresión natural de lo que ha sido el enfoque cauteloso y prolongado de la India hacia la realidad de los talibanes en Kabul desde 2021”, dijo. “Al igual que otros vecinos, también para la India los talibanes son una realidad, e ignorar a Afganistán y al pueblo afgano no es una opción”.
Raghav Sharma, profesor asociado de la Escuela Jindal de Asuntos Internacionales de Nueva Delhi, estuvo de acuerdo. «Creo que esto es una continuación de la política anterior en la que nos comprometíamos con los talibanes, pero en realidad no queremos reconocer la profundidad de nuestro compromiso», dijo, señalando que la política rara vez ha surgido de tales diálogos.
«En lo que respecta al compromiso diplomático con los talibanes, nos hemos mantenido en la periferia», añadió, refiriéndose a un estudio del Instituto Washington, un grupo de expertos estadounidense que analizó el compromiso internacional con los talibanes. El estudio encontró que países como Qatar, China y Turkiye están liderando el camino en el desarrollo de relaciones con los talibanes, siendo Pakistán el quinto en términos de influencia.
«India ni siquiera está en la lista», dijo Sharma.
«Durante mucho tiempo, la India ha estado diciendo que Afganistán es un país de importancia estratégica y que hemos tenido vínculos históricos, pero hay que predicar con el ejemplo», añadió Sharma. “Después de la caída del gobierno de la república, dejamos a Afganistán en un lugar frío y solo lo abordamos cuando lo necesitábamos, de forma ad hoc”.
La desgana india persiste
Un paso positivo que puede surgir de todo esto, dijo Taneja, es la perspectiva de visas para los afganos. “La principal conclusión del compromiso Misri-Muttaqi es que India puede estar cerca de reiniciar un tramo de visas para afganos, específicamente en comercio, turismo de salud y educación”, dijo.
India fue criticada por suspender las visas afganas, incluidas las visas médicas y de estudiantes, tras la toma de poder de los talibanes en 2021. Desde entonces, ha emitido muy pocas visas a afganos. “Ya es hora de que Nueva Delhi haga esto”, dijo Taneja. «Traerá alivio a muchos ciudadanos afganos que habían utilizado a la India como su opción preferida para obtener educación superior, atención médica, etc.»
Sharma dijo que tenía menos esperanzas de que se emitieran más visas debido a preocupaciones de seguridad. «A fin de cuentas, los talibanes son un movimiento ideológico y su resurgimiento al poder ha resultado en un aumento de la radicalización, lo que será un desafío», dijo.
India también debe seguir involucrada en la región. “Cree que al mantener el canal abierto a los talibanes, podrán involucrarlos al menos en algunas cuestiones que son importantes para la India. ¿Podrán los talibanes cumplir es otra cuestión porque cuáles son las influencias que tenemos frente a los talibanes? añadió.
La reunión era más necesaria para los talibanes que para la India, afirmó Sharma. Mientras el grupo participa en enfrentamientos militares con Pakistán, un antiguo aliado de los talibanes, está ansioso por demostrar que tiene un abanico más amplio de opciones disponibles.
«Ellos [the Taliban] quiero mostrar [autonomy] a Pakistán en particular. Pero también les ayuda a jugar en contra de la propaganda más amplia de que no tienen autonomía estratégica, no tienen agencia y que son meros títeres de Pakistán”, dijo, refiriéndose a la representación de los talibanes en la arena internacional que, según los analistas, ha sido influenciada por el establishment militar paquistaní.
¿Pasos cautelosos o simplemente falta de estrategia?
Hay otras razones por las que India puede mostrarse reacia a ir más allá con los talibanes. Unos vínculos más estrechos podrían poner a “la democracia más grande del mundo” en un atolladero ético, dicen los analistas.
“India ha intentado durante mucho tiempo promocionarse y posicionarse como la democracia más grande del mundo, pero ni siquiera ha condenado la prohibición de la educación de las niñas en Afganistán. Ha habido un silencio absoluto sobre estas cuestiones. Entonces, ¿qué señal estamos enviando a la población en casa?” -Preguntó Sharma.
India ha mantenido una fuerte presencia en Afganistán y fue uno de los primeros países en enviar una misión diplomática después de la caída de los talibanes en 2001. Sin embargo, a pesar de los importantes intereses en la región, la India ha carecido de una política coherente en el país.
“Cualquier maniobra que la India haya querido realizar, siempre lo ha hecho en alineación con otras potencias con las que encontramos una convergencia de intereses. En el pasado, fueron en gran medida Irán y Rusia, y luego los estadounidenses”, dijo Sharma. Tras el colapso del gobierno republicano respaldado por Estados Unidos, la India se encontró en una nueva situación.
Mientras muchos países de todo el mundo se apresuraban a adaptarse a la nueva realidad, India puso a Afganistán en un “almacenamiento en frío”, repitió Sharma. Incluso Estados Unidos, dijo, “ha estado trabajando con los talibanes en un contraterrorismo para lidiar con el ISKP”. El ISKP (Estado Islámico de la Provincia de Khorasan) es una rama regional de ISIL (ISIS) y se sabe que opera dentro de Afganistán.
Al mismo tiempo, “países como Irán, que permitieron y facilitaron a los talibanes, e incluso Pakistán, han mantenido canales de comunicación abiertos a la oposición”, añadió Sharma. “Irán acoge a figuras de la oposición como Ismael Khan. El gobierno tayiko, que inicialmente era muy crítico con los talibanes, ya no lo es, pero sigue albergando a la oposición”.
‘Poner todos nuestros huevos en la canasta de los talibanes’
Ahora, las partes interesadas de la región están evaluando lo que la administración entrante de Trump en Estados Unidos podría significar para los talibanes.
«Afganistán ha desaparecido de la conciencia política en Washington, DC», dijo Taneja. Si bien el país sigue siendo relevante en el frente de la seguridad, “no reemplazará cuestiones más inmediatas como Gaza, Irán y Ucrania”.
Lo que sucederá después es difícil de decir, añadió. “Las estrategias de Trump son similares a predecir el clima a diario. Sin embargo, cualquier oposición talibán que esté tratando de ganar fuerza puede encontrar un oído más accesible bajo Trump que nunca bajo Biden”.
En última instancia, a pesar de ser la potencia más fuerte de la región, India no ha logrado relacionarse con diversos actores en Afganistán, aislando sus intereses a largo plazo. “Al principio, cometimos el error de poner todos nuestros huevos en el [Hamid] karzai [former Afghan president] canasta y luego el [Ashraf] Cesta Ghani. También lo hicimos en Bangladesh y brindamos todo nuestro apoyo a Sheikh Hasina”.
Reparar esto podría llevar tiempo, ya que India también puede carecer de una comprensión crucial de la sociedad afgana, dijo Taneja.
“No se trata sólo de cultivar vínculos a nivel político, sino también de comprender cómo funcionan ciertos entornos sociopolíticos. No creo que India tenga ese entendimiento, lo cual es irónico porque estamos cerca de ellos geográficamente. [and] culturalmente. Sin embargo, hemos invertido muy poco en términos de intentar comprender la sociedad”, afirmó.
«Creo que estamos repitiendo el mismo error y poniendo todos nuestros huevos en la canasta de los talibanes», dijo Taneja, advirtiendo que el clima político de Afganistán siempre ha sido muy volátil.
«El terreno cambia muy rápidamente», añadió.
